那日後，楚軍大營開始流傳各種關于範增的謠言。有人說他夜觀星象，預言項少羽必敗；有人說他私下抱怨項少羽不聽良言；更有甚者，說他與漢軍使者秘密會面。

楚軍大營的深夜，項少羽獨坐帳中，指尖摩挲着竹簡邊緣。燭火在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影。

"霸王，範增先生求見。"親兵在帳外低聲禀報。

項少羽嘴角幾不可察地繃緊，旋即舒展："請亞父進來。"

範增蒼老的面容帶着憂色："少羽，斥候來報，漢軍正在秘密調動，恐有突圍之意。老夫建議立即加強西門守備。"

項少羽沒有立即回應，而是慢條斯理地斟了杯酒："亞父年事已高，這些瑣事不必操心。"他将酒推到範增面前，"嘗嘗新釀的蘭陵酒。"

範增一怔，枯瘦的手指懸在半空："軍情緊急..."

"龍且已經去巡視各門了。"項少羽打斷道，重瞳中閃過一絲銳光，"亞父難道不信任我的安排？"

帳外忽然傳來兵器碰撞聲。範增回頭望去，透過晃動的帳簾，隐約看見幾名将領正在卸下佩劍——季布帶着西門守将來見。

項少羽突然起身，高大的身影完全籠罩了範增："說來，亞父近來頻繁召見西門守将，可是對龍且的布防有異議？"

範增背脊一涼。他确實多次與西門守将商議防務，但從未質疑過龍且...

"老臣隻是..."

"報！"傳令兵急匆匆闖入，"漢軍細作在西門附近被擒！"

項少羽眼中精光暴漲，卻故意緩了三個呼吸才開口："帶上來。"他轉向範增時，臉上已換上關切神色，"夜深露重，亞父先回去歇息吧。這些瑣事，交給我們年輕人處理。"

範增張口欲言，卻見項少羽已經背過身去，铠甲在燭光下泛着冷硬的金屬光澤。老人最終沉默地退出大帳，隐約聽見身後項少羽對親兵吩咐："去請項伯将軍來，不要驚動其他人。"

回營路上，範增發現原本駐守在他營帳外的親兵換成了陌生面孔。新守衛見他歸來，草草行禮後便繼續交頭接耳。

三日後軍事會議上，項少羽端坐主位，左右将領按新調整的次序就座——範增的位置被挪到了末席。

"據報韓信已攻破魏國。"項少羽聲音沉厚，"諸位有何對策？"

範增拄杖而起："當務之急是速破荥陽，而後回師截擊韓信..."

"亞父此言差矣。"項伯突然打斷，他得到項少羽默許的眼神後繼續道，"韓信遠在北方，何足為慮？我軍當集中兵力先滅劉季。"

項少羽微微颔首，目光掃過衆将："鐘離将軍以為如何？"

被點名的将領猶豫地看了眼範增："末将以為...範先生老成謀國..."

"本王問的是你的見解。"項少羽聲音驟冷。

鐘離昧看向範增，不忍地說："末将...贊同項伯将軍之議。"

會議結束後，項少羽特意留下範增。他親自攙扶老人走出大帳，在衆目睽睽之下為範增披上大氅，聲音洪亮得所有人都能聽見："亞父保重身體，楚國大業還需您指點。"

轉身回到帳内，項少羽立即召來親信："鐘離昧與範增過從甚密，調他去東海剿匪。"又取出一卷竹簡，"這些人與範增往來密切，全部調離要職。"

親信遲疑道："若範增察覺..."

項少羽輕笑，從案下取出一封帛書——正是陳平僞造的密信：“傳話給司馬欣，就說本帥需要更多...證據。”

又過五日，範增發現自己的幕府糧饷被克扣了三成。當他前去質問軍需官時，對方恭敬地呈上項少羽手令："非常時期，縮減非作戰人員用度。"

"老臣麾下三千謀士，怎就成了非作戰人員？"範增氣得胡須顫抖。

軍需官低眉順眼："霸王說...說謀士們近日隻知吟詩作賦..."

範增奪過竹簡細看，那确實是項少羽筆迹，但墨迹新鮮得可疑。他忽然意識到，自己已經七日未曾單獨面見項少羽了。

當夜，範增秘密召見僅剩的親信季布。兩人在營帳後的小樹林碰面，老人聲音沙啞："少羽近來可有什麼異常？"