杜緻祁回來的時候，日頭于高高矮矮的帝城磚瓦下隐匿，四下裡夜風吹動着剛點起的燈籠，四下裡昏暗漫開。

老門房文伯遲遲不來開門，他也沒再高聲叫問，由着小厮開路，無甚動靜地回府，徑直留在外院。

方才他剛從宗人府的門内出來，就見阮恭快馬急奔而來，但他已經先一步将名帖送了進去。

他一邊心有餘悸自己快了一時，一邊也不想在宗人府門前，被侄女的管事拉扯着丢了臉面，連忙上了顧家的馬車。

他跟着顧家的馬車走了，阮恭自也不能再上前。

事已至此，名帖是不可能再讨出來了，之後邵家會請皇上做主賜婚，将兩家親事落定。

可事情雖這般定下，但與侄女之前所言背道，杜緻祁到底還是怕她，再來找自己哭鬧起來。

說到底，她是大哥留下的唯一血脈，叔侄二人鬧得人盡皆知，豈不是丢臉？

他不禁低聲問了仆從一聲，“大姑娘在做什麼？”

仆從回話，“大姑娘在西路院裡。”

“她可做什麼了？”

奴仆不太明白，“姑娘沒做什麼，西院裡安安靜靜的，還同前兩日一樣。”

杜緻祁一怔。

她不是都知道了嗎？這是... ...見事情無可轉圜，認了？

*

二夫人床前，杜潤青手裡的空藥碗不知端了多久，神思不屬的。

丫鬟瑞雪一句話，将她立時叫回了神來。

“姑娘，二老爺回來了。”

“爹回來了？那名帖，送進去了嗎？”

瑞雪還不清楚,“奴婢這就就打聽。”

話音未落，撩簾走進來一人，開口便道，“不用打聽了，帖子送了，事辦成了。”

杜潤青和瑞雪皆擡頭看過去。

“呀，管嬷嬷來了？”瑞雪連忙上前攙扶。

杜潤青則不禁一喜，“嬷嬷怎麼來了？”

來人正是萬老夫人身邊的管嬷嬷，最是老夫人的親信。

杜潤青讓瑞雪沏了茶來，管嬷嬷先看了二夫人一眼，見她服了藥睡得安穩，便坐到了窗下小燈邊。

“是老夫人讓老奴過來的，老夫人說姑娘年紀小，沒經過這樣的事，此番出了點岔子，必然要傷心的，遣了老奴前來寬寬姑娘的心。”

話音打得小燈火苗一顫，杜潤青的眼淚倏地落了下來。

管嬷嬷哎呦了一聲，連忙拿了帕子給她擦，可杜潤青眼淚掉得更兇了。

原本，她隻不過想要借母親突然犯病，請外祖母順理成章地到杜家來。

邵杜兩家這門親事，是外祖母在中間搭橋定下的，可爹爹被大姐說服出爾反爾，竟然不欲再提。莫說她眼看着機會流失心急，外祖母這邊第一個不能答應。

外祖母這才交代她給母親停兩日的藥，又支開了丫鬟們。她們本來隻是想讓母親跑出來一趟而已，誰想母親受了驚，竟然從石階上摔了下來，磕破了額頭... ...

杜潤青回想到母親滿臉的血，心都顫了，此刻眼淚止不住，低聲啜泣不疊。

管嬷嬷見她果然被萬老夫人說中，連忙寬慰道。

“今日的事純是意外，全是奴仆一驚一乍，吓到了夫人。”

杜潤青還是捂着臉哭，“若不是我停了娘的藥，又支開了人，娘怎麼會落得險境？”

她仍自咎，管嬷嬷卻道，“平日裡好好的，姑娘難道會這般做嗎？說到底，還不是因為你那大姐生事，先說服的叔父亂了章法，後又看管得全家無法動彈，老夫人同姑娘這才出此下策。”

這話說得杜潤青哭聲微頓，管嬷嬷撫上了她的肩頭。

“姑娘莫要哭了。不管怎樣此事成了。老夫人說姑娘甚是沉得住氣，縱然出了點差錯也沒有亂了手腳，真真是要及笄的人，不一樣了。”

外祖母的誇贊總算是止住了小姑娘的眼淚，自從母親出事之後，她隻覺天都塌了，幸虧外祖母讓人接了母親進京，又處處顧念她，教導她。

她不再哭了，管嬷嬷瞧着她通紅的眼睛，打趣了一聲。

“旁的不說，姑娘這落淚的模樣真真是讓人心疼。待及笄後嫁了人，還不知要惹得夫婿幾多疼愛，鐵骨铮铮也得化為繞指柔。”

杜潤青的臉唰得一下就紅了。

“嬷嬷說什麼呢？我才多大？”

管嬷嬷卻越發笑，“難道姑娘沒有那中意的人？”

這話問得杜潤青眉眼都不知該如何安放，連連低着頭連脖頸都紅透了去。

管嬷嬷笑得不行，卻也不再打趣她，反而歎了一歎。

“姑娘這般才是女兒家的正途。卻看姑娘那長姐，守着亡人不肯再嫁，父母不在了，她就該聽從叔父的話，反而同叔父争執不下。女子豈該如此？

“姑爺也是，這麼大的事情，還真就被侄女說叫停就叫停了。當那邵氏要定的親事，是鬧着玩的不成？”

管嬷嬷想起了先前在萬老夫人的馬車上，老夫人提及親事，杜姑爺還道罷了，說此事恐怕多有不妥。

老夫人忍不住就斥了他。

“你可真糊塗到家了！邵家的是你也說推就推，你怎麼不直接往人家臉上打？讓全京城人看着你打邵家的臉！”

杜姑爺彼時臉都白了，連道自己不是此意。老夫人卻不再理會他，直接讓人拿出備好的筆墨，看着他把名帖寫了，馬車直接載着他去了宗人府。

這才堪堪辦成了此事。

杜潤青聽得怔怔，卻也問了管嬷嬷，“我大姐若是再鬧怎麼辦？”

管嬷嬷笑起來，“老夫人說了，你家大姑娘再有本事，還能去宮裡把那名帖讨回來？還是說，她能讓她那閣老父親活過來，将她護在身後？”

“都不能。”管嬷嬷哼笑了一聲，“最多，她也就是在家中鬧一鬧，哭兩場，翻不過天。這是京城，可不是她能攪得動的地方。”

嬷嬷不時就走了，杜潤青送了嬷嬷回來，特往西路院裡聽了一聽。

西路院一點動靜都沒有，安靜得好像還什麼都不知道。

杜潤青隐隐有點不安，可嬷嬷說得也沒錯，姐姐還能怎樣呢？

*

西院。

秋霖抱着胳膊坐着床上氣惱地流淚，她不想氣哭出聲讓旁人聽見，看了自家姑娘的笑話，但眼淚就是不争氣地往下流。

“大老爺生前待二老爺不薄，有什麼事不想着他，連置辦宅院都替他單獨置辦一路，他倒好，大老爺過世這才幾年，他就這樣欺負自己的侄女？”

阮恭在旁歎氣，拿了帕子給她擦眼淚，隻聽她又惱道。

“還有二姑娘，真是小瞧了她，作戲能做到這般田地？難怪哭得傷心，是沒想到二夫人把頭磕破吧？這會二夫人又受了傷，她同她那外祖母是不是還得怪咱們姑娘，沒順從二老爺的意思，才造成如此局面？是不是還得讓人心疼她們受了委屈，還得寬慰她？”

阮恭臉色難看，“說到底，還是我們大意了。”

秋霖說确實，“都怪你，姑娘身邊就我們倆了，你不處處給姑娘思量周全，年初還許願讓姑娘再遇良緣，說姑娘安穩了我們就能成親了。這下好了，姑娘名帖進了宮裡，婚事由不得自身了！”

阮恭和秋霖是自幼老子娘做主定的親，但蔣三爺過世後，秋霖不忍的姑娘獨身一人，遲遲不肯完婚，隻想陪着姑娘。

阮恭這才說了那話。眼下阮恭歎氣，“是怪我，我再不胡說了。”

可事已至此，秋霖越想如今境況，越氣得不住掉淚，但她說自己不能再哭了，哭腫了眼睛豈不是更讓人笑？

她一把抹了眼淚從床邊下來，“姑娘在房中修古書，都一天沒吃東西了。總得吃點什麼吧？”