“你若有疑問，自己去問王子。”

“呵……你休要拿祿壓我，我現在抓住你，就要問你！”

要看兩人争執不下又要動手，魯番适時沖了過來，大聲道：“公子彪，王子喚你去清點糧草！”

崇應彪如何肯聽？最後還是靠魯番叫了人來硬拖拽走。

饒是如此，他猶不罷休，頻頻回頭瞪向妲己。

妲己看到并不很氣，反還沖他嫣然一笑。

崇應彪臉上蓦地一紅，猛地扭頭回去。

“奇怪，彪為何如此恨我？”妲己笑吟吟問周伯邑。

周伯邑複又上馬車，望着前方，淡淡說道，“彪雖然沖動魯莽，卻不傻，能感知到怪異之處。”

狐狸聽了，怪道：“嗯？他這話是何意？倒好似在點你。”

妲己慢條斯理地攏着發髻，“無妨，我還唯恐他不點。”

狐狸更疑惑，不知她葫蘆裡賣的什麼藥。

~

回到有蘇國，嫄己，蘇護，妲己的妹妹妺己，全都在等她。

一見到妲己，家人無不激動萬分，将她圍擁哭泣。

妲己安撫父母一陣，卻不見小弟，不由問：“忿生怎不來？”

妺己拭淚道：“他上次未能救你，說無顔再見你。”

妲己默然不語。

忿生那小兒，正是犯傻的年紀，也确實梗頭梗腦，頗有些崇應彪的脾性。

妲己無奈道：“他不來也好，其實我今日歸來，正有一要事想求父母妹妹……”

嫄己擦淚道：“好女，什麼求不求的，你隻管說來。”

妲己先在門縫看了看，确認周伯邑遠遠站在籬外，這才回身小聲說道：“你們可還記得，去祀我去林中，撿到的那頭白猿？”

“金戈？”妺己歎氣，“姊竟還惦念它？它近來春日躁動，食量極大，總是四處偷東西吃。昨日我放它回山林，今日它又跑回來，真真叫我愁死。”

原來，去祀妲己與妺己前往林間為巫醫采藥，曾撿到一隻白猿。

這猿生得很奇特，天生白毛紅眼，所以被母親抛棄在路邊。妲己和妺己見它可憐，便将它撿來養大。

兩人是它名義上的娘，為它起名為金戈，養在林中小屋，閑來無事便陪它玩耍，教它識字跳舞。

“回來就好，我正要用它。”妲己從懷中拿出一個竹筒，打開給母親看；裡面别無他物，隻有一段布條。她更加低聲說道：“母，商軍五日後就要拔營，到了那日，你們悄悄将金戈放出在軍前，再将這竹筒裡的布條與它聞了，叫它去尋氣味相同之人。”

蘇護不解：“好女，這是何意？”

“父，我此時無法細說，你們隻要照做便是。切記切記。”

話至此處，周伯邑已來叩門：“妲己，你我該歸營了。”

嫄己忙将竹筒收入懷中，鄭重說道：“好女，有我與你父在此，你萬事無需心急，自放心歸去便是。隻是這一别，此生又知何時才能再見你……若日後受了委屈，誰又來為你撐腰……”說到這裡，她再度流淚，心如刀絞，“我可憐的女，你務必要将自己顧好……”

妺己與父親也哽咽難言，泣不成聲。

妲己心中縱然百般不舍，卻如何能不走。打開門時，她又回頭深望父母妹妹一眼，再三咬牙，這才決絕離去。

~

回程時，日頭向西而懸，紅光漫天。

周伯邑先将妲己送回帳裡，囑咐守衛看管好，随後才回自己營帳。

剛到帳口，就聽到内裡傳來崇應彪的大叫：

“——妲己定在引誘于你！你莫不信我！”

周伯邑掀簾的手一頓。

此時，崇應彪急得臉紅脖子粗，正在和武庚争辯：“你莫要被她迷惑，你若不信，我去為你試探她如何？”

武庚手支着額角，因為眼上蒙布的緣故，叫人讀不出情緒。

他冷聲問：“你想如何試探？”

“我就去問她，說，「你治好王子，王子欲娶你，或命你随意擇人嫁之」，看她是何反應！呵……她肯定要說嫁你！”

武庚輕嗤一聲，隐隐發笑。

彪費勁讀着他表情，有些疑惑——

怎麼王子聽了自己的話，反而有些愉悅起來？

不，一定是自己看錯！

周伯邑聽着裡面沒了動靜，這才掀簾進入。

察覺到冷氣湧入，武庚微微側頭，随即問：“是邑歸來？”

周伯邑躬身：“是我。已送妲己見過族人。”

武庚越發笑意明顯：“她可歡喜？”

周伯邑神色複雜，“她……确實歡喜。”

聽出他聲音異樣，武庚心頭一轉，猜到原因：“方才彪之所言，你已聽到。”

“是……”

“既如此，你如何看，說來。”

周伯邑先看了彪一眼，這才道：“我認為彪之顧慮，其實不無道理……”

崇應彪訝異打量他，語氣熱絡了三分，“哎呀，邑，想不到你這人确實不錯！”

武庚沒想到他會幫着彪說話，手指敲擊着幾案，一時不再言語。

周伯邑覺得彪點破了這事，是個不錯的契機，懇切再勸：“王子，我知你感激妲己醫治。若她無異心固然好，确認後再留下照顧也心安。但若真有異心，王子合該将她疏遠……”

“哼，隻是疏遠？不用懲戒？”崇應彪不以為然。

“不可否認，妲己确實救治有功。”

“有功？若非她跑掉，我們壓根碰不到那些夷人！”

“并非是她跑，而是築欺瞞。”

“在我看來并無有區别！”

“好了，勿吵。”

武庚喝止兩人，頓了一會兒，沉聲說出決斷：

“既然你二人想問，去問來就是。橫豎你們放心後，不許再用此事煩我。”

崇應彪聞言，一臉的喜色，“祿，你盡管信我判斷。要我說，你索性就在暗處去聽，看我如何套出她的真心話兒來！”