簡拉起索菲斯的手腕，再次誇獎：“這身衣服特别适合你，你仿佛天生就該穿成這個樣子。對了，你今年幾歲？”

“二十二。”

簡沉默片刻，“比我以為的……光看身高，還以為你和我年齡一樣大。”

不過索菲斯脫下衣服後，簡立即意識到對方的身體同自己的有很大差異。她難以言說這種差異的具體表現，明明同為女孩子，簡就是能看出索菲斯擁有的是更加成熟的女性身軀。

血族的時光停滞不變，一百年和一千年的容顔别無二緻。可人類瞬息萬變，六歲年齡差足以讓她們擁有肉眼可見的區别。

以往簡從未探究過背後的永恒與遺憾，直到阿羅把索菲斯交給了她。這個人與自己有相似外形，又有着本質區别。在索菲斯身上，簡第一次意識到她與成年的距離。她試圖探索她永遠失去的部分。停止千年的成長，重新開啟。

簡搭話興緻很高，格外平實友好的聊天話頭也引起索菲斯的興緻：“你呢，簡。你和亞力克這副樣子是幾歲的。”

“十六歲吧。”簡含糊其辭。

不僅是因為他們轉變時的年齡遠遠小于大多數血族，幾乎擦着觸犯法律的邊界了，更因為母親去世太早，她離世後，身為孤兒的簡和亞力克便沒人再關心過生日的話題了。即便他們有兩個人，但誰也不記得具體年齡和生日。

“維持了多少年的十六歲。”意識到簡忽然變得格外好說話，索菲斯乘勝追擊。她暗暗猜測，這是不是穿簡喜歡的衣服獲得的優待。

“一千年。”簡估摸差不多有一千年了。

索菲斯目瞪口呆，她開始好奇長生生命的生日了：“一千年？那你沒有想另外确定一個生日嗎，比如轉變的那一天？或者死去的那一天？每年換一天過生日好像也可以。”

“成為血族以後我們大多數人沒有過生日的習慣。有些像我一樣忘記了，更多的人是因為數字太大，懶得去記。時間對于血族而言毫無意義，同理，年齡也失去了意義。”

見索菲斯面露困惑，似乎反對時間和年齡無意義的說服。

簡問回到她身上：“今天是你變成二十二歲的第幾天？”

索菲斯算了算：“上個月剛過生日。應該沒有超過一個月。”

簡有些殘忍地公布道：“以後你永遠是二十二歲。明年是，後年是，一千年後還是。”

“噢，我還沒準備好要活一千歲！”索菲斯代入了長生種的視角，依舊無法接受，她認真思考說：“頂多兩百歲吧。鄧布利多教授如果得以安享晚年，據說可以活到兩百歲。”

深居古堡的千年少女顯然并未聽說過哪位人類教授能活兩百歲，她輕蔑道：“兩百歲的人類目前隻存在于童話故事，還有退休金領取名單上。”

索菲斯贊歎：“完全正确！《哈利波特》确實是是一本兒童文學。”

“你是在耍我嗎？”簡的語氣聽起來有些危險。

索菲斯連連擺手否認，“才不是！文學世界也是人類世界的一部分！”

她們牽手穿過古堡幽深的隧道，聊天過于投入，索菲斯甚至沒來得及分辨這條路有沒有她們來時走過的部分。

直到簡停在一個……電梯口。她們并排走入電梯站定。

樓層數字以底下居多，整整二十層。

其中負十八層并未規避。

索菲斯指着那個不吉利的數字問，“地下十八層不避諱嗎？十八層地獄什麼的。”

簡對于宗教文化常識顯然有過深入了解，“十八層地獄又不是第十八層才是地獄。十八層，每一層都是地獄。”

負五層停靠，簡牽住她走出電梯，拐入一個布置成圖書館樣式的房間。

之所以叫房間，是因為索菲斯确認簡在開啟了一扇門後才帶自己走入這裡。

不過看到“房間”内屋頂敞開，超高的天井從天空延伸向地底深處，遙不可及。陽光透過天井照到她們面前的書架和桌椅上，整個屋子便使用了這樣的天然采光。

“第一課，我要教你最重要的一件事情：什麼東西會殺死血族。”

簡拉着她的手走到陽光所照之處，“陽光、銀器、十字架、聖水，這些全部無法殺死我們。”

索菲斯已然知曉了，她轉變以來，每天的日曬時常比人類時期還多。

書房擺着塊小黑闆。

“但是有兩種行為會。第一：火焰。掰下頭顱然後燒死最保險。第二：觸犯沃爾圖裡的法律。”簡拿起粉筆一邊說一邊寫。

索菲斯舉手提問。

“請講。”簡允許她開口。

索菲斯如臨大敵：“請問法律條文多嗎？我不太擅長背書！”

“恭喜你，首先條文很少，其次血族幾乎不存在‘遺忘’。”黑暗天賦除外。記憶類天賦稀少，而且對血族相當寶貴。

“法律第一條：禁止暴露血族世界的存在。違者死。”

“法律第二條：禁止傷害沃爾圖裡家族成員。違者死。”

索菲斯靜靜等待着第三條，不過簡停止在第二條的“違者死”。索菲斯試探：“結束了？”

簡：“足夠了。足夠我們統治血族了。”