想吃飽不太行，但能保證不餓死。

新衣服是必要的，再怎麼營養不良，孩子的身體也一直在抽條，凱瑟琳的大部分衣服都已經小了短了，帕特裡夏的衣服都是洗了又洗，洗到不能穿才舍得扔，那必定是沒辦法留給妹妹穿的。

凱瑟琳摸着褲子口袋裡的50美元默不作聲。

這筆錢得來容易，要全部用來買吃的。至少要能吃飽飯，才能考慮别的事情。家裡好在日用品是齊全的，“溫飽”二字裡“溫”還可以維持，飽就有點難。

芝加哥的冬天很冷，因此客廳裡有一隻帶煙囪的煤球爐，煙囪的一頭連接在煤球爐上，另一頭從窗戶伸出去，以排放二氧化碳。爐子上一隻大水壺，平時用來燒水，吃飯的時候用來做飯。煤球也是要錢的，因此必須節約燃料。

這會兒她又懊惱起來，自己“捐助”給流浪者1美元“巨款”是不是太大方了一點？明明自己都還沒有脫貧呢。報紙上說，一個美國家庭一年需要有2000美元的收入才能過的比較“像樣”，但實際上絕大部分美國家庭都達不到這個收入。以帕特裡夏一個月20美元的學徒薪水，一年也隻有240美元，赤貧無誤了。

想想就絕望。

*

帕特裡夏第二天一大早天蒙蒙亮便匆匆出門上班，下次見面是6天後。

凱瑟琳早上起來吃了馬鈴薯炖雞腿的早餐，把艾格尼斯薅起來吃了早餐，又放她回去繼續睡覺。小孩子總是睡不夠。

她自己倒是沒有睡覺，而是去廚房和面準備做面包，家裡有個電烤箱可以烤面包。她原本是不會的，帕特裡夏上次回來的時候教了她，還好，不算很難。

說起來她也隻見了帕特裡夏兩次。帕特裡夏為什麼沒有問她從哪裡弄來的雞腿和面粉呢？也沒有問她為什麼昨晚不在家。

可能這就是姐妹之間的“心照不宣”吧。

接下來幾天過的不錯，三餐都能吃飽，面粉做了面包，剛出爐的香噴噴的面包就算沒有菜也能一口氣吃好幾個。

交了一個月的電費和水費，合計5美元，把繳費單據仔細收好。一個月20美元的收入，卻要交5美元的水電費，是不是太高了？其實算一算，三姐妹已經用的很省了，隻能說帕特裡夏的薪水太低了。

這也是為什麼公園裡蓋滿了“胡佛屋”的原因之一，失業人口付不起房租和水電費，隻能在公園裡搭窩棚了。凱瑟琳去林肯公園裡圍觀過那些用木闆、樹木搭建的“胡佛屋”，簡陋得可怕，好一點的還算是間房屋，差一點的四處漏風，都不知道他們怎麼能度過芝加哥的寒冬的。

這麼想想，阿什博頓家居然過得也不算差了？比上不足比下有餘吧，不能算是“生活”，隻能算是“生存”罷了。

公寓樓魚龍混雜，5層的小樓，每層12戶，住了不止60家，有的房東将房間出租，也有租戶轉租其中一間房做二房東。一間公寓裡隻住了年輕的三個女孩很容易被人盯上，如果被人強占了，三姐妹根本沒有能力趕走别人。

凱瑟琳非常小心，如無必要不出門，每次出門前都要仔細聽走廊上的動靜，确保安全出入。要是哥哥還在家裡就好了，盡管凱瑟琳對托馬斯這個長兄一點印象也沒有，但家裡有個男人，确實能擋住不少心懷不軌的觊觎。

活在安全的現代，根本想不到混亂的年代有多麼危險。凱瑟琳眼睛看着《了不起的蓋茨比》，心思已經飛了。

她剛“來”的第二天就被一個年輕男人堵在門口，嬉皮笑臉的問她帕特裡夏去哪兒了。還進了她的房間，對卧室非常滿意，說什麼以後跟帕特裡夏結婚了就要住大卧室，他可以大度的允許她和艾格尼斯繼續住在小卧室，她倆最好乖乖的。

說實話，凱瑟琳當時吓壞了。

這裡不是久居之地，要想辦法搬走才是。公寓是買下來的，可以賣掉，應該……有人買吧？或者交給房産經紀人出租。對，不如出租，這樣一個月也至少有幾十美元收入。她還不知道要怎麼跟帕特裡夏說，帕特裡夏會問她們要住在哪裡呢？哪裡才能安全呢？

這确實是個問題。

或者，可以把艾格尼斯送去那種教會的寄宿女校？但她們沒有這筆錢。

或者她去上寄宿女校，然後偷偷帶上艾格尼斯？她這個年紀本來就該在上學，雖然她并不覺得需要再次經曆糟心的學校生活。

*

周六晚上，亞當斯路，别墅區。

凱瑟琳走在樹木的陰影下，大概有三分之一的别墅無人居住，不，是不常有人住，那些闊佬們在其他城市也有豪宅。

上周去的那間别墅大門敞開，正有汽車開進大門。别墅燈火輝煌，傳出音樂聲，人聲鼎沸。

嗯？這家的主人回來了，還順便開了個派對。

凱瑟琳沒什麼可惜的，畢竟羊毛不能可着一個薅，雨露均沾才是王道。

她繞到這間别墅斜對面的那間大别墅的後面，小心翻牆進去。這家也沒有養護院惡犬，看來是對别墅區的安保十分信任了。

前門鎖着，她順着别墅走了一圈，每一扇窗戶都推一推，後門也試着推一推，終于找到一扇沒有關好的窗戶，翻了進去。

她腳踩着厚軟的地毯，心思翻飛：其實要是想在這裡住下也不是不行，隻要有一個成年人就能操作。要是她有個幾百美元，完全可以雇傭一名失業演員假扮她們的“父親”，住在别墅裡，就算是對面的鄰居也不太可能覺得她們有什麼問題，隻要她們表現得十分坦然就行。誰能說不是房主賣了房子呢？或者是親戚，就是親戚好了，有錢人借房子給親朋好友居住也完全不是個事！

這年頭，餓死膽小的，撐死膽大的！