遂晚在廣州茕茕一身，并無背景，自也絕了攀附巧取之捷徑，然有無良公民挖出陳年舊事，講她就讀女中時期曾因沾染□□被辭退，後來破格考入廣州大學格緻科，做過盛氏公子的绯聞女友，插足盛、趙豪門聯姻，緻婚約破裂。失足失德之人，怎配立身學界受人瞻仰。

這些論調歪曲事實捕風捉影，終歸卻不算無迹可尋，被好事之徒宣之于衆，遂晚的名譽備受指摘。

她從不解釋和辯駁，任蜚語流言四起，輿論甚嚣塵上。隔絕掉一切外界聲音，充耳不聞，每日往返于格緻科，沉溺于實驗研究。

某天伊始，诽謗之語突然奇異地銷聲匿迹，學界肅清，乾坤朗朗。

國民政府。

朗桢翻看外事報刊，版面上密密麻麻的英文。他吸一口香煙，右手在玻璃煙灰缸邊緣磕掉小半截煙屑，目光不離報紙。

借助尼古丁提神，他才能每分每秒保持清醒，從複雜的國際時事中分條縷析，找準外交談判的切入點。

科員敲過三下門之後走進次長辦公室，手捧一疊資料交給朗桢。

“部長，您交代的事已經辦妥了。目前輿論業已平息，壓倒之後冇再出現反複的迹象。”

“嗯。”香煙已快燃盡，夾在指間微感灼熱。他摁滅煙蒂，煙灰缸中積滿細長煙頭和慘白煙灰，而他卻還是感到有些疲累。

“做的很好。”他說，目光掃過桌上新遞送的一疊資料。

“長官。”科員送了資料還不走，欲言又止。

“有話就講。”朗桢頭也不擡，感覺卻是十分敏銳的。

科員遲疑一秒，即便作為心腹跟随朗桢多年，這位長官的脾性他還是不能百分百摸準，斟酌一番言辭，他小心谏言：“恕下屬直言，您現在是一位位高權重的公衆人物，所作所為皆具有社會影響力，不适宜……做出太過針對個人的舉動。這樣容易被外界曲解。”

“比如呢？”朗桢放下剛展開的資料，問道。

科員心裡“咯噔”一聲，他不信長官沒有聽懂，他已謹慎拿捏言辭，此時騎虎難下，不知是硬着頭皮點破還是裝傻充愣了之。

“比如，您即使想整肅學界一些歪風邪氣，最好還是以政府的名義出面，打着倡導優良學風的旗号，這樣便算是公對公，公開公正，師出有名。可您若是因為白遂晚小姐名譽受損而出面彈壓輿論，就成了私對私，欠缺迂回，容易……容易使人遐想白小姐和您的關系，對您和對白小姐，反而不利。”

他其實腦中還沒想好要采取哪一種錯舉，嘴已快速把想說的話一五一十講了出來。隻因為朗桢向他投來一道深邃的目光，不怒自威。

意識到自己說了什麼之後，他趕忙躬身緻歉：“長官，都是些淺薄的個人見解，下屬多言了。”

朗桢不置可否，沉默才最可怕，火山爆發前詭異的甯谧令他心頭惴惴。半晌，朗桢開口，他沒有等到預想中的大難臨頭雷霆之怒，實際上，朗桢隻是認真思考了片刻平時從未關注過的問題，譬如做這件事對遂晚抱何種感情。

探索未知領域需要耗費時間的嘛，朗桢才思敏捷，對自身認知透徹，花費的時間可謂短暫。

——得出的結論是，他确實懷有私心，無所回避。

甚至，起念要更早。