宣虞若有所思道：“怪不得，我那時候忽然覺得神思輕快了不少——多謝了。天白怎麼樣？”

施鈎玄擺了擺手：“他那傷勢倒是沒什麼大礙了，就是被那江思清這麼公開一通吊打，自尊上分外受挫，但我又不管治心病，教他自己慢慢消化去吧。”

宣虞笑了笑：“這倒好說——心病也能對症下藥，江朝徹不是才替他侄子、侄女和薛潛約了今日在學宮論劍嗎？你教天白也去看好了。”

施鈎玄聽他提起薛潛，想到昨日集議上的情形，忍不住皺眉：“你昨天許諾他接下來暫替你處理宗門乃至仙盟的一應事務，是怎麼想的？你用他和江氏互相牽制，難道就不擔心……”

宣虞搖搖頭：“這些年來，我中毒的事雖勉強瞞了下來，但有心的人，必已察覺端倪，這才會反複試探，這些人大概都覺得我身上一直帶了難愈的舊傷——我現在也到了必須閉關療傷和清毒的時候，再強撐下去沒有意義，更沒好處，而我閉關這段時間，蓬萊宗内不說，仙盟的事務，總要有人出面處理——薛潛也正是見仙盟此時内部格局劇變，才起了心思，從前映月禅師主持大局時，他沒資格插手，如今卻好分一杯羹。”

“不過，”宣虞眼中含着笑意，看向施鈎玄：“即便我真遂了他的意，暫時讓出位置，你以為他便真能如願嗎？”

***

蘭因醒來的時候，宣虞已不在雪居了，鹦哥說：“宗主答應了江家九公子和薛長老，要為他們小輩那場論劍裁判。臨走前，特意交代我不急着叫醒你，等你自己睡醒了，再送你到藥廬那邊。”

蘭因到達藥廬時，鐘纨正在等他：“今天師叔交代了，還是由我帶你辨認藥材，了解它們的藥性和習性，我們從外面的藥田開始吧。”

藥師谷的藥田間所種的藥植雖然靈性品級不高，但勝在繁多，兩人走了一陣，便都有些累了，坐到田壟的陰影間休憩。

蘭因從懷裡掏出包系着的帕子，拆開，将裡面的糕分給鐘纨吃：“這是宗主擔心我在外面餓肚子，特意吩咐丹哥做了帶給我吃的。”

鐘纨笑着接過來，說：“宗主對你可真好。”

“嗯嗯，”蘭因一邊吞着荷葉糕，一邊眼睛亮亮地猛點頭，不知想起了什麼，他忽然不好意思又克制不住自己地垂下眼睫笑了。

鐘纨打了個哈欠，喃喃道：“師叔帶着天白師兄去看江氏姐弟和内門的師兄論劍了，哥哥應該也去了——也不知道這場比試的結果會怎麼樣。若是蓬萊弟子再一次輸給他們……”

鐘纨抿了抿嘴唇，馬上又自行否認道：“不會的，那江家姐弟再有天賦，不過也才十五六歲的樣子，而薛長老可是現在蓬萊輩份、修為排行第二的劍修長老，能被他收入内門的徒弟，怎麼也不可能太差的。況且這一場比試已然關乎蓬萊的顔面，為萬無一失，薛長老也肯定會派出他覺得最有把握的弟子……”

他們正說着這話，遠遠地，便見有個書童打扮的少年朝着這裡走了過來，走到離他們不遠的地方時，停下腳步，居高臨下地睨了會兒蘭因：“你就是蘭因咯？”

蘭因懵懵地點頭。

鐘纨卻忍不住皺眉：“你是誰？想做什麼？”

“哼，”那書童輕輕哼了聲，也不理她，直接拿出身份玉牌，示意蘭因：“我奉祭酒之命，帶你去藝文館，”公事公辦地說完，他轉身就走，走了幾步，見蘭因還愣在原地，不由不耐煩道：“還不跟我來？”

蘭因不明所以，但他在蓬萊被人頤指氣使慣了，遇到這樣的情形，知道順從才容易好過些。

鐘纨也跟了上來：“師兄，能不能問問，郁祭酒怎麼忽然想起來要找蘭因？是有什麼事嘛？”

那書童開始并不搭理她，終于被問得煩了，眼風睨着他們，鼻子裡哼出來一句：“唯女子與小人難養也！”

蘭因聽不懂他的嘲諷，小聲問鐘纨：“什麼意思？祭酒是誰？這裡也不是去我們學館的路啊。”

鐘纨道：“藝文館是學宮裡儒修的修道之所，館長也就是學宮的祭酒——郁離子長老，我們的學館其實隸屬藝文館之下，每年蓬萊預備弟子的入門考核就都是由祭酒主持，除此之外，郁離子長老還是戒律堂的現任掌罰，”她說到這裡，不由放輕了聲音：“你知道他找你是因為什麼事嗎？”

蘭因搖了搖頭，但想起那個老道每回看向自己的不善眼神，蘭因的心不覺忐忑地怦怦亂跳了起來。

鐘纨看出他的緊張，安慰他：“沒關系，我陪你一起去吧。”

他們這會兒已走進了學宮，那書童聽見鐘纨的話，冷笑了聲，忽然轉身道：“行了，無關人等就止步在這兒吧，你，”他拿手指隔空點了點蘭因：“跟我進來。”

蘭因接下來隻好獨自随他又走了段路。藝文館的院舍終于出現在眼前，這裡種着大片的修竹，風動竹濤，沙沙地吹來朗朗的讀書聲。

書童引着蘭因來到扇半掩的門前，恭敬地朝裡回禀：“祭酒，人已給您帶到了。”

蘭因聞言，悄悄地轉着眼珠，順着門縫往裡看，就見郁離子原本正在案前讀書，聽到書童的話，他皺眉放下手中書卷，拿起手邊的青玉戒尺，眼神銳利地朝蘭因掃視過來，喝道：

“——跪下！”