蘭因做了一個夢：他識海間那似蜃氣的海霧越來越濃重，将他的夢境徹底變成了無盡白茫茫的霭，而逐漸飄起似絮的大雪，蘭因下意識用手去觸碰，而密雪在他所撫摸過的地方竟是成了一道雪意凝就的單薄人影，眨了眨落滿雪的睫毛擡起眼——蘭因認識他，或者說，他在宣虞的記憶裡單方面認識了他！

而這雪影此時似乎卻也是看得到蘭因的，微微側臉避開了他的手，蹙了蹙眉尖，開口的聲音更教蘭因的心砰砰直跳：“你幹什麼？”

這神态氣質實在是太……蘭因在他定定的注視下開口很緊張，甚至下意識放輕了聲音：“你是師父嗎？”但對方這時的面貌明顯比蘭因當下的年紀小得多，大概也隻有六七歲，蘭因趕緊改口：“…師父的小時候…那個——絮兒？”

在夢境漫天風絮一樣的飛雪間，絮兒沒什麼情緒地淡淡應道：“嗯，但我們已沒什麼關系——他現在已經抛棄我了。”

蘭因心尖為這話狠狠一痛：“為什麼師父抛棄你？”

“他不是修煉了冰心？”絮兒道：“況且他本來也不喜歡我。”

蘭因急忙牢牢握住他的手，那手好冷好小：“你不要難過，還有我，我會永遠喜歡你，不會抛下不要你……”蘭因心裡忽然湧起一種從未有過的情緒沖動，在屬于自己的夢境裡，他終于可以放肆袒露出他真正渴望與宣虞的聯系：“我會給你你想要的一切，替代所有人——讓你也隻要有我就夠了，每一動想法都隻是為我，每一刹心念都隻有我……”

……

同一時刻，郗兌來到了沈乾在蓬萊暫歇的客舍外。

與如姬希夷等旁的貴客待遇天差地别，這處客舍荒僻破敗，甚至都比不上蓬萊的雜役弟子房。

郗兌還在簡單打量，透過半掩的房門，便傳來熟悉的嗓音：“就算到了你今夜這個時候會過來找我。”

郗兌步入，他此刻已卸去僞裝，真面目示人，哽咽：“大師兄…”

沈乾走來握住他肩膀，端詳他半晌，尤是郗兌那雙分明已半瞎的眼，最終隻唏噓歎息：“小八，這幾年在外頭盡是受苦了吧。”

郗兌卻不敢迎上他視線，鼻間一酸掉下了淚來：“…我實在是無顔面對師門師兄：先前為魔頭俘虜卻苟且偷生、為魔作伥，不僅堕了師父辛苦一世的聲名，更愧對二師兄明志就義的選擇……”

他們同門幾人出身各不相同，除了沈乾本就是清妙的随侍道童外，剩下都是清妙從天南海北找來的異秉者，入門後按八卦排序改名，感情深厚，提起行二的曲坤之死，沈乾也難掩傷痛黯然，但：“坤兒性情耿介，是好男兒——可小八，隻要你活着，師父、我們所有人打心底便是真的開心慶幸。不管怎樣，我們是不會苛怪你的。”

“咱們師門當初沒那個搭救你的本事，但每日師父都有親自給你祈平安卦，幾個月前，卦相一變，推測得知你到了蓬萊，我便試着遞了拜帖——居然沒被拒，就猜是八九不離十了，”沈乾故意拿自己抖包袱以轉移話題，使氣氛輕松點，“否則以宣無虞一貫的脾氣态度，我絕對得被他們給亂劍叉出去啊！”

郗兌明白他的心意，也就此道：“确是多虧宣宗主搭救，且宣宗主為人也與我以前想的不盡一樣——并未攜此大恩要我報答什麼，甚至願意體諒我難處未向仙盟報備此事，所以我也是自願留在蓬萊為其效力報償，”他隐去諸多内情，隻是道：“而有件事，宣宗主正是極犯難……”

沈乾挑眉：“他是不是愁陵陰老祖對他記憶下的封印呢？——據說現在外界都瘋傳宣無虞前天那場雷劫是要晉嬰，可要知道他神識實際結着老祖的禁制，神魂根本不得完整，于是不解開的話這輩子都無望結嬰啊！”

郗兌默認了沈乾的誤解，沈乾感慨：“宣無虞什麼都一定要追求個極緻的個性還是一點沒變啊，他救你性命，這人情本門是一定要還的，師父那倒不會有什麼問題，但往常就算他親自懇求老祖幫忙——老祖十之八九也都不願搭理，所以這件事最終成與不成誰也打不了包票，隻能先運作再說了。”

——鮮少有人知，清妙本姓為陳，正是玄冥老祖陳陵陰之陳氏也，隻是陳家子嗣世代異常單薄，竟僅剩陳清妙這一根獨苗，陵陰待他非同一般，而沈乾自幼為陳清妙随仆，所以才會也習慣稱呼陵陰為“老祖”。

郗兌聽他應承下，這件最關鍵的事有了着落，才有心思打聽别的：“我入門太晚，一直不明宣宗主到底和天機觀有什麼仇隙？”——郗兌進入修界時，宣虞便已是蓬萊宗主，而他上任伊始，蓬萊對天機觀的态度就急轉直下，便是仙盟集會見到清妙，宣虞也從來視同空氣。天機觀雖實戰不強，但有“算卦”“轉運”乃至“改命”這等獨特的本事，仙盟哪個修士保準自己有朝一日不會求到他們？是以人人恭敬禮待。郗兌少年時一度覺宣虞太過傲慢！不忿于尊師受其如此侮辱，清妙倒笑眯眯不在意，而排序在前的幾位師兄師姐更态度奇怪，二師兄還嚴厲訓斥過他們幾個小的别去觸宣虞黴頭：“是咱們理虧。”

沈乾沉默良久，嗓音微微沙啞：“這事如果從頭說起，就要追溯到那場血月全蝕異象的夜晚……”他說到那時下意識換了對清妙的稱呼：“公子當時正閉關尋求晉升‘通天’境，但這是命師至高層次，所以遲遲未有突破，我記得自己已在門外守了二十來年，後來心裡不免懶怠，就睡過去不知多久，是被一種龐大到壓迫得我身心悸痛的陰邪力量給驚醒的——天地間的場在那輪血月照耀下完全變異了，我現在還忘不了我看到了什麼：天空被濃郁的黑氣籠罩，地上則全是血色，月光流爍過的地方全都染上了血紅，往地深處流為了茫無涯際的血海，我的視野甚至好像超出了我們這片天地，看到此方世界在那翻滾的血海中隻如浮島一樣渺小飄搖，而更驚悚的是，這血海裡無盡的血紅力量都在朝天上的血月聚斂！我隻是擡頭看了一眼，就七竅流血、匍匐在了那輪血淋淋沉甸甸的月腳下，那般無以形容的恐怖力量…而以我的靈感，尚且有如此感受，更何況公子呢？我知道必然不好，跌爬着撞開門，就看到公子……”

修士到達一定修為或是依靠丹藥便都能容顔永駐，是以陳清妙雖有百餘歲仍本是翩翩公子外表，但沈乾闖入那刻，隻看到一個白發老叟，渾身浴在血中，血紅的天象在當時清妙的眼中凝就，占滿了他的瞳孔，而他尤在以流丹血指書寫着那承載這天地萬年命運的一卦！

“公子因這異象突破，但卻也因勘破和試圖改變這一卦——我眼睜睜看着他幾乎被吸幹了大半修為和生命元氣！我當時原本顧不上看那‘天書’的具體内容，可公子突然枯指顫顫指天，怖呼：‘妖孽降世！妖孽降世！’我也望去，竟見那血月在消失——像冥冥間落下兩滴血淚你明白嗎？那所有力量都蘊含在其中，墜落入了世間……”沈乾叙述到這裡，聲音仍有餘悸地顫顫：“然後血月從天上蝕盡的一霎，公子的瞳孔也消失了——這其實稱得上一種邪術，公子選擇犧牲這兩隻招子追蹤應劫來到這世間的妖孽！”

“兩隻？”郗兌呼吸也粗重了：“所以師父其實一直都知道有兩隻‘妖惑’應此命？”

“不算，這施術中途就被打斷了，公子兩隻眼珠被一股力量捏爆……”沈乾說：“公子更受到巨大反噬，險一點就要喪命。”

郗兌一愣，完全超乎預料，沈乾卻沒留給他多思考的空隙：“而公子醒來後，甚至顧不上養傷，第一時間就要去玉京——因為他一隻眼珠被阻斷前，已經看到了更近的那一處妖孽降世的場景。”

“白幡靈柩，春寒夜不盡飄飛的漠漠雪絮……”沈乾說：“我們于是循着線索很快鎖定到了那個孩子。”

“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。大小宣氏女在一甲子前，是雙雙豔名動修界的歌舞伎。我倒是沒有見過大宣，但據小宣氏說，宣無虞容貌輪廓大多都像她——隻是大宣表裡如一，扶枝态、楊柳面，也是柔順的心腸。”

“公子找到江氏談判，想要帶走宣無虞，江朝歌倒是在公子恐吓此子命格特殊、極易招緻不祥災禍，又加以重許的雙管下十分意動，但小宣氏卻油鹽不浸，甚至連見都不肯見我們，而且她向來把那玉璇玑院防得鐵桶一般，遊仙樓裡更江氏能人無數，師父重傷，我從前又不勤懇修煉，沒想到，我們這下反而打草驚蛇、束手無策了。”

“于是我們打算徐徐圖之，暫留在玉京，也就是在這幾年間，我為了探查消息學了一身走江湖的本事，師父也收了坤兒入門。”

“也就在那一年元夜，一向和宣無虞足不出戶的小宣氏帶他上街看燈——我們直到那前的兩年多裡都未找到任何機會接近他們，已熬得非常心焦，認為這是個失不再來的好時機：在街上刺殺宣無虞再成功逃脫明顯要可行容易得多，且這次他們一行偕的江家修士也不多……”

他們乘的是小小一駕油壁車，四圍垂着幔幕，裡頭探出隻布着淡淡青紫淤痕的小手，微微撇着簾子——那時宣虞未至四歲的年紀，第一次出遊仙樓，故而好奇地透過縫隙在往外觑視市井之象。

燈宵月夕，雪際花時，隐在人流間，沈乾他們跟蹤尾随了一路，決定選在花燈遊人最熱鬧的一處出手！直接刺殺太明目張膽，沈乾保守選擇了較遠距離以術法操控具薄紙人，想要借其無聲附上宣虞的肌膚，融入他身體，再施以絞殺！

這實際是種非常殘忍的殺術，會使受者五髒、全身血肉盡數爆開，但沈乾在施行過程中内心卻未曾閃過分毫不忍：他相信任何經曆過那場異象的人，都不會把這樣一個異命妖孽當作正常的孩子看待——殺這等降世惡魔是為蒼生除害的大義！

可那分明被施了障眼法的紙人在逃過了馬車旁一衆随行修士的法眼，就要飛進那隻小手的衣袖裡時，卻被輕輕一翻手就拿住了。

沈乾完全沒預料到！而宣虞就已舉起小紙人給小宣氏瞧：“姨母，是飛進來的！”

他尚不懂這是什麼東西，小宣氏卻意識到什麼，迢遞霎那寄出，沈乾根本不知她怎麼找到得自己，就已被柔緞絞住脖子摔到了車前——他這一刻才明白江朝歌為何那般“尊重”宣桃的意向了，此女居然至少有金丹後期境界修為！

根本無以反抗，白绫再緊下去，沈乾便要當即血濺三尺！

關鍵時候，清妙不顧一切地沖了過來，毫不講尊嚴地跪在地上哀求，一個勁兒攬錯說自己昏了頭，他這老瞎子脊背佝偻着，聲淚俱下地來回磕頭，白發髻都散了，而他牽着的曲坤縱然還是個不懂事的小孩，但還是為師父、師兄這模樣驚吓得哇哇大哭了起來。

而随着宣桃半掀起了簾幕，依偎在她懷裡、那隻小手的主人終于也顯露出了面貌，一對上那雙在孩童面上無疑過分洞幽冷靜的眼眸，沈乾就不由從心底冒出至深的寒意！——這個孩子，哪有一丁點俗世中人的模樣氣質？沈乾當時隻有一個念頭：他沒殺錯人，這皮囊下，無疑駐着個邪孽的靈魂！

但宣虞用那根本不染任何感情的眼眸靜靜看了他們一會兒後，卻仰頭問：“姨母，他們是在求咱們嗎？想要做什麼？”

宣桃睥睨道：“他們把姨母惹得很惱火，絮兒覺得應該怎麼辦呢？”

小宣虞好半天沒回話，又看了他們許久，才輕輕道：“那個哭的小孩好像和我差不多大，他阿爺也很可憐的樣子……”

“宣桃最終沒殺我，把我們放走了。”沈乾道：“後來才曉得原來自我們向江朝歌透露了企圖後，她就一直在監視着我們——以後要鏟除那個孩子無疑更難了，我便問公子怎麼辦，要不要求助老祖。”

“公子卻沉默了很久，突然問我：‘你能看見，那個孩子是什麼樣子的呢？’我如實說：‘‘觀相’形容姝好，‘望氣’卻為熒惑，若不及早除之，一看就必長成個禍害。’公子搖搖頭說：‘我以前也是這樣想，可今天我們去殺他，他卻為我們求情呢…這中誰才是惡，誰又是善…何況防患未然，卻畢竟未然…沈乾，你要記住，命師觀命卻不是為了定命，所以不要太笃信我的占卦結果，同樣也不要太依賴觀相、望氣這等一眼定性的低級術法——如是葉障，你的能力反而會成為你的囚牢，你就永遠晉不入‘破紅塵境’，多用你自己的心去體察那個孩子罷……’”

清妙自此索性直接帶着兩個弟子登門拜訪，小宣氏也未再避他們不見——因為她發現了，絮兒因還不知這些人對他懷過歹念，于是很喜歡和那個叫曲坤的小孩玩，盡管因天生神識過人，極度早慧，他們很難真正聊到一起去，但宣虞似乎對這個難得才遇到的同齡男孩格外有耐性。

“但可能是我因公子的受難，對他無法不懷揣偏見吧，況且隻要稍加接觸就能感到他…那種種詭異的異人而近妖，心底不由就滋生出非同我類的冷意：多智多思，過目不忘，什麼都一學就會，經常語出驚人，卻思想叛逆悖離世俗，更有他對生身父母的态度，就是那麼愛他的小宣氏也無法不覺心寒…怎麼會有‘人’天生不親父母呢？…”

“宣無虞那時就已每日自己讀書了，有時候見到曲坤還會給他講，他曾親口告訴曲坤，宣桃那天會帶他去看花燈，是為了跟他講虞粲之的事，想教他不恨自己父母。他說在他最初明曉事理的時候，宣桃給他講了一個在越地廣為流傳的傳說故事……”

——“我那個時候不知道我姨母是為了後面引出我父母的事呀，她講完這個傳說後，問我有什麼感想，我就照實說了，”小宣虞邊用他因太素毒遍布青紫的手指翻着書頁，邊對曲坤抱怨：“難道你不覺得嗎？這故事裡的人全都好蠢好奇怪啊，都實在令人鄙夷——那個爹，明明知道那大王要殺他，卻覺得自己反抗不了，也根本不想自己去反抗的辦法，反把他鑄的那厲害劍埋起來，說要等他當時還沒出世的兒子将來去給他報仇，難道不是太荒唐可笑了嘛？！…那個娘更可惡，一點主見沒有，什麼都聽丈夫的，她丈夫說這麼奇怪的主意她也要照辦，動辄說起兒子沒用怪兒子沒法履行給她丈夫的複仇，可她丈夫才是最懦弱無能的那個啊！再說她如果實在覺得她丈夫這主意好這麼多年怎麼不自己去踐行？——如果恰是因害怕、不想自己來承擔危險，還要兒子去幹，不就實際是故意在害他嗎？那個叫眉間尺的孩子也是，壓根就沒見過那爹，還知道如果為他報仇會使自己丢了命——怎麼就不明白指使他這麼幹的娘必然根本就不愛他，不在意他會不會因此受傷、疼痛，也不在意他的死活……”

小宣虞前面那些對幹将的評價，因為與自己真實狀況并不相幹，語氣還很随意，而到了點評莫邪與眉間尺關系的部位，因為已知悉了自己的身世，更看過宣柳留給他那陳情虞粲之仇冤的遺書，所以說得是無比笃定了：“她隻愛丈夫，就隻是在想利用兒子來給她心愛的丈夫報仇而已……所以我讨厭她。”