應雪将藥渣與符紙塞入懷中，劍鋒劃過車轅——木屑紛飛間，露出内側烙印的工部火印。噬金堂的馬車，竟用的是朝廷督造的官木！

城東劉宅

暮色如墨汁般潑染天際，劉宅高聳的青磚牆在陰影中愈發森冷。鳳瑾蹲在街角茶攤的幌子後，指尖摩挲着茶碗邊沿的裂口，目光掠過劉宅朱門前絡繹不絕的馬車。每輛馬車簾角都懸着烏木牌，鎏金的"劉"字在燈籠下泛着冷光，駕車的小厮接過門房遞來的拜帖時，總會露出袖口暗繡的秃鹫紋——那是噬金堂殺手的标記。

"第七輛了。"應雪壓低鬥笠，劍鞘輕叩青石闆，"所有訪客都需驗帖。"她方才親眼見到一名富商因拜帖缺了暗紋，被門房"客氣"請進偏門，片刻後偏院傳來短促的慘叫，連血腥氣都被濃烈的檀香掩蓋。

鳳瑾的指尖蘸着冷茶，在粗木桌面上勾出拜帖紋樣——祥雲底紋托着猙獰狼頭，邊角嵌着極細的金絲。"這狼頭是噬金堂總舵的圖騰，"她輕嗤一聲，"劉員外倒是忠心，連拜帖都要表個投名狀。"

茶攤老闆提着銅壺添水，佝偻的背脊突然僵了僵。應雪的劍鞘無聲抵住他後腰，挑開粗布衣擺——腰間赫然别着把淬毒匕首。"西市鬼巷，卯時三刻。"老頭渾濁的眼珠轉了轉，喉間發出砂紙摩擦般的低語，"貨郎擔子挂藍幡的，能弄到你們想要的東西。"

鳳瑾抛了枚碎銀在桌上，銀錠邊緣沾着暗紅朱砂。老頭瞳孔驟縮，枯手迅速将銀子掃入袖中——那是靈山特産的鳳血砂，在黑市價比黃金。

西市，鳳瑾的紅裙已化作粗麻布衣，應雪将劍裹進草席，扮作挑夫跟在她身後。鬼巷深處飄着腐鼠與迷疊香混雜的怪味，藍幡在夜風中獵獵作響，貨郎擔子上的琉璃瓶裡泡着嬰胎，浮腫的小手貼着瓶壁，仿佛在叩擊無聲的哀鳴。

"兩位姑娘要買什麼？"貨郎嗓音甜膩如毒蜜，疤痕交錯的臉隐在兜帽陰影□□鲛人淚？北疆狼王心？還是......"他忽然掀開擔子底層黑布，十幾枚鎏金拜帖整齊碼在猩紅綢緞上，"劉宅的通行符？"

應雪的劍鋒已抵住他咽喉，卻見鳳瑾笑吟吟按住她手腕，她指尖撚着鳳血砂在拜帖上劃過，金絲紋路遇血竟遊動起來，狼頭化作噬金堂秃鹫，"我們要兩張。"

貨郎喉結滾動，琉璃瓶中的嬰胎突然睜眼，瞳仁慘白如死魚："拜帖要用活人心頭血養三日，得加價。"

"哦？"鳳瑾的紅绫悄無聲息纏上他腳踝，"不如用你的血？"

巷口忽然傳來鐵鍊拖地聲，三具血傀儡從陰影中爬出，關節處的銀絲在月光下泛着幽藍。應雪旋身斬斷最先撲來的傀儡頭顱，腐血濺上貨郎擔子，琉璃瓶"咔嚓"碎裂，嬰胎的哭聲刺破夜空。

"停手！"貨郎吹響骨笛，剩餘傀儡僵在原地，"拜帖藏在城南義莊，棺木刻着'慈母周氏'——"他猛地掀翻擔子，毒煙騰起的瞬間，鳳瑾的紅绫已卷住他脖頸，"解藥。"

貨郎顫抖着抛出瓷瓶，鳳瑾卻将瓶中藥丸碾碎在指尖，"撒謊的孩子要吞一千根針哦。"她笑着将藥粉灌進他口中，貨郎七竅流血倒地時，懷中的真解藥滾落塵泥。

義莊的桐油燈将停屍闆照得慘白，應雪劍尖挑開"慈母周氏"的棺蓋，腐臭中混着奇異的檀香。兩張拜帖嵌在屍身口腔中，被鳳瑾用紅绫卷出時，帖面狼頭竟詭異地眨了眨眼。

"噬金堂的'活符'。"鳳瑾将玄帖浸入準備好的黑狗血，金絲紋路在血水中扭曲成"劉"字，"每張帖附着一縷生魂，難怪能騙過門房的驗魂香。"

五更天的梆子敲響時，兩人已換上錦繡華服。鳳瑾發間金步搖墜着東珠，應雪扮作冷面侍衛，腰牌上刻着江南鹽商顧家的徽記。劉宅門房驗帖時，玄帖上的"劉"字突然滲出鮮血，在燈籠下映出門房驚懼的臉——他袖中銀鈴輕顫三聲，朱門緩緩洞開。

回廊九曲，每隔十步便懸着青銅鏡。鳳瑾的紅绫拂過鏡面時，鏡中倒影忽然咧嘴一笑——真正的殺機，此刻才悄然顯露。