宋知書拿出密折匣，無所謂地笑了笑，“我是來給陛下送禮的。”
“這份禮太重，陛下怕是無福消受了。”老太監的掌心躺着一枚冰髓釘，這正是專破軟劍的殺器。
“陳伯退下，讓宋知書進來吧”禦史房内傳來破鼓風機般撕拉撕拉的聲音。
寅時，垂拱殿内腐香彌漫。宋知書跪在丹墀之下，餘光瞥見龍袍下擺探出詭異血藤觸須，這些曾纏繞靈山童屍的妖物，此刻正順着皇帝的脊骨鑽進七竅。“愛卿平身。”皇帝聲音帶着雙重回響，喉結處凸起蠕動的藤瘤格外驚悚，“江南鹽稅可還……”
“陛下可知清平縣上月餓殍幾何？”宋知書突然擡頭，密折匣重重砸在地上，三百份血書如蝶紛飛，每張都印着金蓮屍瘟的指印，“噬金堂用您的玉玺蓋赈災令，運的卻是煉屍灰！”
龍椅轟然炸裂，皇帝四肢反折着爬起，血藤撐破人皮，露出腹腔内跳動的水晶心，與清平縣屍王體内那枚一模一樣。十二名黑羽衛破窗而入，然而他們的長槍并非指向妖物，而是對準了宋知書的後心。
就在這千鈞一發之際，宋知書用劍突然絞住黑羽衛首領的脖頸，大喝：“動手！”殿外瞬間傳來震天喊殺聲，太子太傅率北境邊軍撞開宮門，他們的铠甲上沾着金粉，正是用寒魄血淬煉的破蠱甲。宋知書旋身避開血藤，軟劍纏住龍案上的傳國玉玺，高聲道：“陛下，該換天了！”
玉玺墜地刹那，皇帝腹腔的水晶心突然爆裂，血藤如遭雷擊，蜷縮着退回禦座後的暗道，“通往噬金堂總壇的密道，竟藏在龍椅之下……”
年幼的太子被宮人攙進來時，龍案上的冰鑒突然自啟，先帝遺诏随寒氣飄落，明黃絹帛上朱砂刺目：“若見血騰出龍袍，着太子太傅持此诏誅妖邪，改國号‘承鳳’。”
更漏聲中，宋知書翻開暗格中的《承天錄》，泛黃紙頁記載着駭人真相：“昭明三年，帝染奇疾。噬金堂獻鳳凰血續命，實則以血藤種魂。朕察其奸，故假意寵信，集罪證于此……”墨迹在永昌七年戛然而止。王凡撫摸着缺失的頁痕，面具下傳來悶笑：“難怪我爹臨死前說，先帝才是噬金堂最完美的傀儡——連自己都能騙過。”窗外飄起新雪，宋知書将遺诏投入火盆，看朱批在烈焰中化作金鳳：“從今日起，沒有承天帝，隻有弑父奪位的暴君。”
元宵燈宴，朱雀大街飄滿蓮花燈。百姓不知燈芯摻着寒魄血粉，隻道新君仁德，驅散了纏城半載的屍瘟。禦書房檐角，宋知書摩挲着新鑄的“承鳳”玉玺，冰鑒暗格裡多封密信，繪着海外仙山圖，與赤凰墜崖前塞給應雪的殘卷一模一樣。“宋相在看什麼？”新君稚聲問道，他腕間戴着串青銅鈴，正是應雪劍穗上缺失的那枚。“在看……”宋知書望向靈山方向，那裡正騰起鎏金與冰藍交織的光柱，“我大梁的護國神凰。”
在江南的悠悠歲月裡，醉仙樓靜靜矗立，見證着一段段或傳奇或缱绻的故事。
驚堂木“啪”的一聲拍碎夕陽的餘晖，說書人沙啞的嗓音悠悠地漫過醉仙樓：“話說那日靈山崩摧，雙凰引天雷地火，鎏金冰藍二色輝映如日月同天……”櫃台後的朱砂忽明忽暗，鳳瑾蘸墨的筆尖懸在賬本上，墨汁暈染了“初七購羊肉三斤”的字樣。後廚門簾輕晃，桂花香混着酒氣纏上她腕間紅绫。應雪抱着酒壇貼過來，襟前還沾着新摘的丹桂，輕笑道：“又在聽這些杜撰。”指尖劃過“羊肉”二字，薄繭蹭得紙頁沙沙響，“不如聽真的……” 話還沒說完，櫃台下突然探進一隻髒兮兮的小手，一個乞兒扒着台沿咽口水：“神仙姐姐，能賞塊桂花糕嗎？”
應雪和鳳瑾相視一笑，将乞兒帶到後院，桂花樹簌簌抖落金雪。應雪蹲着給乞兒包紮傷口時看到孩童腕間的淤青，她的指尖忍不住微微顫抖，那淤青與記憶裡試藥童的勒痕一模一樣。
“噬金堂早絕迹了。”鳳瑾的紅绫纏住她發冷的手腕，鎏金紋自袖口蜿蜒至心口，輕聲安慰道，
鳳瑾遞給了乞兒一塊桂花糕讓他離去，她看着應雪心神不安的樣子，無奈地開口道，“小應，上月的望日我要得還不夠……”
可沒等鳳瑾說完，應雪就突然将鳳瑾抵在樹幹上，唇齒間還留着桂花釀的甜，“可是我害怕”。樹影搖曳，鳳瑾的朱砂痣蹭過應雪頸間舊疤，眼裡泛着心疼。那日過後，噬金堂迅速銷聲匿迹，無處可尋，像個恒久不散的冤魂圍繞在心間。
打烊時分，一群不速之客闖入醉仙樓。為首的刀疤臉大馬橫刀的坐在椅子上，一掌拍碎了桌上的酒壺，渾不懔地說：“老闆娘，你這酒不太行啊……我喝着好似少了一點男人味。”
寒光乍起，鳳瑾的紅绫裹住潑來的酒水，眼尾朱砂在燭火中流轉，冷冷道：“客官醉了，本店的酒都是好酒。其中最烈的酒名‘歸塵’。飲過之人，都化在江南煙雨裡了。”
後廚飛出的菜刀貼着刀疤臉耳畔釘入梁柱，應雪倚着門框削冬筍，案闆上的匕首挑着塊血淋淋的羊肝，悠悠道：“新切的醒酒藥，客官嘗嘗？” 衆人吓得作鳥獸散，此時鳳瑾的紅绫還纏在應雪腰間，酒旗被夜風卷得獵獵作響，月光下兩道影子交疊如并蒂蓮。
二樓廂房的雕花窗漏進江楓漁火，應雪拆解着鳳瑾發間的玉簪，忽然被握住手腕。鳳瑾腕上纏着褪色的紅绫，是靈山決戰那日她束傷用的。“當日你說‘若活着回來’……”鳳瑾的指尖探入應雪衣襟，觸到心口冰凰紋，“還作數嗎？” 桂花釀潑翻在床褥間，應雪銜着半枚玉佩俯身，那是雙生鎖熔鑄的新佩，鎏金紋正爬滿鳳瑾裸露的脊線：“改日去趟琅琊，王凡墓前的桂樹該開花了……” 話尾被喘息攪碎，鳳瑾的犬齒咬上冰凰紋，紅绫将兩人手腕纏成死結，像極了當年在噬金堂地牢的同心契。
當巡夜的梆子聲傳來時，鳳瑾的衣帶早已褪下，紅绫正鈎着應雪的束發銀扣，似笑非笑地問：“小應，還想要嗎？”應雪喘息的為自己的神明獻上脖頸。
鳳瑾平複着呼吸，俯身靠近應雪，手指揉搓着應雪頸間的舊疤，溫熱的呼吸灑在應雪的臉上，唇齒相依的那刻，鳳瑾想着這可人的唇瓣終究是怎麼也嘗不夠。
晨霧漫過青石闆，說書人又拍響驚堂木：“雙凰歸隐處，恰是這江南醉仙樓！” 櫃台後的老闆娘鳳瑾輕笑，眼尾朱砂比朝霞更豔。後廚轉出個系圍裙的冷面女子應雪，将新蒸的桂花糕分給街坊，腕間紅绫卻纏着老闆娘一縷青絲。“昨日賬目。”應雪将宣紙推過去，末行小楷寫着：“賒紅燭兩對，合卺酒一壇。” 鳳瑾的朱砂痣突然貼近，在晨光中晃成一道紅痕：“小應大人這是要補個洞房？” 酒旗卷着桂香拂過檐角，蓋住了那句帶笑的“聘禮昨夜已付”。江面漂來盞蓮花燈，燈芯鎏金冰藍交織，恰似當年靈山巅的劍光，而她們的故事，也在這江南的煙火裡，繼續書寫着屬于彼此的地久天長 。