将賬本收入懷中，他推門離開，沿着回廊來到後院。

後院荒廢已久，雜草叢生，正中那口枯井破敗不堪，井口覆着一層殘破井蓋。他上前揭開井蓋，俯身望去，一股腐臭氣味撲面而來。井底隐約堆着雜物，模樣不明。他四下張望，找到一條繩索，将一端系在枯樹上，另一端纏繞手腕，小心翼翼地沿繩索下到井底。

腳踏實地，腐爛的木屑與濕泥粘在靴底，發出輕微聲響。他擡手拂去面前蛛網，在井底仔細翻找。手指觸及到一隻冰冷鐵盒，上面鏽迹斑斑，蓋子卡得死緊。費了好大力氣才将其打開，裡頭靜靜躺着一張泛黃紙張，紙面上的各個線條扭曲盤旋，彙聚成一個奇怪的符号。

這個符号，和他之前在長刀内的圖紙上發現的圖案風格竟有些相似！

趙煜晨盯着那晦澀難懂的圖案，心頭微跳，直覺告訴他，這絕非尋常之物。

他将紙張小心折好收入懷中，再次攀上井口，順手将井蓋複上。夜風吹來，帶着井底的腐臭，令人窒息。他深吸一口氣，強忍不适，快步回到最初的那間房中，點上燈燭，将賬本和紙張并排擺在書案上。

案上燭火跳動，他凝神細看賬本上模糊字迹，将能辨認出的數字和字句一一記下，接着再看那張紙，心中緩緩理出一絲頭緒。

忽然，他想起幾日前秦校尉那位老鄉所說的閑言碎語：當年國舅府與京兆府之間，有一筆不為人知的秘密交易，而父親便是因知曉此事，遭人暗算。

他将這些細節與眼前的線索相結合，腦海中突然閃過一個念頭。難道這些符号和賬本記錄的，是當年那些陷害父親之人的交易往來？如果是這樣，那麼父親的死，很可能與一場巨大的利益紛争有關。

賬本中頻繁出現的某幾個數字組合，與父親生前留下的一串暗号極為相似。而其他紙張上的符号線條，或許正是一種加密圖譜，将金銀去向與收受人藏在其中。那個圖案，莫非是他們确認彼此身份的關鍵？

線索逐漸清晰，趙煜晨目光變得淩厲。父親之死，恐怕早已不是單純的冤案，而是一樁牽連重重的利益糾葛，甚至可能涉及朝堂權力之争。

時間已過子時，院中已無巡夜腳步。他小心将賬本與紙張重新包好，翻牆而出，悄然消失在夜色之中。

回到他在城南暫居的小院，院中冷清無聲，牆角的燈籠已熄。他推門而入，點亮桌上蠟燭，将懷中所獲一一取出，平攤在桌上。又取來筆墨，将可辨認的内容逐句抄錄下來，再在旁邊記下注解與推測。

這一夜，他幾乎未曾合眼，反複對照那些模糊記錄，推演每一個可能。耳邊似有父親低聲叮咛之聲，回蕩在心頭，令他眼眶微熱。

當初父親在他很小的年紀便開始教授他朝廷内部的利害關系，可是那個時候的他對朝堂上的事情完全不感興趣，滿心滿眼都在如何避過父母的監督多看兩本話本、多耍一會兒玩具。父親說了什麼他都充耳不聞，呆愣的樣子讨了好幾頓打，連母親都在一旁恨鐵不成鋼地歎着氣。

誰能想到，當初他不在意的從父親口中出現的每一個人名，都可能是這份記錄事關父親被害真相的賬本中的一個關鍵人物？

天色漸明，桌上的蠟燭快要燃盡，院外傳來賣早點的吆喝聲。

趙煜晨揉了揉眉心，深吸口氣。紙上推演的内容已成雛形，國舅府、京兆府尹與朝中衆多官員之間的牽連逐漸清晰。此案牽扯人數衆多，涉及之廣，絕非他一人之力可敵。

但他無退路。父親含冤，血債未償，他定要一步步追查到底。即便刀山火海，他也絕不後退半步。

趙煜晨放下筆，換好另一根事先準備好的蠟燭。端坐片刻，目光清明而堅定。

案情雖迷霧重重，但道路已然在腳下。他知道，下一步，便是國舅府與其背後勢力。

而此去，生死未蔔。