“木爾紮，你到底是誰？”

沈瑾瑜猛地一驚，驟然擡頭，手中的毛筆從指間滑落，滾落在地，濺起一滴未幹的墨迹。燭火随她倉促動作微微晃動，影子在牆上扭曲不定。

“愛哭鬼，我……”她下意識起身，腳步踉跄，聲音帶着顫抖。無意之間袖角拂亂了案上書卷，瞳中浮現出慌張。

“别用這麼親昵的稱呼叫我！”趙煜晨厲聲打斷，帶着從未有過的陌生感與質問之意。他緩步逼近，眼中已無昔日溫和，隻有鋒銳與質疑。

“你從什麼時候開始知道自己的身份？從頭到尾，你又為什麼要向我隐瞞？”

屋中空氣仿佛驟然凝結，仿佛連呼吸都沉重。

沈瑾瑜呆愣愣地看着他，雙手緊攥衣角，指節因過度用力而微微泛白。一句解釋哽在喉間，卻不知如何開口。

趙煜晨神色愈發沉冷，擡步走向案幾，翻動間，很快在一角看到幾幅未及收起的畫像。紙面平整，繪工精緻，皆是各地大臣進獻的太子妃人選，連男子畫像也赫然在列，色彩鮮明、衣冠華麗，映襯得這一刻格外刺目。

“呵。”他低低冷笑，眸光冷冽得仿佛結冰，“看來，當年太子殿下給我的承諾，全然隻是個笑話。”

“怎麼？是不是連退婚都不打算跟我說一聲？”他緩緩擡眸看向她，聲音裡透出壓抑的怒意與冷意，“我們是不是連朋友都算不上？”

沈瑾瑜面色微白，急忙上前攔住他翻動的手。

“你誤會了！這些畫像……皆是朝臣所遞，非我所求。我從未允諾過。”沈瑾瑜讪讪整理了一下袖子，“隻是我……身份尚未公開。你應該能猜到的呀。”

趙煜晨驟然停下動作，轉過身，目光沉沉鎖住她，聲音低啞而沉重：“你這話是什麼意思？難道……你現在打算不認賬了嗎？”

沈瑾瑜咬了咬唇，眼底閃過一絲掙紮，終究低聲道：“我是女兒身，但肩負太子之位，隻能隐瞞真相。若被敵人知曉，恐将天下動蕩。我不敢告知你，是怕你惹禍上身。”

趙煜晨看着沈瑾瑜真誠的目光，心中戒備稍有松懈，胸中怒意漸漸化開，取而代之的是無盡的複雜情緒。他盯着沈瑾瑜，許久後才緩聲開口：“既是如此，那你最近在忙什麼？”

“如若不便你可以隐瞞，但絕不能欺騙我！”

沈瑾瑜深吸口氣，将近來暗影堂之事一五一十告知，包括近些天碼頭失火、官鹽船隻爆炸、京城内波動的鹽價以及衛承禮的勾結等，同時解釋了自己目前調查陷入的困境。

聽到此處，趙煜晨心念一動，取出随身帶來的泛黃紙張遞過去。

“我在京兆府衙雜物間發現此物。上面的符号，與你所說的暗影堂記号極為相似。”

“這是暗影堂标記！”沈瑾瑜接過，仔細端詳，神色一凜，“愛哭鬼，你可記得是在什麼位置發現的？”

趙煜晨細細描述，從井底鐵盒到灰塵中的痕迹，到京兆府衙中的蛛絲馬迹、國舅府的異常行徑，甚至連那枚古銅扣子的細節也不曾遺漏。

沈瑾瑜認真聽完，點了點頭。

“京兆府尹恐怕不隻是被牽制，而是早已被暗影堂滲透。國舅府與之往來密切，定有貓膩。”

兩人低聲商議許久，依然覺得線索不足。

沈瑾瑜思索片刻，說道：“既然國舅府與京兆府尹府衙都有嫌疑，我們不妨從他們之間的聯系入手。我會安排人去查探近期他們的往來情況。”

趙煜晨點頭贊同：“我也再去國舅府附近看看，說不定能發現新線索。”

趙煜晨點頭：“我明日便去。”

此時，窗外傳來更夫打更的聲音，已是三更天。

“今日多虧了你。你若不嫌棄，之前那處宅子你先拿去住，那裡我挑了很久，總歸安全些。”沈瑾瑜起身，為趙煜晨倒了杯茶，“時間不早了，你也早些回去休息，注意安全。”

趙煜晨接過，凝視她半晌，終是低聲道：“你也小心。”

他離開房間，翻牆而出，夜風凜冽，裹着淡淡寒意。他疾行在空無一人的街巷，心跳随着腳步愈發沉重。父親之死背後，已不是簡單的權謀，而是牽連暗影堂與朝堂格局。

他暗自握拳，眼神堅定。無論代價如何，真相必得水落石出。