徐荷葉帶着母親熟練地繞過兩條街道，來到一條胡同口。

她指了指巷子，對董桃花道：“媽，就是這條胡同，裡頭有很多大雜院，應該會有一些屋子出租。”

董桃花看了一眼胡同，胡同口長了一株巨大的香樟樹，枝芽亂竄，靠近馬路這邊被人胡亂砍了些枝條，顯得有些醜。

巷子很深，路面用的是青石磚，但因為年久失修，有很多磚塊破損，缺胳膊少腿，好在幹淨。路旁的排水溝亂糟糟長滿了綠油油的青苔，反而顯得幽深。

“我們進去吧。”徐荷葉說着，走進了巷子。

兩人走了幾步，董桃花拉住女兒的手，停在巷子口不遠處的雜貨鋪門前。

“咱們先買點東西。”

徐荷葉打量着店鋪，店門頭上挂着個木牌子，上頭寫着金谷雜貨鋪。

這是原來的油糧店改來的。

走進就見店門邊的櫃台上放着一座公共電話，電話邊擺着個紙殼子，上頭寫着價錢——市裡一毛錢一分鐘，省内長途三毛錢一分鐘，跨省一塊錢一分鐘。

價格還算是公道。

櫃台邊擺着一張姥爺椅，上面半躺着一位四五十歲，微胖，面色和善的中年婦人，婦人正拿着毛線針打毛線衫。

見有人進來，婦人放下手裡的活計站了起來，笑着問道：“買東西呢，要拿點啥。”

董桃花早就想好要買的東西，“老闆娘，給我拿一斤大白兔奶糖。”

“好嘞。”店主笑着應了一聲，走到櫃台後開始稱糖。打好稱，還特意将刻度拿給董桃花看了一眼，笑着道，“剛好一斤。”

董桃花看了一眼刻度，稱是準的。又見稱尾高高翹起，可見老闆娘東西給得足，于是道謝道：“多謝老闆娘。”

“不客氣。”老闆娘将裝糖的塑料袋遞給董桃花，随口又問了一句：“除了大白兔奶糖，還要點啥？”

見母女兩面生，小姑娘又才十四五歲的模樣，聯想到最近市裡出台的知青子女回城的政策，以及這段時間胡同裡的鬧劇。

老闆娘暗歎了一口氣，提議道：“雞蛋糕和發餅都是今天新到的貨，日期新，耐放。好吃還不貴，買上一兩袋見親戚送禮體面又經濟。”至少比大白兔奶糖劃算。

董桃花看了一眼櫃子裡的雞蛋糕，色澤金黃，潤澤清爽，沒有久放後失水返油的幹癟油膩感，就知道老闆娘這話不虛。

想到早上在董家，女兒就喝了半碗粗糧稀水粥，待會兒估摸着會餓，于是又道：“那再給我稱半斤雞蛋糕。”

雞蛋糕被人精心做成了梅花形，小巧玲珑，半斤得有十來個。

董桃花接過老闆娘稱好的雞蛋糕，笑着問道：“老闆娘，總共多少錢？”

“大白兔奶糖三塊錢一斤，雞蛋糕一塊五一斤，總共是三塊七毛五分錢。”

董桃花從口袋裡掏出一個小錢包，數了四塊錢遞給老闆娘。

老闆娘要給她找零，董桃花忙道：“大姐，咱先不忙找錢。我呢，其實還有點事兒想和您打聽一下。”

“您放心，我不是壞人。認真算起來我也是這一帶的人，六八年下鄉做了知青，後來在那邊成家立業了。但是閨女大了，咱們也得考慮她未來的發展不是？

七八年回城政策下來，我和她爸就沒回來。知青子女回城政策下來後，她外公舅舅第一時間就給我們打了電話，讓我們把孩子送回來……”

徐荷葉聞言，不由得擡起頭看了母親一眼。

要知道今早出門前，她那個繼外祖母還在陰陽怪氣趕她們出門，董家怎麼可能給她們打電話讓她回來？

不過她知道母親有自己的用意，因此盡管心裡非常疑惑，但也保持沉默沒有說話。

董桃花繼續道：“我和她爸本來還有些猶豫，要不要把孩子送回來，畢竟我們在下鄉地發展了二十年，也算有些人脈關系。

可孩子舅舅特意請了假，過去把我們罵了一頓，說什麼也要讓我們把孩子送回來。小地方再好，又哪裡好得過扈城這個大都市？

我們一想也是，這才下定決心把孩子送回來。”這也就解釋了為什麼旁人三月初就來了，而他們磨蹭到四月底才來要租房。

董桃花解釋一通，然後說明來意，“回來後，戶口是很快就辦好了，但住房卻是個問題。哦，我娘家就在隔壁的鋼鐵廠，離這裡不遠。

本來她外公舅舅們是想讓孩子住家裡，可鋼鐵廠的家屬房您應該了解，那麼小的屋子擠了一家老小。

我小弟都二十六了，因為沒有房間現在還在客廳打地鋪。結婚的話，更是遙遙無期。我大哥的兒子也快二十了，馬上也要考慮成家的問題。家裡住房這樣緊張，再擠一個大姑娘，哪裡住得下。”

老闆娘點了點頭：“這确實是個大問題。”現如今這年頭，家家戶戶房屋都緊張。

“娘家人厚道，我也不想給他們添麻煩。我就想在這附近租個屋子住，住得近，彼此也有個照應，您說是不是？

我雖然是土生土長的扈城人，但我畢竟走了二十多年，對這一帶不熟悉。

您呢，是本地人，又在這裡住得久，街坊鄰居啥情況也都了解，我就想和您打聽打聽，這胡同裡哪家家庭和睦，又有空屋出租的。”家庭和睦，矛盾就少，間接也能說明那家人品性也不錯，不是那種斤斤計較，或者無理也要攪三分的人。

“這年頭家家戶戶房子都不夠住，哪有空屋出租啊。”老闆娘說着，突然想起一個事兒，“不過大妹子你來得還真巧，我還真想到了一個。”

老闆娘說着，有些為難：“就是那屋子吧，不是很好。”