靜默片刻，一片玉蘭花随風飄零，緩緩落在少女飽滿的唇珠上。黃昏下，淡淡的赭色自山脈暈開，為她的唇瓣平添一絲瑩潤之感，唇色淡若櫻染。

少年回眸一瞬，忽而斂目凝神，望着那張清麗的面容，朱唇點绛，面若桃花。

謝寒淵隻是以一種欣賞的眼光凝視着，眼底并無任何波瀾。

接着又是一陣輕風，剛好落在他的眉心處，這花瓣兒很會挑地方，就像是…長在他眉心的一抹神紋。

孟顔有過片刻的恍惚，望着那張俊美的臉，琥珀色瞳孔透着一絲神性，左眼尾朱砂痣卻顯魅惑。

少年伸指捏住花瓣，眼簾微阖，像是一尊神祇捏花在指尖，凝視一瞬便伸手将它一揚。

謝寒淵沉吟片刻，目光落在她臉上：“男女之情……就像姐姐和小九嗎？”

“……”孟顔微微一怔，心跳蓦地漏了一拍，仿佛被一隻無形的手輕輕擭住。

他說得這般直白，是何用意？他當真将她視作心尖上的人兒？

她有些手足無措，臉頰又不争氣地泛起了淡淡紅暈，連呼吸都有些不暢。小九，其實可以不用表現得這般明顯的……

謝寒淵見她又臉紅了，有些不明所以。他清冽的嗓音再次響起：“你是小九此生，唯一想要關照的人。”嗓音帶着幾分難得的鄭重。

微風拂過，吹起她額前的碎發，也吹亂了她本就紛亂如麻的心湖。她喃喃自語，像是在問他，又像是在問自己：“我對你來說，真有那麼重要麼？”

“很重要！”少年回答得毫不遲疑，他上前一步，與她距離更近了些，漆黑的眼眸堅定而專注，一字一句，清晰地傳入她的耳中。

孟顔深吸一口氣，帶着少女特有的嬌憨和執拗，朝他伸出白皙纖細的小指：“拉鈎！你要是撒謊，這輩子都得不到愛！”水光潋滟的眸中透出倔強的光。

少年看着她微嘟着唇、執拗地伸到自己面前的手指，淩厲的眸色軟化了幾分。

他緩緩伸出手，帶着薄繭的小指，輕輕地一勾。

夕陽的餘晖灑在靜谧的山腰處，将周遭的一切細細地鍍了層柔和的金暈。光線透過稀疏的枝葉，在二人身上投下斑駁的光影。

微風輕拂，帶來了山間不知名野花的淡香，遠處隐約傳來幾聲倦鳥歸巢的啾鳴，更襯得當下的甯靜。

兩人四目相對，世間仿佛在這一刻靜止。

少年眼眸深邃，映着黃昏的萬點碎金，神采奕奕。

孟顔的眸子漾起一層水光，帶着四分羞怯、三分期盼和三分孤勇。空氣中似有一條無形的絲線将兩人緊緊纏繞。

暮色漸沉，山腰處浮起一層薄霧，春日的風裹着花瓣掠過衣袂，又簌簌跌入山底。

孟顔蓦地擡眸，少年的瞳孔倒映着她清麗的面容。落日餘晖斜斜漏過老松枝桠，連帶着眸色也融成一片燙人的光。

遠處佛寺的鐘聲蕩過山谷，驚起三兩隻雀兒。

她嗅到少年身上的冷香，同他衣襟上零星的落花糾纏在一處。斜陽将兩人的影子拉得極長，交疊着漫過山間小道。

*

夜色漸深，管家小跑入府：“老爺、夫人，姑娘回來了！”

二老聞言，寡淡的臉色瞬間消散，懸着的心總算落了下來，連忙走出大殿。

看着那道熟悉的身影，衣角沾着些許風塵，卻難掩清麗如蘭的氣韻。

“爹、娘，顔兒平安回來了。”

三人相擁，喜極而泣。

此刻，孟津的目光越過她身後，落在那道挺拔的身影時，臉色一怔，那玄衣少年，眉目冷峻，正是府中下人。

孟顔察覺到孟津那一抹微妙的顧慮，她輕輕掩唇，清咳一聲，嗓音帶着幾分疲憊的沙啞：“爹，小九是女兒的暗衛。此番途中遇險，若非他舍命相護，顔兒早已沒了性命。”

“平安回來就好！回來就好！”王慶君眼眶泛紅，她掌心微顫，輕撫孟顔的手背，似要将心頭的擔憂盡數撫平，哽咽着，“你這丫頭，可吓死娘了。”

“阿姊！”一聲清脆的呼喊從内院傳來，孟清早已按捺不住，幾步沖上前來，從母親手中“搶”過孟顔，小臉埋在她的肩窩，雙臂環着她的腰，“清兒擔心死你了，阿姊可算回來了！嗚嗚……”

孟顔心中一暖，擡手輕撫她的後腦，溫聲安慰：“清兒不哭了，阿姊這不是好好的麼。”

孟津捋了捋颌下長須，目光中帶着審視，沉聲道：“小九，此番護主有功，你想要何嘉賞？”

少年上前一步，姿态恭謹，拱手垂首：“孟老爺、孟夫人，當初二位收留小的，已是莫大的恩惠。小九護衛姑娘，乃分内之事，不敢有其他奢求。”他字字清晰，不卑不亢。

孟津細細打量眼前的少年，見他年紀輕輕，卻不見絲毫居功自傲之色，眼神清澈堅定，心中不由多了幾分贊許。他點點頭：“嗯，你這孩子心性倒是不錯。日後，老夫定會為你在朝中謀份肥差。”

朝中……少年聞言，原本低垂的眼睫微顫，眸光中似閃過一絲極淡的異色，快得讓人無法捕捉。他複垂頭，嗓音比方才更低了幾分：“多謝老爺厚愛！隻是，小的并無甚遠大志向，隻想安安分分地留在府中，便已足矣。”

見他這般不慕名利、忠心不二的模樣，孟津與王慶君相視一眼，皆從對方眼中看到了欣慰。

這般沉穩可靠的暗衛，确是難得，也是孟顔的福祉。