經她這麼一提醒，宣明帝這才想起來。自打他動了替勝王翻案，扳倒太後黨的心思，下的第一步棋就是池遠之。

他以池遠之一雙兒女為交易，讓他為勝王翻案起了個頭。

可帝王繁忙，當初允諾之事早就抛諸腦後。

“當初朕允諾待此間事了，朕便賜她小女縣主之位。”宣明帝頗有些惆怅。

“都是兒臣不好，但兒臣試探過，她似乎并不知當初内情，且對太後并未給她縣主位，頗有微詞。”

文嘉恭順立在殿前，垂眸看着墨玉鋪就的地面。

勤政殿居于高台，漢白玉台階步步升高，是皇權的象征。被台階所隔開，勤政殿下方，才是太監宮女暫時歇腳，等待主子傳喚的耳房。

此時耳房中王福坐在太師椅上，面前正是方才文嘉公主提到的林寂。

林寂今日進宮便是來跟王福回禀樓玉跟自己提及之事。

“這件事可跟其他人提說過？”王福将拂塵擱在一旁案上，銀白色垂下桌角，在光線不明的室内顯得頗為格格不入。

“未曾，至于樓玉是否跟人提說過，兒子就不知道了。”

耳房修的矮小，采光不好，都是為時刻提醒這些太監宮女，就算進了富貴地，跟這些個皇親貴胄也有雲泥之别，切不可越了線。

這些太監淨了身，背就越發佝偻，在耳房裡也不顯局促。

但林寂身量修長，在其中就占去不少光亮。王福老了，倒也不覺得昏暗，索性由林寂站着回話。

“今兒個文嘉公主來了，還提了你一嘴，我還以為你有什麼把柄落在她手裡，這趟尋我給你收拾爛攤子來了。”

王福哼了一聲，也不知是對林寂，還是眼下正在勤政殿的文嘉。

“義父放心，近來雖一直在捉拿太後黨，但兒子小心謹慎，手下人也并未惹禍事給義父添麻煩。”

“那就好，你方才所說之事，我會跟皇上禀明，靈州就你去吧，京中那些人暫時翻不了天的。”

王福并不隻做宣明帝近侍，内閣之事，朝内外密報在宣明帝準許下也有涉及。

王福聰明，知道皇帝心思是有意利用他，對抗太後黨，所以在允許範圍内，肆意擴張自己權利範圍而不被發現。

“是。”

“老祖宗，陛下喚您去。”小太監在門外傳話。

“好了，你回去吧。”

林寂攙扶起王福，又躬身将他略皺的衣服撫平。

“那兒子就先走了，春夏相交，容易染病，義父保重身體。”

林寂站在耳房外，見王福一步步踱上台階，身形逐漸被漢白玉掩住才離開。

今天他來，不僅隻為了向王福回報樓玉之事，太後如今究竟是何情形，還是得探究一番，若他們有後招也好提早應對。

自從上次鄭十四想自己表明衷心後，林寂對他也頗為上心，命人調查一番後，知他并無親眷在世，先前對他的顧慮便少了些。

後宮他不便去，是以林寂便在太監休息所見了他，此刻多數人在外輪值或在哪位娘娘宮中伺候，也不怕王福會發現。

“見過林大人。”鄭十四遙見林寂走來，隔很遠便行禮相拜。

太監所挨着城牆根，宮城三處都有，就是為了往來各宮行走方便。

這個季節天氣漸暖，不少太監都會把洗好的衣褲晾在外邊，左右來往這裡的多數都是太監，淨了身的人便沒了什麼忌諱。

隻是鄭十四有些不好意思，一直低着頭。

林寂不在意這些，反而随意坐在牆根底下的矮凳上，還讓鄭十四也坐下說，自己在王福那邊站了半天累的很。

“近日太後情況如何？”林寂直入主題。

鄭十四細聲回着話：“這段時間太後寝殿一直閉着門，隻有幾個掌事姑姑能進去伺候，平時那些宮女都進去不得。”

“太後的意思？”

知道是誰封的寝殿，便知太後這場突如其來的病出自誰的手。

究竟是太後想借機迎回順陽王，還是陛下想借此機會軟禁太後，剔除太後黨羽？

太後身體一向康健，這場病絕對是人為。林寂猜想。

“嗯……”鄭十四垂眼回憶着，“最開始太後娘娘病了是素芝姑姑說要靜養，人多嘈雜不利于養病，打發人出去伺候。後來陛下來過一次，就說除了幾位姑姑外，旁人不得入内打擾。連妃子探視也不行。”

林寂皺眉，這唱的哪出？

先前是太後自己将人清走，之後陛下下令不讓人探視。

“那這段時間你可還在太後宮中當差？”

“在的，每日除了養花，還得剪些新鮮的花交給素芝姑姑，她說太後娘娘病了，就得有些新鮮氣兒在身邊才好得快。”

林寂颔首，瞧着地上數量不少的螞蟻，正搬着體型比較大的百足蟲。

百足之蟲，死而不僵。

管他背後有什麼陰謀，他自去應對便是。

想到這兒，林寂倒将自己說服了。與其猜想背後目的，不如先去做了再說。

“對了！”鄭十四又想起了些，“有時我躲在殿外面的檐下偷懶，不時能聽到太後娘娘咳嗽的聲音，聽那聲音……應該身體并無大礙。”

“我知道了，過段時間我要離京，宮中……就拜托你幫我盯着點，若有事可以去我府上找門房，我已經交代過了。”

鄭十四笑着連連點頭：“好！多謝林大人照拂！”

翌日朝堂上，争來争去的，還是那幾件事。

“啟禀皇上，靈州倭寇頻發，靈州知府已接連上書請求朝廷派兵鎮壓。還請聖上試下。”通政使江枕上前奏道。

“兵部……”苗堅因貪污以被流放，新上任的尚書宣明帝一時叫不上來名字，“你怎麼看？”

新上任的兵部尚書曾芳成忙出列回話：“回陛下，這……調不出兵來……”

“調不出兵是什麼意思？”宣明帝似乎被這話給弄得不知所雲。

“回陛下，臣初上任查閱檔案，發現如今實際能調動的将士已是不多，基本都在要塞鎮守。且因糧草不足，各地屯兵比朝中原定下的數額少了近半數，所以……”

曾芳成越說頭越低，恨不得直接把頭埋進大殿底下去。

他初上任看到各地黃冊時，就覺得一個頭兩個大，原想着現在糧草軍饷都發下去，近年邊關也太平，過個一兩年便能将這窟窿給填上。

誰成想陛下居然在朝上直接問他要兵！

他剛從外地調任，哪知道剛上朝就遇到這麼丢人的事？現在站在百官之中，隻覺得這份俸祿也太難拿了！

“荒唐！”宣明帝怒斥道。

倒不是對這新任的官員，而是朝中那些沒拔幹淨的蛀蟲。

雖之前已有了打算，但實打實聽到無兵可用時，也是氣不打一出來，恨不得立刻把那些人革職查辦。

曾芳成哪知道其中彎彎繞，隻以為是在呵斥自己，吓得雙腿一軟就跪到地上，頭更是額頭觸地不敢擡起來。

“倭寇于我朝而言是藓疾，眼下誰能去？”