一片靜默中，公輸儀輕聲道：“最後那個木靈體是被活活折磨死了嗎？”
“不是，”甯舍我垂眼道：“那人未防他自殺，一直用藥限制了他的神智，還将他看管得很嚴，是二十多年前，江家丹房意外着了一場大火，那人才終得以解脫。”
這段話所包藏的内容令幾人不由面面相觑，江氏二百歲以上且還在世的長輩中，以煉丹、煉器著稱的本家修士……甯舍我口中那人的身份已然是呼之欲出。
鐘硯忍不住輕聲道：“可那人…不就是朝頤長老在江家時的師父嘛？”
“蘭因？”鐘纨則一轉頭，就發現蘭因全身都在不由自主地發着抖，眼神也呆怔怔的，不由意外：“你怎麼了？”
蘭因這才仿佛被驚醒似的回過了神，猛地打了個哆嗦，下意識搖搖頭：“沒…我沒事…”
鐘纨以為他隻是被描述吓着，也沒再多問。而接下去的一路，衆人不知是不是都因想着方才的話題，皆有些沉默，直到走到議事堂門前，看見早等在那裡的丹哥和聞人語，聞人語朝他們點頭執禮，動作間，不意露出了一截帶着新鮮傷痕的小臂，鐘纨瞥見，吃了一驚，小聲問鐘硯：“聞人師姐難道也輸給那江氏姐弟了？”
鐘硯低聲道：“他們最開始便有意挑戰的是學宮裡拔尖的劍修，赢過之後，話裡話外便暗示起了劍仙後繼無人，蓬萊劍法亦不過爾爾……這才引得天白師兄一怒之下和他們起了沖突。”
他們竊竊私語時，幾人已在丹哥的引領下魚貫而入議事堂。
這裡此時的氣氛可稱肅穆，宣虞坐在最上首，郁離子、施鈎玄、鐘神秀、江朝頤等人皆在，甚至連江朝徹也赫然在座，還有許多蘭因并不認得的人，而自打他們一進來，這些人的目光便打量了過來，猶有幾道在蘭因身上逗留。
江朝頤隻是格外瞥了蘭因一眼，江朝徹卻是一直在興味盎然地仔細盯着他看，蘭因想起甯舍我方才說過的話，心裡不由有些發慌，大眼睛下意識便求助似地望向了宣虞。
宣虞也在看着他們，見狀笑了笑：“都來啦，别緊張，各位長老隻是想聽你們親口說說當時的種種經曆——咦，天白怎地不在？”
公輸儀出列行禮道：“禀宗主，天白受了重傷，現在仍在昏迷不醒，實在沒辦法親身過來。”
施鈎玄聞言不禁皺眉，郁離子卻比他搶先一步開口，凜然道：“重傷？不是說回來時都還好好的嗎？怎麼這會兒反倒傷了？難道是那些魔修所留的後手發作了？”
公輸儀默了默，方才斟酌着說辭道：“我們回來後暫時都沒發覺有什麼不适——天白他也是在今天切磋時受的傷。”
堂中現在座的都是金丹以上的修士，五感皆敏銳非常，鐘硯、鐘纨兩人走進來時所自以為壓低聲音說的那些話，都沒能逃過他們的耳朵，此時聽到這話，再前後聯系起來，稍稍一想，便知是江氏小輩不僅借切磋傷人，更是膽敢出言不遜藐視蓬萊，登時，便有人的臉色難看了起來。
一個坐在宣虞左下手、須發已顯斑白的修士立時極為不滿地對着江朝頤重重哼了聲，江朝頤卻根本沒睬他，隻是對着施鈎玄和宣虞歉然一笑道：“我兄長的這兩個孩子在家時，稱王稱霸慣了，不知天高地厚，下手沒輕沒重，說話更是過分輕狂——也怪我這個做長輩的疏于教導，等我回去，肯定先教他們當面去和天白道歉，再好好地認錯反省一番。”
江朝徹也笑吟吟插嘴道：“思清、思勉這兩個孩子從小就沒離開過中州，大哥送他們來六姐這兒，就是希望能讓他們長長見識——先前在家裡，這兩個孩子總聽長輩，尤其是我這個做叔叔的，說起劍仙若水劍法的厲害，便想當然以為蓬萊的劍修肯定個個不凡，想必正因為這樣，對陣時才不敢大意留手。但傷了人，還是要怪他們沒掌握好分寸。當然，也要怪我們沒交代清楚——劍仙的若水劍法如今真正的傳人隻有宣宗主，而宣宗主還并未收徒——若我沒記錯的話，現今學宮的劍法教習，是在由薛長老的幾位弟子暫任，”他看向那方才對着朝頤發作的修士，頗為無奈似地搖搖頭：
“所以思清、思勉就算把學宮翻個個兒來也沒用——想見識若水劍法的厲害，隻得等宣宗主親自出手才行。”
——他這話，幾乎是在明着打人臉，罵對面的劍修廢物了。
那被他稱作“薛長老”的修士聞言，臉色瞬間就陰沉了下來，他“呵”了聲：“我那幾個現在在學宮執教的徒弟，論天賦、資質确實較平凡了些，也難怪九公子這樣天資的人會看不上眼，不過老夫門下，亦有劍法絕不輸九公子的弟子——既然九公子言辭間這樣托大，不如過後便與老夫那徒兒比比如何？”
“這主意倒不錯，”江朝徹摩娑着下巴，笑嘻嘻道：“但俗話說‘殺雞焉用牛刀’，和我來比，未免也太欺負人了，不如就讓您那愛徒，和我那侄女、侄子來比一場，時間就定在……”
他話還沒說完，那薛長老便已大怒：“江朝徹，我這些年一忍再忍你們江氏插手蓬萊的内事，隻是為大局着想，可不是怕了你們江家！你如此目中無人，當真是覺得我蓬萊無人可奈何你了嗎？！”
江朝徹臉上笑容未變，甚至懶懶靠向了椅背：“我可沒目中無人啊，薛長老這話說得，便是在故意搬弄是非了。我們江家這百年裡之所以每代都派小輩來蓬萊，純粹是為了方便給劍仙他老人家盡孝心——我和六姐少時也都受過劍仙的指點，宣宗主能算是我半個師兄，我對他，可從沒有半點不敬重的想法。而我這次能坐在這裡，也是受了宣宗主之邀——是吧？宗主。”
宣虞沒有應聲，隻似笑非笑地看着他們兩個繼續扯皮，他眼裡明明閃爍着笑意，面上神情也極其自然，蘭因卻沒來由地感覺到，宣虞其實已經非常不耐煩了。
大堂内一直在吵吵嚷嚷的，大家的注意力也都下意識落在說話那兩人身上，隻有蘭因，一直在專注地注意着宣虞的一舉一動、一颦一笑，忽然間，他看到宣虞對着自己勾了勾手指，蘭因瞪大了眼睛，不确定地指向自己。
而見宣虞笑着點了點頭，蘭因便馬上忘了周遭的情形，歡快地橫穿過整個大堂朝宣虞跑了過去，一下撲到了他的膝蓋上。