Chapter 1

3月的一天，淫雨霏霏。

黃昏時分的華盛頓大街，昏暗的路燈亮起，街上行人步履匆匆，大多神色麻木。

一個身穿洗的泛白的藍色軍大衣的中年男人站在一隻路燈下，身邊圍繞着一些面黃肌瘦、衣衫褴褛的男女。

那些男女雙眼透着一絲期待，看着中年男人的左手——那隻手骨節分明，手掌很大，也很粗糙。手心裡是兩張皺巴巴的紙币，一些硬币。

中年男人沒有去看那些男女，而是向着路面，沉穩而堅定的喊着：“還差75美分，隻差75美分，就能讓一個可憐的流浪街頭的人有床睡覺、有一口熱湯，哪位好心人能再給75美分？上帝将看到你的善心，上帝會保佑你一生平安！”

他冷靜的聲音一遍又一遍的重複着這幾句話，給人很靠譜的感覺，果然，一輛汽車停在路邊，一個男仆從副駕座上下來，給了中年男人一張紙币。

中年男人依然聲音沉穩，“多謝先生或者太太的慷慨，祝你有一個好夢！”

接着他很快低頭，将手中的3張紙币捋平，遞給一個中年女人，“拿好，湯姆森太太，你和你的孩子們今晚有暖和的房間可以住了。”

瘦得兩頰顴骨高高隆起的湯姆森太太緊緊抓住3張紙币，“謝謝！謝謝！”

她的另一隻手拉着一個10歲左右的男孩的手，男孩的另一隻手拉着一個7、8歲的女孩，女孩的另一隻手拉着一個4、5歲的男孩。孩子們的眼睛發亮，像餓了好幾頓的狼崽子，而實際情況也許是已經餓了整整一天。

湯姆森太太很快帶着孩子們走向不遠處的一家旅館，她抿着嘴唇一言不發，而3個孩子全都興奮的在說，旅館的晚餐會有馬鈴薯煮牛肉湯，隻需要一大碗肉湯就能吃得渾身熱乎乎，再用肉湯泡面包，即使是硬邦邦的全麥面包也很香很香。

*

中年男人繼續吆喝着，希望走過路過的有錢先生、太太能夠慷慨解囊，讓這些流浪漢能夠有一張幹燥的床過夜。别說，還真有人願意掏錢，大多數時候是一枚25美分的硬币，少數時候能有1美元，而旅館一張床鋪的價格是75美分。

75美分，說多不多，說少不少，絕大多數流浪者是身無分文的，或者有一點錢也隻能先想辦法填飽肚子，無力再支付旅館床鋪的費用。

路邊商鋪門廊陰影下，一個身材瘦削的少年默默圍觀了十幾分鐘，在看到中年男人身邊沒有了孩子，才繼續趕路。

這個中年男人很有意思，他的相貌不錯，算不上英俊但也不醜，而且神态大方自然，當街要錢（要飯）也不覺得是什麼羞恥的事情，畢竟現在的年景不好，經濟大蕭條時期，失業率高達50%，沒點門路或是背景根本找不到工作，不拉下臉皮，真的活不下去。

而且很有愛心，每次總是先安排孩子和女人入住，然後再安排男人，最後會給自己留75美分。是個有原則又有能力的人，但就是這樣的人，在經濟大蕭條裡也找不到工作養活自己，實在可惜可歎。

少年裹緊身上的風衣，用圍巾裹住腦袋，匆匆走在雨中。

黃昏一閃而過，夜色迅速蔓延。少年目标明确，很快走過華盛頓大街，拐過林肯大街，走過麥迪遜公園，來到亞當斯路。

這兒是芝加哥的富人區，春天繁花似錦，夏天樹木蔥茏，但現在，還是春寒料峭的早春。

少年微微有些喘息，擡起左手看了一下手表：7點25分，巡邏的警衛剛走，至少要1個小時後才會再次巡邏到此。

這兒都是獨棟别墅，兩間别墅之間至少隔了幾百米的樹叢和圍牆，路燈明亮，還有警衛定時巡邏，但最大的問題就是不可能有警衛24小時監視，這個年代又沒有攝像頭監控，也沒有警報器，所以隻要你想的話，進入這些别墅不是什麼難事。

問題隻在于，要如何知道别墅裡有沒有住人。

*

少年小心謹慎的在樹影下穿梭，很快來到一間别墅的外牆下，三下兩下，輕巧的翻過圍牆，一躍而下，落在圍牆裡。

少年沒有忙着起身，而是等待了幾分鐘。

啊哈！沒有問題！沒有養着惡犬什麼的，沒有白費我多日來的小心觀察！

最難的一關過去了。

少年心裡騰起一番喜悅。

路燈的光線從圍牆外照了進來，照在少年的臉龐上。

*

這種别墅，要麼沒鎖門，鎖的隻是圍牆上的大門；要麼就在哪裡有備用鑰匙。少年心想，手裡按着門把手，輕輕往下按壓：果然，沒鎖門。