而蘭因已朝他小跑過來：“師父！”

宣虞自然地攬過他的肩膀：“怎麼到這裡來了？”

“什麼，師父你不記得了嗎？”蘭因有點疑惑：“不是說好了等我下學你會親自指點我練劍的嘛？好教我第二輪考核的時候更多勝算，結果我都等到日落了你還不回來，盼得好着急，就特意出來到外面迎着你了！”

“沒有忘，”宣虞或許自己都未察覺，梨渦淺淺地漾起了笑意：“今天教一套适合你的劍法。”

“好耶！”蘭因歡呼，一蹦一跳着倒步走在稍前，“什麼劍法？”

“大概沒有名字吧，”宣虞的目光落在他袖間的紅塵上：“我最早學劍其實是承自我姨母，我幼時身體羸弱，缺乏力量，她卻執意教我練劍，還告訴我，處于弱勢的人，更應練就鋒利，這樣才有能力保護自己，與保護和自己一樣的人——這世間有太多不公道，隻能靠自己去讨…不過我姨母并不是劍客，她修的乃是這世間至陰的功法，所以拿手的武器也應功法的特點至輕而至柔，但我的劍法還是從她那裡受益良多……”

蘭因知道，那是一段銀绫，其名“迢遞”，他其實也早在宣虞的記憶裡看到過小宣氏舞動其的場景，就如缭繞的月練泠河一般婉轉輕揚，卻可以霎那間使人血濺三尺！——小宣氏從不避諱在宣虞面前見血殺人。他自然也看到過小宣氏以此教導宣虞的場景，看到年幼宣虞努力克服着身體的弱症練劍，但這和聽宣虞親口說出這些經曆的感受又完全不同！

蘭因怔怔看着宣虞，他明白，這是師父曾最緊固閉合的心扉，此時卻是主動向自己敞開了一道縫隙！

“我也永遠都記得那時候，最初握劍、學劍的心情，”宣虞笑笑，執握着蘭因的手慢慢拔出了紅塵：“來，我現在教給你。”

***

備考的時間總是格外一晃而逝。第二輪的實操考核就定在師授的前一日，即四月十四。

具體規則要等到現場公布，就連考核的确切地點，蘭因都是在臨考前半個時辰才收到的通知。

當時，幾乎所有參考考生都聚集在學宮，蘭因、鐘纨等相熟的難免湊到一處，宋文期也又特意過來送考，有賴他這段時間迎來送往、交遊廣泛，竟不知道打哪弄來兩小捆蓍草，小心翼翼分别交給蘭因和鐘纨：“這據說可是經過了天機觀清妙真人的大弟子幽贊、又算出過大吉卦相的蓍草，上面還保留有幸運之力，能給佩戴者以加持…先借你們戴兩天，過後還要還我的啊！放心吧，我昨夜已偷偷為你們誠心許過願了：準能保佑你們打敗秋師兄他們這些厲害的競争對手！”

鐘硯因為要傳承父親衣缽，并沒有報名這次的内門大選，也推着神秀居士過來送考，不過這親父、親兄，表現得卻還不如宋文期緊張，神秀居士這次見比從前更消瘦了，精神倒還不錯，隻笑呵呵說了句“阿纨和蘭因你們兩個都盡力而為便可”，鐘硯則還開起宋文期的玩笑：“好啊你小子，居然這麼陰險，”四下環視了圈，找着了距離并不遠的秋水澄：“秋師兄！你知不知道你對門昨晚竟然偷偷對着你……”但“做法”兩字還沒出口，就被宋文期捂住嘴強行拖走了。

“哈哈！”宋文期擺擺手：“他瞎說呢！你們繼續啊！”

秋宜人也是陪着秋水澄一同過來的，這時正在訓弟弟：“你怎麼現在還這麼無精打采的樣子，給我打起精神，像什麼樣子！别以為……”秋水澄則“嗯嗯啊啊”的，卻明顯還是那副油鹽不浸的模樣。

與他們簡直形成呼應的是施天白，也正在挨施長澤的訓，不知施長澤具體說到什麼，施天白又在大庭廣衆下與他對嗆了起來。

這時，所有參考弟子的身份玉牌一震，忙拿出來看。

鐘纨道：“通知考試地點了！在‘神農圃’入口處集合…我記得這裡好像是丹修長老紅蓼仙姑的藥圃…”

蘭因一愣：“可我這裡顯示是在‘揚之水’啊，這是什麼地方？怎麼沒聽說過？——不過附了地圖标識，”兩人拿到一處比對，确認了：“看來各個方向的考核地點不僅不同，還都距離好遠。咱們得盡快趕過去了……”

秋宜人則注意到了：“咦？給你們藥修這場監考的是秦松煙師姐？”

秋水澄注意到她語氣裡莫名熟稔的情緒，很意外：“你才到蓬萊兩年，怎麼認識的内門師姐？我都是隻聞其名，而且這位師姐可是名副其實的内門精英，常作為骨幹随隊宗主出任務的。”

“嗯…我可還和人家幾次誇你、推薦你來着，”秋宜人幾不可聞地咕囔了句，随即更大聲地吼道：“你更得好好考了，聽見沒？！不許給你姐丢人！”

而在各位準考生都匆忙趕往考場之際，學宮的廣場則開始亮起了顯示各處考場實況的巨大照影，供所有人實時觀看考核現場。同樣的投影也正在集議堂内亮起，這裡十數位長老齊坐一堂，整體氛圍卻不大和睦。

譬如郁離子，作為從前受江潮生一手提拔至學宮祭酒的親信，自然不受衆賢者待見，雙方你來我往夾槍帶棒，竟然還殃及到了薛潛，紅蓼長老嗤地冷笑：“喲，薛師弟不是和咱們郁祭酒一樣，當初也投了反對票嗎，怎麼也坐在這裡？”

薛潛心裡暗火，但對這些賢者，卻不能不拉攏，趕緊趁機表明立場，自己絕非江黨餘孽：“我反對複辟師授，隻是因顧及宣宗主在外的顔面……”說着暗示性地瞥向宣虞，卻恰好見坐在上首的宣虞正與裴銜在相談甚歡，不由更加氣悶——畢竟在他想來，因着裴積玉的關系，裴銜與自己才該是利益與共，他和宣虞，有什麼可一直聊的？

裴銜這時正和宣虞說起：“…這次姬希夷也又随着玄冥的隊伍一同來了，昨日還特意過來拜訪我和阿落，這位姬城主為人圓滑世故，出手也真是大方——但聽說昆侖這次的來人卻鬧得很不像話？隻派來了幾個外門不成樣子的弟子前來觀禮，領隊竟然也隻是個外門的掌事，還頻頻對接待的弟子頤指氣使、出言無狀。”

“我沒見他們，”宣虞道：“不過昆侖外門的學宮弟子都是當世大族出身，這些不成器的世家子什麼德性，不用想也清楚。”比起這些上不得台面的弟子，昆侖此舉真正值得在意的還是其背後的決策者表現出的極端無禮——自劍狂呂崧嶽仙逝後，昆侖實際的掌權人便成了其未亡人、也是當世第一的藥修強者藥姑。然而藥姑長年閉關，代她執宗的長老實際乃是呂崧嶽的大弟子元景霄，這期間，昆侖和蓬萊也一直維系着正常的交誼，元景霄從未因宣虞年輕他數十歲就看輕過他與蓬萊，隻是在元景霄死後，再上位執政的這位賀令威，對宣虞以及其背後整個蓬萊的輕蔑，在半年前那一同援佛掃魔的行動中便已溢于言表，若非他持如此态度，也不會引起昆侖一衆弟子的上行下效。

“這個賀令威，出身賀氏，便是藥姑的娘家人，如今更把持了整個昆侖，難怪個性如此，”裴銜搖頭：“昆侖派系裡各大世家勢力一向盤根錯節，想也知道裡面的腌臜，元景霄一脈，因其性情的耿介，稱得上清流，他那個大弟子也是可惜…原本正道魁首、前途無量，以其在昆侖的身份地位，又是渭北鳳氏出身，最後竟卻做了魔教細作——無論是真是假，這其中的水一眼即知是深得很…我記得宣宗主與此人也曾是傾蓋之交吧？”

“鳳栖梧嘛？”宣虞颔首：“據說他為魔教細作的證據也是由渭北鳳氏檢舉給仙盟的，且當年萬魔宮戰時，鳳栖梧自刎前後，都有鳳氏之人跳出來挑唆——原本元景霄親自出手斷他一臂，未嘗不是有想以此保住他性命的意思……昆侖此大廈，外表仍舊光鮮，内中卻怕是不乏蟻穴呀。”