戌時的酒肆暗室，鳳瑾的紅绫纏住琉璃燈，四人身影投在密道壁上。王凡把行軍錄拍在桌上：“我家老頭子被皇帝軟禁在皇宮，是無法給我們太多幫助了。但這行軍錄是老頭子讓我發現的。你們看這個圖，噬金堂用靈山地脈煉屍，狗皇帝拿屍油混丹砂——這長生丹就是催命符！“

另一邊，應雪劍尖挑起玄鳥令顯現出來的長生丹的藥方，童女血、顱骨粉、赤晶石的字樣刺得她瞳孔驟縮。“看來今夜，是一定要探一探這李府了。“宋知書蘸酒畫出工部密道圖，“李崇光告病的半月中，府中日日運入嶺南丹砂，西跨院的藥爐子怕是比太醫院還熱鬧。然而今日突然暴斃，那些渣滓恐怕還沒收尾幹淨。“

鳳瑾的金翎在掌心轉出殘影：“噬金堂的鎖魂符慣用朱砂繪就，李府定有控屍的陣眼。“她忽然拽過應雪手腕，将金鈴系上她劍穗，“小雪負責斷後，若見血傀儡——“

“殺無赦。“應雪歸劍入鞘，月光在冷鐵上凝成霜。

四更天，城南李府後巷。

王凡扮作賣夜香的駝背老漢，推着馊水桶隐匿在李府的陰影裡，屏息聽着更夫腳步遠去；宋知書青衫綸巾，以勘驗宅邸風水的名義叩開側門；鳳瑾的紅裙掩在粗布麻衣下，發間金钗化作挑藥簍的扁擔；應雪則伏在檐角，劍鞘裹了草灰，與夜色融成一體。

“天樞位，丹房“

宋知書的羅盤針突然瘋轉，直指東南角灰牆小院——那裡飄出的藥味混着腐臭，像極了修劍之地血池蒸騰的霧氣。王凡的夜香桶“恰好“翻倒在牆根，腐臭掩蓋了撬鎖的輕響。

鳳瑾的紅绫卷住院牆蒺藜，四人如夜貓翻入西跨院。丹房窗紙透出詭谲紅光，青銅爐鼎下的炭火竟泛着幽藍——那是摻了屍油的“陰火“。

四人放輕腳步的邁入丹房，青銅爐鼎尚有餘溫。鳳瑾用紅绫卷起爐蓋，焦黑的藥渣中混着半片未化的人指甲。宋知書展開袖中拓紙，将鼎身符咒一筆筆摹下，應雪發現這與修劍之地血池底的禁術紋樣分毫不差。

“李大人這病，需得北海蛟珠、西山玉髓配伍呢。身子配不上這金貴物難怪被‘治’死了，”王凡掐着嗓子學藥童語調，指尖從藥櫃夾層勾出一卷黃帛。展開的刹那，四人呼吸俱滞——貢品清單上朱筆勾畫的，正是煉制長生丹所需的“藥引“：陰年陰月生的童女心頭血、北疆戰死将士的顱骨粉、靈山地脈眼的赤晶石……

房門的腳步聲越來越近，巡夜家丁的燈籠正逼近丹房，鳳瑾的紅绫瞬間絞滅燭火。王凡順勢将黃帛塞入懷中，宋知書羅盤銀針疾射，精準刺穿窗紙紮進來人膝窩。慘叫聲起時，應雪如夜枭般掠下，劍柄重擊後頸的悶響混在雨聲裡，仿佛隻是瓦檐墜了塊碎冰。

在處理好巡夜的嘉定後，宋知書繼續用銀簪挑起爐中殘渣，半片金甲在火光下刺痛雙目——正是禦前侍衛的铠甲紋樣！“工部的熔爐......“

王凡嗤笑：“難怪兵部總報人員折損嚴重，原來全熔給皇帝煉丹了！“

五更梆響，四人從狗洞鑽出時，暴雨已浸透衣衫。應雪忽然拽住鳳瑾衣袖，劍尖挑起巷口積水——血水正從李府暗渠汩汩湧出，浮沫間翻卷着半張黃符，朱砂畫的卻不是鎮宅咒，而是噬金堂控屍的鎖魂紋。

東方既白，一隊黑羽衛踹開李府大門，卻隻見丹房空爐冷竈。院牆青苔上，半枚帶血的鞋印指向工部衙署方向。