那個進化者低聲回答：“我無法窺見那顆蛋的精神體，如果它是傳聞中的帝龍，精神體應該很強大才對。”

“以我的能力，絕不會錯判。”

布林諾一下來了興緻：“莫非，它根本不是龍？”

他的随從彎腰：“博士，真龍早已絕迹，随着舊地球一起覆滅。您真的覺得，區區一個下城管轄的深淵裡，會有真龍？”

布林諾眼珠子轉了轉，起身，給自己倒了杯紅酒：“祈長夜護着那顆蛋，無非是覺得它是珍貴的帝龍，想刻意讨好。”

“如果它不是帝龍，那祈長夜，還有這座下城，都要背負欺騙上城的重罪。”

鮮紅酒液微微晃蕩，布林諾含笑的眼睛也在酒液裡扭曲起來：“算起來，他可是恩于我的家族，對他下手，真是不忍心。”

有人面露不解，布林諾品了口紅酒，悠悠地回味：“我的家族之所以得到了跻身上城的機會，正是源于三年前——”

“薪火小隊的副隊長祈長夜，血洗烏城。”

——

窗簾将房間包得密不透風，屋子像是被冷水浸過，沒有一絲溫度。

床頭散落幾枚藥片，泛着清苦的味道。祈長夜擡起的手又放下，眼簾緊阖，烏沉的眼睫微微顫動。

冰冷的黑暗裡，似乎有誰在輕輕喊他。

【哥哥……】

那是個少年的聲音，在他耳邊低語。輕緩而依戀，缱绻地拂過耳畔。

【哥哥，接我回去】

祈長夜睜開眼，頭痛欲裂。

“你們不能這麼做！”

實驗室紅燈作響，響徹走廊的警報聲中，被趕出來的實驗人員用力拍門。

“快，通知艾麗娅博士！”

——就在剛才，沉睡了兩個小時的帝龍忽然開始破殼。

在那之前，艾麗娅臨時接到緊急訊息，有事出門，還沒等她回來，一群烏城來客就闖入實驗室，剛好撞上帝龍破殼。

原本兩邊并未起沖突，還算平和地等待破殼結束。但帝龍誕生之後的樣子超出了所有人想象……那根本不是資料記載的，舊地球的真龍該有的模樣。

更驚人的是，在那隻剛破殼的幼崽身上，原本檢測出來的帝龍血脈，消失了。

于是，烏城的人當場發難，怒斥他們欺騙上城，将所有人趕了出去。

被推出門的實驗人員看見的最後一幕，是一個上城進化者将剛出生的“帝龍”從培育箱裡拽出，摔向地面。

長廊一側，沉而迅速的腳步聲接近。實驗人員回頭，對上一雙黑沉如淵的眼眸。

“祈隊！帝龍，那個東西它——”

祈長夜面不改色，風衣衣擺急掠而起。實驗室的檢測儀投下探照光束，落入他漠然的眸底，下一秒，緊閉的電子門向兩側打開。

實驗人員一愣。

無視警戒，直接通行——那是最高的權限，整座芙洛城，隻有城主才有資格擁有的權限。

他在這裡這麼多年，第一次知道，原來這位年輕的祈隊也有這樣的權限。

“聯系議事廳，立刻将實情告知諸位大人！”

布林諾尖細的聲音蓋過警報，實驗室滿地狼藉，培育箱摔裂在地，原本鋪在内側的軟墊也被腳印踩塌。

“這裡所有東西都要作為證據，一個C級下城膽敢欺騙上城的證據！”

祈長夜踏入實驗室，人聲一靜。

“……祈隊，”布林諾皮笑肉不笑，“真是抱歉，事情鬧得太大，我可沒辦法幫你隐瞞。”

祈長夜腳步不停，徑直向前，烏城的人向兩側退開，隻有布林諾一動不動，昂首擡胸，堵在最後。

祈長夜垂眸，自上而下地俯瞰他的眼睛。

對視的瞬間，一股極度的悚然從布林諾的脊背蹿起。

他不是進化者，從未踏足過深淵，但這一刻，他忽然體會到了，什麼是來自深淵的凝視。

如墜深崖，如臨冰川。

布林諾驚恐後退，跌倒在地。

祈長夜直接跨過他，冰冷的目光定格在一個方向。

實驗室盡頭，無光的角落，一隻剛剛破殼的幼崽掙紮着爬動，在地上拖出一行歪曲的血迹。

那是隻很小的幼崽，隻有手指粗細，細長一條，無毛無皮，像被剝了鱗片的小蛇，小小的身軀裹着一層稀薄的胚胎粘液，夾雜斑斑血迹。

怎麼看，都是個醜陋的怪物，沒有一點“帝龍”的影子。

從溫暖的培育箱，被丢到這個冰冷的角落。剛出生的幼崽眼睛都睜不開，隻能哆哆嗦嗦地爬動，想要爬到溫暖的地方。

可是，它還太小，地上又太冷，無論怎麼努力，也隻是原地打轉，發出低弱的哀鳴。

祈長夜俯身，單膝壓在地面，冰涼的手向前遞出。

幼崽顫抖地攀到了他的指尖，被他的手指溫柔托起，落入他的掌中。

活蹦亂跳，會開花，會黏着他撒嬌的小龍。

孱弱的、髒兮兮的幼崽，蜷縮在他的掌心裡，凍得奄奄一息。

雖然睜不開眼睛，但小龍像是感知到了祈長夜的氣息，努力地用四隻軟軟的小爪子抱住他的手指，緊緊的，不肯撒開。

簡單的動作，卻耗盡了小龍最後一點力氣。這隻遍體鱗傷的小怪物依偎着他，發出一聲低低的，輕軟的哀鳴。

“别怕。”

祈長夜輕聲說着，手指微屈，攏起掌心。

“我帶你回去。”