清早，冬日的陽光溫柔地灑在地上，為這世間帶來陣陣暖意。

一輛馬車哒哒地駛入青石巷道，停在一戶人家門口。

馬夫小跑上前敲響門環，聲音回蕩在小巷中，打破了早晨的甯靜。

朱夫人扶着丫鬟的手下了馬車，看見門口候着的一大一小兩道身影，笑道：“幾日不見，春哥兒看着已似個小大人般。”

她環顧四周，又問：“怎的不見婉娘？”

李明軒帶着兒子李孟春拱手行禮，“外間寒冷，嶽母快請進屋暖暖。婉娘前些日子得了風寒，還在床上躺着。”

他略帶猶豫道：“自從姝姐兒走失後，婉娘就不曾開心過，還望嶽母開解開解她。”

聽見女兒病得下不來床，朱夫人再沒心思寒暄，趕緊加快腳步往裡走去。

李明軒停住腳步，帶着春哥兒往偏殿走去，不打擾她們母女相聚。

進入裡間，見女兒半躺在床上，朱夫人趕緊上前坐在床尾，握住她的手，看着她單薄消瘦的身影，眼眶微紅，又是心疼又是無奈，“你這孩子，幾日不見，怎麼把自己折騰成這副樣子！”

朱婉娘溫柔一笑，“娘，我沒事兒，就是前些日子不小心着了涼。大夫已經來瞧過，喝上幾天藥就該痊愈了。”

朱夫人哪裡不知道她的心結，傷心得差點掉下淚來。

她的女兒，從小嬌生慣養，若不是那件事，何至于受這般罪？

她忍不住将女兒半抱在懷裡，輕輕拍撫着，“娘知道你擔心姝姐兒，可你也要照顧好自己的身子。”

朱婉娘垂着眼睑，低聲道：“娘，是女兒不孝，勞您挂心。隻是我這心裡始終惦記着姝姐兒。當時她還那麼小，若是落入歹人手中，她還怎麼活呀？”

話落，她靠在朱夫人懷裡失聲痛哭，“娘，都怪我，要是當初我仔細些，也不會把姝姐兒弄丢了。”

隻要一想到女兒可能遭遇的不測，朱婉娘就愧疚不已。

五年前，南方連日暴雨，導緻水壩坍塌，洪水沖向下遊的甯遠縣。

他們一家不得不背井離鄉，逃往府城。

一路上流民衆多，一個錯眼，她便弄丢了女兒。

後來，她不得不向許久未見的父母尋求幫助。

可這麼多年過去，女兒依舊杳無音信。

朱婉娘滿心絕望，尋不到人的時間越久，她越是不抱希望。

前幾日生病，更是至今都未痊愈。

許是哭得累了，她的聲音漸漸小了下來，安靜地靠在母親懷中，眼淚卻止不住地流。

看着女兒這般模樣，朱夫人心疼地為她擦着眼淚，柔聲道：“你這孩子，作何這般？你不為自己，難道也不為春哥兒想想嗎？他才十二歲，若是沒了母親，他可怎麼辦？”

聽見春哥兒的名字，朱婉娘眼裡終于有了一絲亮光，可神情依舊彷徨悲痛。

見此，朱夫人想到宮宴上的事，面上閃過片刻猶豫，最後下定決心道：“你快别傷心，前些日子我見着姝姐兒了。”

聞聽此言，朱婉娘激動不已，滿心希望，“娘，真的嗎？真的找到姝姐兒了？”

“你别着急，聽娘慢慢說。”朱夫人喚丫鬟準備熱水，待兩人洗漱完畢，才拉着朱婉娘坐下，“我是在前兒個宮宴上見着她的，與你長得至少有八分相似。我一見就覺得那一定是你的女兒。隻是她身份特殊，我們目前還無法确定，隻能等你父親先打聽打聽，再行商量。我原不打算告訴你的，也免得你到時候白高興一場，身子受不住。”

“娘，一定是姝姐兒，一定是！”朱婉娘激動地拉住母親的手，哀求道：“娘，姝姐兒在哪裡？你帶我見見她吧！我好想她，你就帶我見見她吧！”

朱夫人為難地搖頭，“不是娘不帶你見她，是她現在的身份不一般，已是皇上親封的昭儀，不是随便就能見上的。”

看着朱婉娘面上的着急，朱夫人趕緊安撫道：“你先安心養好身子再說。”

到那時，也該打聽出昭儀是不是姝姐兒了。

朱婉娘無奈點頭，“娘，讓你為我擔心了。”

朱夫人輕歎一聲，“都是我與你父親沒用，要不然你也不至于遭受這些。甚至連為你讨回公道都做不到。”

朱婉娘連忙道：“娘，這怎麼能怪你們呢？我現在過得很好，真的！日子雖然清貧些，但也舒心自在，少了許多勾心鬥角。我已經很滿足了。”

“這樣也好，你性子溫柔，高門大戶裡彎彎繞繞的，免不得要受些委屈。女婿家人口簡單，不是有那麼多心思的人家。若是你受了委屈，我們家也能壓得住。”

看着女兒一如既往的溫柔性子，朱夫人一時竟不知當初的事是壞事還是好事。

這日，趁着天氣晴朗，朱玉茹難得準備出門赴宴。

距離上次宮宴已過去大半個月，因當時丢了顔面，她多次拒絕其他貴女的宴請。

這次實在悶得慌，才打算參加賞梅宴。

當朱玉茹到達宴會現場時，許多貴女早已到場，三三兩兩地聚在一起，或吟詩作對，或賞花作樂，氣氛熱鬧。

見朱玉茹到來，與她交好的貴女們紛紛迎了上來。