護城河底，渾濁的淤泥沒過了膝蓋，散發着令人作嘔的腐臭氣味。應雪用手中的劍鋒熟練地挑開纏住鳳瑾腳踝的水草。暗流湍急，仿佛一頭頭兇猛的野獸，不斷沖擊着他們。王凡面色漲紅，額角青筋暴起，他手中的翡翠扇骨死死地卡在閘門的齒輪之間，吃力地喊道：“這機關二十年都沒上過油了，鏽得厲害！宋知書，快來搭把手！“

宋知書聞言，立刻抽出軟劍，将其插入齒輪的縫隙之中，然後運足内力猛地一推。隻聽“咔“的一聲脆響，鏽蝕多年的銅栓終于不堪重負，應聲崩斷。閘門轟然開啟，渾濁洶湧的河水裹挾着四人，如離弦之箭般沖入了暗道之中。

“咳咳……“鳳瑾被河水嗆得連連咳嗽，吐出幾口污水。她肩頭的紗布早已被暗流沖散，傷口在河水中浸泡得發白，鮮血絲絲縷縷地飄散在水中。應雪見狀，心急如焚，她毫不猶豫地一把攬住鳳瑾的腰，将掌心的内力源源不斷地渡入她的經脈之中，堅定地說：“撐住，我們一定能出去的！“。隔着三尺厚的河水，黑羽衛沉重的鐵靴踏過橋面的震動清晰可聞，仿佛死神的腳步在一步步逼近。

十裡坡的荒草叢中，四人狼狽地癱坐在晨霧裡，大口大口地喘着粗氣。王凡的綠袍上沾滿了泥漿，顯得破舊不堪，但他仍習慣性地搖着那把裂痕斑斑的折扇，強裝鎮定地嗤笑道：“狗皇帝的暗樁就算掘地三尺，也絕對想不到，咱們竟然是從他的皇城根底下鑽出來的……“

話還沒說完，天際忽然傳來一聲尖銳的啼鳴。一隻信鴿如流星般劃過天空，急速墜落。鳳瑾眼疾手快，紅绫如閃電般卷住信鴿，迅速解下它爪間的竹筒。當她展開信箋的那一刻，原本明豔的臉色瞬間變得煞白，指尖也微微顫抖起來。信箋邊緣染着暗金鳳紋，這是來自靈山禁地的急報。

“地脈異動，應厲以千童血祭劍，三日必破山河鎖。“

朱砂寫成的小字，每一個都如同一把利刃，狠狠地剜着鳳瑾的心。她猛地站起身來，手中的金翎在掌心迸出耀眼的火星，語氣決絕：“來不及去找藥王派了！應厲要抽幹靈山地脈煉制破軍劍，這關乎天下蒼生，我們必須立刻折返！“

應雪劍穗上的青銅鈴無風自動，發出清脆的聲響，仿佛在呼應着這場危機。她望向東方漸漸泛白的天空，恍惚間，又看到了青鸢咽氣時掌心那半塊已經融化的糖。

“走水路。“宋知書迅速抖開輿圖，他的指尖點在蜿蜒曲折的滄瀾江上，冷靜地分析道，“順流而下，兩日便可抵達靈山。但江上肯定有噬金堂的巡查船，我們必須小心應對。“

“那就殺過去！“應雪毫不猶豫地歸劍入鞘，冷鐵撞擊，發出一聲清脆的铮鳴，堅定的決心溢于言表。

晨光終于刺破雲層，灑在大地上。一葉扁舟悄然離岸，在江面上緩緩前行。江風呼嘯，卷起鳳瑾染血的衣袂，她突然伸手扣住應雪執槳的手，嘴角勾起一抹明豔的笑容，輕聲問道：“若此戰我們能活着回來，你陪我去江南吃桂花糖，好不好？“

應雪的耳尖瞬間泛紅，她慌亂地低下頭，卻沒有抽回自己的手，過了許久，才輕輕吐出一個幾乎聽不見的“好“字。