“小心些，剛才窦知從的話我覺得有問題，遇到不對就撤。”林寂吩咐着，獨自往賞戲衆人那邊去了。

方才窦知從所言，分明就是話中有話。憑他這些年的經驗，今晚是不會平靜的。要跟池宜溪說一聲才是。

那邊衆人簇擁着今日主角莊甫新往戲園子走，不過大家注意力除了在莊甫新身上外，更多的還是在窦知從身上。

眼下春闱在即，今年出題正是内閣大臣拟定呈報陛下，再由首輔封存。樓首輔離京，這件事便落到了窦知從身上。

各家不乏有試子，所以也想趁此機會跟窦知從打探一番，就算不得不了提攜，但知道個大緻範圍也是極好的。

隻可惜窦知從笑臉相迎，卻不肯透露半分與試題相關的消息。

“去歲不少職位空缺，上面有意命我在今年這些試子裡選些新人補上，恕我實在不可說太多呀。”窦知從佯裝為難，實則是把想說的都說了，“我看了下今年勝州來的應考生依然寥寥無幾，今年也隻有指望上京的試子了。”

之前勝州和上京出狀元，後來勝州學子來參加科考的人數因着出了那事兒，便少了很多。

聰明人都明白窦知從所指的是什麼，既然勝州能出狀元的人少了，那名額便會多在上京這些試子身上，而他的上面可不是陛下，而是後宮裡的那位。

太後有意從今科試子中選些人補上，若在以往，動心的人不會多，可現在幾乎朝中人都知道樓瑞山開罪陛下，被貶出去修典了。

如今朝中一直維持的平衡被打破，窦知從幾乎是獨自把控着中樞位置。他今日這話，幾乎是在明晃晃拉人入夥，毫不掩飾。

各家心裡也都有杆秤，不知這樓瑞山出去修典何時回來，也不知窦知從何時會對反對太後一黨之人下手。

窦知從說完，樓玉便接話：“窦伯父所言有理，可不能說太多，不然被有心之人傳出去，沒得還說伯父這次來莊大人生辰宴是另有他圖。”

這下衆人語塞，紛紛覺得樓公子當真“天真”，繼而将目光都集中在四處景緻上。

因着莊甫新是揚州人，是以宅中布局不似上京，全然是故鄉的模樣。一步一景，精細到尋常轉角都有獨特的景色。但加入了些上京的調子，倒是顯得非常雅緻。

第一次來的人無不感歎各地風貌當真大有不同。

池宜溪正跟柳微他們說着話，一個莊府的小仆走過來低頭行禮道：“池小姐，方才您好像落了東西在席上，煩您去瞧瞧。”

“什麼東西你直接送來便是，何必跑一趟？”一邊柳微湊過來問。

“我去瞧瞧，剛好想去更衣。”池宜溪讓她們先去，自己去去就來。

離了衆人，池宜溪彎眉調笑道：“不知林同知這般勤勉，白天在察事司當同知，晚上還要到莊府做雜役。”

方才一直彎着腰不露正臉的小仆這才挺起身來，正是林寂。

“沒想到你竟認出我來了。”林寂道，“我原以為讓你跟我走得費點功夫呢。”

“得了吧，你就算換副嗓子我能認不出你？”池宜溪不屑，看向林寂時才發現他眉間紅痣竟然沒了。

“你這紅痣給遮了？”

林寂下意識想摸，但眼神一轉，有些哀怨沖池宜溪說着：“可不，我想着這痣太紮眼，索性讓侍靈給我割了，你摸摸，這疤還沒好全呢。”

此處燈光昏暗，林寂生得又高，池宜溪也瞧不清楚是真是假，隻是林寂聽這樣說着，就惹得池宜溪眉頭直皺。

“你有病啊？長得好好的作何割掉，也不怕疼是吧！”

說着就擡手想要摸一下這疤痕是否長全，結果這一擦，倒是擦出一抹紅。

池宜溪細看才知道自己被林寂耍了，擡手就要向他身上招呼，卻不想被攥住了手。

“好啦，我騙你的。我這痣的确太過顯眼，出發時讓侍靈給我遮了遮。”

池宜溪生氣瞪着作小厮打扮的林寂。昏暗燈火下，發髻上掐絲點珍珠蝴蝶發钗因林寂失禮舉動跟着輕輕晃動。

這一晃不止蝴蝶，連帶着看蝴蝶人的心，以及帶蝴蝶的姑娘明亮的鹿兒眼一起都跟着輕晃。

“下次再胡說，不用侍靈動手，我幫你把它剜掉！”池宜溪放着狠話。

不過這狠話聽在林寂心裡倒是變了味。

她是在惱自己說謊傷了這痣吧，林寂心想，從前她最喜歡自鬓邊摸到眉尾，最後停留在這顆痣上打圈。偶爾還會說這痣長得真好，跟王母娘娘點的似的。

“對不起，我下次不說了，不讓你擔心。”林寂将她的手拿下來握在手心裡。

池宜溪手心有汗，也不知是熱的，還是被他舉動吓的。當然林寂更樂意接受後者。

池宜溪任憑他握住自己手，問道：“你來莊府做什麼？”

她猜想多半跟莊甫新收受賄賂有關，之前她将彈劾莊甫新的折子遞了上去，算算日子，也差不多該陛下讓察事司調查了。

不過她隻猜對了一半。

“莊甫新貪污，且跟勝王有關。我今日就是趁着莊府設宴，進來查找線索。”

池宜溪聽到這兒便皺起眉，她原以為隻是普通貪污受賄，竟然陰差陽錯跟勝王也有關系。

“找到了嗎？”

林寂搖頭：“剛搜完戲園子，趁人都往那邊去了，我讓侍靈他們去宅裡搜搜。”

“今日來了不少官員，你可得小心些。”池宜溪雖知道林寂厲害，但也有些擔心他的安危。

林寂道：“我來找你就是要告訴你今晚務必小心。”

“我不過來參加宴席，有何危險？”

“我方才看到有黑衣人潛進來了，雖不知目的，但他們身上帶着武器，怕來者不善。而且我瞧着今晚窦知從有些不對。”林寂解釋着，“總之小心便是，若有不對就找個地方躲起來。”

池宜溪點頭：“我知道了，今日人多，達官顯貴和富戶也不少，再怎麼樣也不會殺到我這個添頭上來，你才要多加小心，怎知那夥黑衣人不是莊甫新找來對付你的呢？”

“我會小心，我們都小心些，今晚平安回家。”

“好。”

池宜溪也不變多待，跟林寂說完後便回去找柳微她們了，臨走時還不忘提醒林寂把痣再遮着，方才被自己摸花了都。

回去時間剛好，隻聽見在前面引路的莊甫新，回身對衆人道：“今日承謀個人莅臨寒舍，莊某喜不自勝，特備上好戲一出，請諸位鑒賞。”

“戲名《長郊踏落花》”

衆人位于花園之内，兩邊是遊廊小閣。不知從哪裡來的白色煙霧浮在四周。

隻聽一聲輕吟。

“落日斜挂青山紅樹，草色綠無涯。遊人哪管春色将老，也罷也罷。隻堪打馬，去那長郊踏落花…”

那聲音由遠及近，最開始隻朦胧略聞，到後來便清晰如在耳畔。

跟随着青衣的腳步而去，一幕幕呈現在眼前，如臨其境。

裘衣英姿的少年郎與好友打馬同遊，就算春将晚，但少年意氣怎會被漸寥的春色所折損。再到後來長郊遇佳人。一眼驚鴻，卻是緣分淺薄，唯有在夢中重逢。

時光轉圜，再至長郊卻不似少年遊，廟堂失意，報國無門。

再聞已是老旦之聲：“再至亭前，不負少年。落花滿地春如舊，驕陽常在，人不壽…”

第一折戲落幕。

衆人跟着伶人慢慢踱步，心中感慨萬千。歎情深緣淺，歎有志少年蹉跎半生。

一旁的侍從紛紛上前奉茶遞水，不過這些官員商賈還在為戲中的少年郎歎息，沒心思喝茶。

莊甫新考慮到他們一直在走動，擔心這些賓客疲乏。所以第二折戲隻用坐着就好，這戲台子夠大，就算是坐着，能看到的場景也比尋常戲班子要大得多。

池宜溪心系方才林寂所說的話，倒是無心留意方才唱了什麼，隻有柳微和易為春兩人連連歎息。

說話間第二幕開場。

這幕講的是曾經的少年郎再遇曾經的佳人。佳人竟然容顔未改，依然是當年模樣。

“簾虛花竹靜，妾乃山中人。前世受君相救，此生全為報恩來！”

原來是山中精怪報恩來了，池宜溪看着伫立在花叢中的二人想着。

雖然戲文雖然有些老套，但是以這樣的形式呈現出來，倒也别具一格，值得一觀。

她看向站在莊甫新身側的莊其蓁，她依然端着恬靜淡然之态。隻是可惜這樣驚才絕絕的女子竟然先天不足，聽易為春說是會犯心口疼的毛病。

難道莊甫新有錢至此，都沒為愛女尋到良藥嗎？池宜溪疑惑着。

戲已到三折。

山鬼小夭助失意的張生重回朝堂，又用山鬼之力幫他鏟除了官場上的奸佞小人。一衆人看到這裡，以為故事到這裡就落幕了，但并沒有。

隻聽張生唱到：“那李老乃我入仕恩師，何故奪他性命？”

以成為張生妻子的小夭戚戚歎：“妾本無意，奈何那李老撞見我奪人性命！妾憂心會對郎君不利，實是無奈！”

站在遠處的莊其蓁低聲替張生回道：“愚蠢婦人，不知輕重！”

小夭哀怨的上前拉住張生的袖口：“夫君莫怪，妾有一法，讓人死而複生。”

“還不速速道來！”

跟着伶人的腳步，衆人看到死去的李老複活，張生喜不自勝，卻不見山鬼小夭。

張生手裡拿着一張紙，上書長郊遠樂亭一見。

張生道：“小夭讓我去長郊遠樂亭一見，她幾時學會的寫字？我竟一直不知，實在罪過，此次她也算将功補過，我且饒了她去！”

張生将手中的信紙随手一扔，不過也讓在座的人都看到了上面歪歪扭扭的落款“小夭”二字。

等到衆人的目光回到剛開始的長郊遠樂亭，那裡是張生和小夭最開始相見的地方。

張生珊珊來遲，卻不見小夭身影，遂道：“莫非她戲耍與我？可惡可惡！”

這是漫天落花，讓本在抱怨的張生都愣在原地，所有人也都驚于這漫天飛花。

張生愣了良久，突然淚目不能自已，跪在落花之中，就像當年初見時他打馬踏落花，隻是此刻他已馴不得良駒，佳人也再不會出現。

莊其蓁端坐在側，朱唇輕啟，念出戲文裡沒有被唱出來的一句：桂花裹胡桃，江米井水淘。盼君來年覓得新人吃元宵。

最開始，張生最喜歡吃小夭做的元宵。

戲已落幕，衆人回神。

可正當衆人還沒從中緩過神來時，偌大院子裡突然一支冷箭猝不及防向莊甫新面門襲來！