兩人率先去了銀行。從巫妖那裡得來的财富太多，帶在身上又沉又危險。

忒斯特存完錢，順道買了兩個帶鎖鍊的獸皮錢袋。他往裡面塞滿金币，拿走其中一個，另一個則給了諾爾。

“别管錢是誰的，身上有錢總比沒錢好。”他說。

十五分鐘後。

傭兵公會的兩層小樓近在眼前。

諾爾望向傭兵公會的招牌。木牌塗了上好油脂，用銀鍊吊着，“白鳥城傭兵公會”一行字黏了金箔。大門兩側立着青年男女的大理石像，火焰在雕像提燈中跳躍不止。鑲金字符反射出搖曳的光，仿佛同樣在燃燒。

“傭兵公會”是《塔赫》的重要設計，套路非常傳統——玩家們來傭兵公會注冊，結識不同職業的導師，尋找志趣相投的冒險夥伴。這裡正是玩家們應當聚集的地方。

諾爾剛想往裡走，衣服便被忒斯特拉住。

“你想去公會？”忒斯特說，“我這邊趕時間。你要是實在着急，我們分開走。”

啊？諾爾緩緩轉頭。

“……不，我不急。”他嘴上說着，雙腿迷茫地跟着忒斯特，直到那家夥一頭鑽進“商隊雜務介紹處”。

與傭兵公會相比，“商隊雜務介紹處”略顯浮誇，一股子商務KTV的味兒。

它的門牌鑲了閃爍不止的彩色玻璃。門口迎賓的少男少女衣着比雕像還大膽，他們頭戴花冠，笑得格外甜美。

商人的消息永遠是最靈通的。遊戲設定中，這裡更接近“情報交易處”。

玩家們頂多來這買線索、接支線，不可能在這工作。理由很簡單，這裡的工作比較……

“有沒有商隊招廚師？”忒斯特果斷前往賣酒櫃台。

……比較接地氣，而且都是重體力活。諾爾默默回憶完畢。

“廚師？有十五家在招。消息都在招攬牆上，您可以挑感興趣的。”櫃台姑娘很客氣。這裡的主人下了功夫，員工無論男女，個個年輕漂亮。

“一杯‘鴿子血’，不用找零。”忒斯特将一枚金币壓上櫃台，笑容溫和，“我們打算南下，我想聽聽您的建議。”

諾爾看得肝痛。

《塔赫》設定裡，各國錢币通用。金币叫金輪，購買力約等于現實世界的一千元；銀币則叫銀鈎，等于一百元，接下來是十元大銅子兒和一元小銅子兒。其下還有不足一元的小銅扣，玩家基本用不到。

諾爾敢打賭，那杯名為“鴿子血”的紅酒還不到一個銀鈎。

櫃台姑娘優雅地收起金币，她端詳了會兒忒斯特，笑得更甜了。

“朝南的話，阿爾瓦商團的商隊在招人，不過他們的要求很高；我個人推薦裡齊商隊，那兒實際待遇不錯。”

她繞着栗色卷發的發梢，眼神也浸了笑意。

“其他商隊嘛……不好說。”她沖他擠擠眼，“好了，這是您的酒。”

豔紅的酒液在杯中搖晃，濃得像血，散發出熱烈的果實芬芳。

“多謝。”忒斯特沖姑娘舉舉杯，離開櫃台。

“你喝酒嗎？”等那姑娘不再盯着這邊看，忒斯特問諾爾。

“不喝。”

“好吧。”忒斯特咕哝，他拐去長廊，将酒送給第一個搬運行李的勞工。勞工五十歲左右，跛了條腿，身上冒着刺鼻的酸腐味。

“敬你一杯，朋友。”忒斯特語調溫柔。

勞工猶豫不到一秒，就将酒一飲而盡。“您真是個好人，先生。”他咧開嘴，露出焦黃的牙齒。

“我也不喝酒。”做完這一切，忒斯特如此解釋。

……

裡齊商隊住的旅店并不遠。旅店門口花團錦簇，建了白色石制噴泉，噴泉水摻有氣味高雅的香水。客人進入門廳，侍者會拉響銀鈴，奏起叮叮當當的悅耳旋律。

真不錯，也許他們不用費心找其他酒店了，諾爾心想。

隻是等他們抵達招聘者的房間，裡面已經有了一位應聘者。

那是個四十上下的矮胖男人。此人留着兩撇精緻的小胡子，脖子堆了一圈肉，腹部的紐扣勒得死緊。但他的衣料檔次挺高，身上也沒怪味——事實上，他聞起來像新鮮奶油和焦糖。

看見忒斯特和諾爾走進來，胖子快速打量了他們一番，緊接着挑起嘴角，露出一點隐藏得很好的不屑。

招聘者則是個瘦高個子中年人，他指指空座，禮貌地比出“請”的手勢。

“最近行情不錯，我們招了不少臨時勞工。”高個子開門見山，“現在問題來了，接下來的半個月，他們也得吃飽飯。”

胖子咳嗽兩聲，率先開口——

“我是鹭鳥餐廳的主廚，科特。”他交叉雙手，鄭重其事地說，“鹭鳥餐廳的老闆——我是說，那個該死的異教徒——前幾天剛被神殿處決。餐廳關了，所以我……嗯。”

“我聽說了。沒辦法，誰都可能遇到這種倒黴事兒。”高個子善解人意地接話。

聽見這話，胖子來了勁：“先生，我幹了快三十年廚師。我能用最普通的材料，做出最可口的甜點。一般飯菜更是不在話下！”

“好的。”高個子點點頭，轉向忒斯特，“您呢？”

“忒斯特，旅行者。可以打獵、剝皮、處理肉和内髒，也能讓獸肉和怪物肉變得可以入口。”忒斯特說。

那高個子擡起了眉毛，臉上露出幾分興味。

“‘可以入口’……”胖子低低哼了聲。

“你過來。”高個子對忒斯特招招手，後者乖順地靠近。這人嗅了嗅忒斯特身上的味道，翻翻他的眼皮，又捏捏他的上臂。最後，他要求忒斯特攤開雙手，讓他看看指甲和繭子。

“很好。”末了，他如此評價，“健康、結實、幹淨……就是繭子少了點，要是你會武器就更好了。”

“那我得去傭兵公會找工作。”忒斯特笑。

“你負責九十個人，每人一天兩餐。他們都是賣力氣的，每天要有兩斤肉吃。”

“當然，我們會随商隊帶些幹肉和山羊……但誰知道路上會遇到什麼事呢？到時候可能需要你打獵。要是獵到好皮子，我們會按照市場價收購。”

高個子坐回位置，露出微笑，“你的工作大概就這些。包吃住，半個月三個金輪，到地方一次性結清。”

忒斯特看向諾爾：“我想帶上我的朋友。”

“唔，我們平時不帶外人。但如果你堅持，吃住算他一個金輪。”

“我會和忒斯特一起幹活。”諾爾忙說。