雨勢不見小，二人很快走到衙署。李淨抖去水珠收了傘，擡手拂了拂衣擺的水汽，準備擡腳跨過門檻。

她忽然又收回了腳，轉身目不轉睛看着正在擦水的柳硯。

眼前少年熾熱的眸光灼得刺人，讓人忽視不了，柳硯忍不住問出口：“怎麼了？”

此時正堂内除他二人外，再無他人，李淨眼底淌着光，萦繞着星星笑意，周遭寂靜無聲，柳硯清晰地聽到交織纏繞的呼吸聲，二人的距離愈來愈近。

李淨緩緩一步步靠近他，鼻尖飄過若有若無的清冽熏香，柳硯喜焚香，她早年在書院便略有耳聞。

身後擋着一扇屏風，柳硯退無可退，他無奈擡眸，猝不及防闖入李淨澈亮的眼底。

“大人，你這是作何？”柳硯問。

李淨目光如炬，似欲看透一切，這個距離，柳硯能看清她黑密的長睫，和透白的臉頰，秀氣得過人。

眼見面前人伸出手來，柳硯暗自握緊了拳頭，而下一瞬，他還沒反應過來，突如其來的嘩啦聲，打破了平靜。

柳硯反應過來一把将她推開，卻被李淨緊緊拽住，他向來喜怒不形于色，此時毅然臉色一沉。

“大人自重！”

李淨一手緊緊揪住柳硯的衣領，露出白皙的左肩半臂，潔淨無瑕，全無半點傷痕。她毫無征兆扒拉下人的衣服，看着柳硯緊蹙的眉頭，随後不由得眉梢微挑，聽到外頭窸窸窣窣的動靜，這才松開了手。

正堂外似乎來了人，窦唯一踏堂而入，定睛一瞧是李淨的身影，背後有些遮遮掩掩藏着一人，他問道：“你們在那角落裡作何呢？”

聞言，李淨立馬轉身，擋在人跟前，答道：“沒什麼，隻不過我同小柳說，下次鬥弈一定要叫上我。”

窦唯一一臉狐疑，抖落身上的雨塵，嗤笑道：“小柳？你倒喚得熟絡。”

“不過，小硯的棋藝，你怕是比不過。”

小硯？

李淨忍住翻白眼的沖動，小硯，叫得可真惡心，況且他們尚未比過，又怎知比不過，她在心中暗自較勁着。

窦唯一瞥了一眼李淨，瞧着後者滿臉不服，忍着想笑的沖動，轉眼一看，隻見柳硯的臉色有些難看，視線順着往下移，他衣襟皺巴巴的，雖強忍着，也隐隐約約透出幾分狼狽。

柳硯這人尚留為富貴人家時的作風，對日常起居向來講究，雖簡陋，衣冠卻萬萬不可不潔淨齊整。

“李懷安！”窦唯一嗓門忽然大了起來。

李淨一頭霧水：“嗯？”

“你欺負他了？”窦唯一目光掠過一旁的柳硯。

“沒有啊？”

“并未。”

李淨與柳硯幾乎同時說出。

窦唯一：“當真？”

李淨一手扶額，半無心虛：“當真，我欺負他作甚？”

窦唯一一臉不信的模樣，而另一邊，柳硯一聲不吭，正不疾不徐地整理衣襟。

窦唯一對柳硯如此關照，李淨心中不由得疑惑，一個是知州，一個是卒役，似乎遠遠超過了對下屬正常的安撫關照之情，深更半夜相約對弈，還偏偏是在昨晚。

李淨撇了撇嘴，她往後看了一眼柳硯，也不管柳硯什麼反應，直接坦坦蕩蕩對他彎眼一笑。

亦算是聊表歉意，也不知他是否接受。

李淨等柳硯離開後，這才微微不滿，同窦唯一問道：“大人，您昨夜為何不找我下棋？”

窦唯一随口道：“你不忙着捉賊嗎？”

李淨頓時啞口無言。

“好了，改日再戰，來日方長嘛。”窦唯一覺得好笑，“而且人家來找我，豈能掃興？”

李淨心念一動，沒再計較。随後跟窦唯一交代些許事務後，李淨行了個退禮，便出了正堂。

後過了半月之餘，李淨一直派人尋徐長亭屍首，而前日下面的人忽然來信，說是找到了，隻不過屍首已毀，□□泡漲腐爛，仵作驗屍已然不識面容，隻靠當日所着衣物，身形輪廓大概能辨出，此人乃徐長亭無疑。

小六滿臉愁苦，累了那麼久卻無半分收獲，他垂頭喪氣道：“大人，都死幹淨還如何查啊？”

李淨不回答他，反問道：“黑頭從前可與徐長亭交好？”

小六點點頭：“是挺不錯，怎麼了？”

李淨這段時間一直再想，為何那日黑衣人有些刻意得将血布交于她手中，像是冥冥之中引導她去徹查此案相關之人——蘇氏，而河邊上自戕的黑衣人卻對徐長亭痛下殺手，對她惡語相向，深惡痛絕，對比過于有些鮮明了。

李淨擡眸，并無半分擔憂，而是眉梢微微上揚，她輕聲道：“小六，你說有沒有一種可能……那夜出現了兩個黑衣人？”

帶着不同目的，侍奉不同之主。

“怎麼可能？那黑衣人左肩身中一箭，确是他無疑。”

李淨道：“有人搶先我們之前，射了他一箭，也未嘗說不通。”

“有道理”小六一臉了然，感歎道：“說來稀奇，那人中了一劍還健步如飛，武功實在高強。”

更甚者，中途有一段距離還讓他們跟丢了。

不遠處幾抹身影緩緩靠近，李淨的視線逐漸清晰起來，那人與同伴言笑晏晏，惬意暢快，人情世故在他那兒向來得心應手，人人都喜與他交往，就像是回到了從前在書院之時。

李淨眸色愈深，她收回目光：“亦或許真是我們狹隘了。”