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昔年宋文期随父親九州遊曆之時，曾聽過這位學識冠天下的大學士論劍：

“古今劍修之大成者，必經過三重境界：第一重，曰‘劍氣’也，也就是出劍的鋒芒，少年劍客最愛鋒芒外放，光華炫爛能引紫電青霜，這一階段，修的是劍的威能。”

“第二重，‘劍影’也，修士與劍經過凡世淬煉，都會漸漸沉澱下來，不再執着追求那華美的劍氣，而有意無意将鋒芒内斂，此時出劍，便如‘雲破月來花弄影’，講究的是濃淡疏密的情緻，直至将那劍光收斂到淡淡若有似無之際，才算終于修成一把‘有影無形’之劍——莫識其狀，而隻有殺意外現，也隻有這樣的劍，方才是喋血殺人的劍。”

“那第三重呢？第三重的劍是什麼樣的？”久久等不到下文，宋文期忍不住用力搖晃起父親的肩膀。

“……這最後一重，叫做‘劍意’，”宋湘離原本正在撚着胡須沉思，被兒子使勁搖得胡子差點揪掉幾根，這才不得不無奈開口：

“所謂‘得意而忘形’——劍修通過曆練磨砺劍心，劍亦會随淬煉産生劍靈，修士與劍靈心神相通下，使出的劍招便不再隻有殺意，甚至會再讓人看不見、觸不到形影——一劍三千念生、三千念滅，百界千如、三千性相，即在其中——并非是爹不願意詳細地講給你，隻是這乃是劍修最極緻的真意，即便是我，也難用語言去形容，若你想知道得更清楚，必得親眼去目睹。”

“你爹也算見過當世無數劍修，”宋湘離又給自己斟了杯酒，啜飲道：

“若不論他們的修為、功力，而單論他們使出的劍之‘境意’，有兩人可以說使我畢生難忘——一者，是那蓬萊的宣無虞，另一人，便是這九嶷嵇平明。”

當時，他們駕的小舟正泛潇湘而行，就快要駛入九嶷山境，茫茫煙水之外，依稀能遠眺到那楚山間的竹海松濤。

宋文期不由道：“那宣宗主我自是知道，可潭州離九嶷如此之近，嵇平明這名字我卻似乎從未聽過。”

宋湘離笑道：“那是因他名盛于三百多年前，此人以武入道，以殺證道，且專刺殺強者，亦正亦邪，又非正非邪，修行四百多年仍未斷紅塵心，比起修士，更像奇俠。”

“他曾創立号稱‘殺人如麻，不留行迹’的刺客組織‘俠客行’，專門收容同他一樣隻求财、名而不問恩怨，接活替人刺殺仇家的武修。修一門名為‘鳥飛絕’的獨特心法，可以隐匿身形、神識，甚至令修為倍高于他的對手不察，使一把名為‘承影’的劍——此劍之快，已到了‘視不可見，觸物而物不覺’的境地。”

宋湘離又品了口酒，望江啧聲道：“——傳言嵇平明築基期每運它殺人時，身形即像記模糊淺淡的鏡影般一閃而逝，而随即隻聞竊然一聲，卻不見死者有任何異狀，漸漸地，才見一圈血線從那人脖頸間浮現出來，輕輕一碰，人頭砰然落下，猶然談笑貌，而斷口處皮肉甚為齊整，無分毫毛疵……”

“百餘年前，此人遵照與映月禅師的約定，解散‘俠客行’，退隐九嶷，從此淡出了修界。你爹我也是在十多年前的一個雪天，偶然路經九嶷，才有幸目睹了他出手救下永州韓氏一對被追殺至此的遺老、遺孤……”

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刺客的身法飄忽如一縷即要消散的青煙，無聲無息，便已鬼影般掠到了宣虞身後，台上的衆金丹修士根本未來得及覺察，刺客的劍既已出鞘。

手中的冰白玉玉牌忽然微微一震，蘭因幾乎是下意識地往宣虞的方向望了過去，就見宣虞握茶盞的五指倏忽一轉，那茶盞便蓦地斜飛往上，至他頸側寸許處時——霍然乍破！

宣虞旋身揮袖一震，使飛濺起的茶湯盡數潑在了那疾襲來的劍刃同身後刺客的身上，仿佛秋水鏡光似的一閃——劍身随即從泯然之中具形了出來！

兩人一招即分，身形各自飄開數丈。台上端坐的衆修士這時才反應過來變故，而那刺客奇襲未成，竟然不退反進！

隻見随着他略一抽劍，水珠抖落，劍便又瞬間重歸于無形，而他又再度踏着一種極為詭異的步法，雁落般倏忽飄回，身形迅捷若海青影般運劍刺向宣虞！

朝頤适才從震驚中回神過來，見此黛眉含颦，側首同右手邊坐的施鈎玄道：“好輕盈的身法！比之霓裳羽衣門的‘婆娑步’恐怕都不遑多讓。”

施鈎玄眯眼，隻見那刺客掄起的這一劍直接帶起了靈氣的旋風，風纏在他的那把影子似搖曳着的劍上，竟被那劍走勢的不停細微變換切割得細若遊絲，甚至漸漸将靈氣凝化做了無數銀針一樣閃爍的濛濛雨絲，細密又磅礴的殺意全部裹在這一劍的刃上，無形的劍影外化成有形的山雨——劍意初成！

随着刺客将這一劍揮落直下，天際有烏雲聚來，而山間竟是隐隐響起了悶雷聲。

施鈎玄見此，拍案嗤笑：“竟想趁此劍之力結丹！哪來的這等不知天高地厚的愣頭青！”

——烏雲壓頂，刺客追及，而宣虞卻一直在退。隻見他身形如幽鶴影般自天台頂急墜而下，倏忽墜落進了山間花林，橫斜花枝拂弄拉扯他的衣裾，宣虞向後退的速度漸漸慢了下來。

刺客那一劍斬來，殺意如一瀉千裡的奔流，像銀針一樣的雨絲密密麻麻地吹面襲來。