端午前日，永安侯府。

節日時至，家中小厮奉命往正門處用艾草并菖蒲紮成了小山，又用金銀絲線紮了個大蜈蚣盤在“山”上，百腳朝天，每隻腳上串着甜桔，角黍并蜜餞，管它叫“食盤架”，桂嬷嬷抱了珠姐兒，王嬷嬷領了遙哥兒并自家哥兒來，或抓或攀，凡是蜜餞就往嘴裡送。

一時衆人瞧得樂呵，老太太又送了來過節系在腕間的紅絲線，說是能辟邪，未等桂嬷嬷接手，崔氏道：“系這個倒好，這個給你家哥兒罷。”說着，便将自己絞的紫絲線系了，上面還拴着甜果子，珠姐兒一時抛了蜜餞，就着腕間玩兒。

晚時，嚴善非甫一回來，遂命人往各院送來新艾草并菖蒲，統共挂在門口，更添陣陣清幽香。

清雲起早，綠蕪正往她頭上簪佩豆娘。

“呀！比去年還重些了。”清雲忙扶手穩住頭上的钗飾。

綠蕪看向鏡中人，笑道：“主母說，這佩豆娘呀，要随着姑娘年歲，一年比一年重才是呢！”清雲微微探身細瞧，隻覺眼花缭亂，滿目的繡球繁纓，各色绉紗珠花貫成串，萬般繁瑣，正一層一層壓着她。

“姑娘？姑娘怎麼了？”綠蕪方停下關切道。

清雲挲着胸口，面色稍稍回溫，“有些渴了，叫沉香再煮壺茶來罷。”

“欸！”綠蕪忙去叫人，清雲雙手往上，方舉過頭頂，正小心翼翼觸碰着髻上冰冷的珠翠，半刻，一刻……這好長的一刹那，忽覺心口泛起莫名的惡心，又見異光瞧來，慌亂間轉過頭，才發覺沉香斟了一盞茶過來。

清雲依舊笑呵呵的模樣，“怎不換了新衣裳過來？”

沉香坐了一旁，“昨兒錢家又來催了，今兒早，就讓晴雪送秋水回去，我一面想着，今年熱鬧她沒趕上，穿着的顔色又不喜慶，便讓她換了我的去。”

清雲颔首，又道：“可究竟不是正經，你去換了綠蕪的來，待會子還要去後山看花呢，欸，我才讓她去叫你，又去哪兒了？”

沉香開口間，便聽綠蕪正近來，面色喜悅，“姑娘，方才我撞見秦媽媽過來，說是有老太太給各院的五色縷，讓都帶着求順遂呢！”

清雲一面将五色縷系上，一面道：“秦媽媽親自來，該留了請進來吃盞茶才是。”

綠蕪應道：“我可不是這樣說的？秦媽媽推了，說還要去三大娘子那兒說話呢。”

“三嬸嬸？”清雲忽然擡眼，“啧！我竟混忘了，自上回六弟搬了來，我就說要去看看，快，換了衣裳，先去三嬸嬸那兒，也不知如今怎樣了。”

綠蕪一旁頓住，“姑娘……這不好吧，主母一直讓咱院的少去，尤是姑娘你，去了怕染病氣。”

“這話不對，三哥常日服侍，他如今哪兒又不好了？”清雲盯着手腕上的五色縷，不以為然，“古話說，體弱病欺人，體強人欺病，咱這身子骨，怕什麼？”

如今再說忠端伯府史家。

自上回鬥春賽後，小柳氏在史家别院已住了半月，凡有侍奉之事，皆與柳氏無二，日久天長，便生了異心，暗裡撺掇着柳氏要在别院蓋幾間新抱廈，意為長住，頗有幾分做東家之态。

這還未完，眼見端午時節将至，史家設宴款待親戚，小柳氏便見縫插針，人往柳氏院來求事。

小柳氏一時遣散了閑人，單留了幾個婆子服侍，甫一坐下，便開門見山，“老姐姐，你竟混忘了不成？”

柳氏一面做着針黹，應道：“如今家事瑣碎，昨兒我才回了二哥那兒，正經讓我安歇幾日。”

小柳氏“啧”了聲，不依道：“我依你的帖子，帶了女兒上了京，這半月就這麼過去了，你好歹給我個準話，你家二郎，怎麼想的？”

柳氏心知她的脾性，空了半晌，語氣冷淡，“我說你急什麼，我的話他還能不從？”

小柳氏聽罷，眼底霎時欣喜，又聽柳氏道：”官家指婚也講究個黃道吉日，就說那文遠伯府的三郎，娶的可是大娘娘的親侄女，竟比國公府還風光，難不成他家是今日下帖今日宴客了？“

小柳氏忙忙點頭，笑道：“是……是，是這個理。”

見她神采飛揚，柳氏斜了一眼，“這事自然要成，可你家……有兩個姑娘，咱家總不能都要了。”

“哎喲！”小柳氏心下一沉，收了笑，開始指手畫腳起來，“姐姐擔心這做什麼？你又不是不知道，我家那大的才是我親生的，那小的自有她庶母養着，原上不得台盤，再說，你不開口，我斷不會帶她上京來，好姐姐，依我說，讓我那大的做你家二郎的正室，那小的就同她庶母一樣，再不濟……先進了門做通房！”