亥時已過，華瑤沐浴完畢，清香未散。她倚坐在床榻之上，指尖翻動着賬本。

華瑤雖然貴為公主，卻沒有自己的封地，錢不夠花，經常為銀子發愁。

她翻了一會兒賬本，困意襲來，抱緊了枕頭，沉沉入睡。

夢裡，她回到了從前。

彼時，她與母親相依為命。

華瑤的父親是九五至尊，但她的母親出身賤籍。

母親原是教坊司舞姬，京城官員将她贈與皇帝，皇帝十分寵愛她，卻從未賜封她位份。她不曾踏入皇城半步，始終住在京郊昆山行宮。

昆山行宮依山傍水，水邊有一棟高樓，名為“玉樓點翠”，前庭後院之中，種滿了白牡丹，像是一片茫茫雪景。

因此民間傳出一首歌謠：“牡丹亭上，白雪紛飛，一顧傾城，再顧傾國，玉樓點翠，天子長醉。”

華瑤出生的那一日，朝陽燦爛，霞光漫天，昆山行宮牡丹盛放，欽天監官員都說，這是大吉之兆。

皇帝大喜，冊封華瑤為大梁朝四公主。

華瑤天賦極好，悟性極高，讀書、識字、習武都比同齡人更早，太傅稱贊她“必成大器”，父皇對她更是親切和藹。

她一度以為父皇器重她，直到昭甯十二年，她才清醒過來。

那日，父皇站在“玉樓點翠”前庭，怒聲道：“教坊司養出來的東西，以色侍人，天生賤命，死不足惜！”

華瑤不知父皇為何動怒。

當時她隻有四歲，還不及父皇的一半高。她看見娘親跪在父皇面前，哭得雙眼通紅。她心疼娘親，也哭了出來。

宮女将她抱走了，她拽住宮女的衣角，嘴巴又被宮女捂住。

晨風刺骨，仿若刀割，她親眼看見，太監扯着一條白绫，勒緊了娘親的脖子。

娘親臨死之前，轉頭望向華瑤，那一刹那，她的臉色變得又青又紫。娘親使勁扭過頭，似乎不願讓華瑤目睹她的死狀。

白绫不僅纏在她身上，也纏在華瑤心上。

華瑤喉嚨酸疼，腦海一片空白，呼吸停止了，心跳也停止了。

宮女還對她說：“公主殿下，請閉上眼，千萬别出聲。”

她沒有閉眼。

她不會忘記那一日發生了什麼。

那一日，牡丹花枝迎風招展，猶如凜冬時節滔滔雪浪。

夢境之中，牡丹花仿佛又活了過來，花瓣交織，結成一條條白绫，緊緊纏繞她的五髒六腑，纏得她幾乎喘不上氣了。

她猛然驚醒，坐在床榻上，目光迷離，片刻之後，方才恢複清明。

床上隻有她一個人。她看向窗外，隐約聽見陌生人的聲息。

如今她已十七歲，身懷自保之力，再也不會任人宰割。

她聽出來了，門外有四個歹徒。這些人的武功不如她。她打定主意，要把他們全殺了。

現在就殺！

華瑤拔出一把長劍，房門猛地打開，黑影一閃，闖進來一個黑衣人。

華瑤瞬間出招，劈斷此人的肋骨，随即震碎了他的心髒。

門外的第二個黑衣人，已被她的侍衛燕雨擊殺。

燕雨轉頭一看，卻見華瑤躍上台階，又有一名黑衣人縱身而出，揮刀直指燕雨脖頸。

燕雨心頭一驚，急忙翻身避開，左臂上傳來一陣劇痛，他低頭一看，手臂已被剜去一塊肉，血水噴湧，染紅了衣袖。

他“嘶”了一聲，差點無法握住劍柄。

黑衣人再度揮刀，直劈燕雨命門。

華瑤怒喝一聲：“你找死！”

黑衣人也沒料到，華瑤出招如此兇猛。

華瑤一劍刺出，擋住了黑衣人的刀鋒，黑衣人轉過身，擡腿猛踹華瑤的腰腹。

華瑤輕功極強，身影一閃，避開他這一腳，飛快跳到一棵大樹上。

明月當空，她看清了黑衣人的破綻。

她從樹上猛然躍下，劍尖破空，直刺黑衣人胸口，鮮血四濺，染紅了重重樹影。她還怕他死不了，又狠狠一腳踢在他脖子上，聽得“嘎嘣”一聲脆響，他的頸骨應聲斷裂。

她動作迅捷，毫無一絲猶豫。等到回過神來時，黑衣人已然斷氣，橫屍地上，鮮血如江河傾瀉。

華瑤生平第一次持劍殺人，心裡也有幾分慌亂。但她強迫自己冷靜下來，默念道，沒關系，戰場上必有更多生死之事，遲早要習慣打打殺殺。

她跑到了燕雨身邊，問他：“你的傷口怎麼樣了？”

燕雨撩開外衣，輕輕歎息：“真疼啊，傷口還在流血……”

華瑤語氣沉靜：“你看見齊風了嗎？”

燕雨和齊風是一對同胞雙生的兄弟。他們二人的長相一模一樣，性格卻是大不相同。

燕雨伶牙俐齒，齊風寡言少語，從十二歲起，他們便是華瑤的侍衛。如今他們已有二十歲，華瑤認識他們也有整整八年了。

燕雨是齊風的兄長，他的武功卻不如齊風。他随口道：“殿下不必擔心齊風，他皮糙肉厚，沒事的。”

華瑤低聲追問：“你先回答我，為什麼，今天晚上，你一個人守在門外，齊風不在你身邊嗎？”

燕雨抱怨道：“殿下恕罪，卑職也不知道齊風去哪裡偷懶了。”

華瑤皺了一下眉頭，拿出一瓶金瘡藥，又把藥膏塗在燕雨的傷口上。

藥膏清涼舒适，仿若一片白雪，覆蓋在燕雨的手臂上。她簡單上完藥後，未再多看他一眼。

她轉身走出院門，燕雨緊随其後。

不遠處的走廊上傳來一道信号煙，煙光飄散，侍衛們紛紛趕來。華瑤一眼便看到齊風，心頭松了口氣。

三虎寨的強盜準備撤退，放火燒了幾間廂房。

大火越燒越旺，強盜趁機逃跑。他們手裡提着麻袋，裝滿搶來的财物，肩上還扛着幾名女子。女子被點了啞穴，無法發出任何聲音。

華瑤立即下令：“柳平春，帶人去救火！齊風，清點一百名侍衛，随我去追捕強盜！燕雨，你知道大夫在哪裡，傷員交給你了，事關重大，不要拖延！”

柳平春迅速奔向火場，燕雨也找到了大夫，齊風猶豫不決：“您真要抓強盜嗎？”