夜已深了，杜蘭澤仍未入睡。

她在燈下撰寫一篇公文，從提筆到收筆，筆鋒飛快，沒有一絲一毫的停頓。

她自幼通曉經文法典，為她授課的老師都是名士，她的父親常說：“女兒冰雪聰明，必成大器。”

父母全力栽培她，教她忠君愛民，盼她大展宏圖，她記得父母的神态舉止，還有他們一家人團聚時的其樂融融。

她心生一種恍然之感，漫長人生像是一場大夢，或許，等到某一天，她醒來時，便能與親人再度團圓。

筆尖懸停，墨汁落在宣紙上，點成一灘漆黑。

這時，華瑤輕輕推開了房門。

杜蘭澤回過神來：“我以鞏城巡檢司之名，撰寫了一篇糾察盜賊的公文。”

華瑤走到桌前，掃了一眼她的文章：“你簡直心細如發，考慮得如此周全。”

她牽起杜蘭澤的手：“知我者，莫過蘭澤。”

杜蘭澤微微一笑：“我願為您排憂解難。”

華瑤輕聲道：“君之視臣如手足，則臣之視君如心腹，你不僅是我的手足，也是我的心腹。”她指尖搭住杜蘭澤的脈搏：“你今晚還是早點歇息吧，身體最要緊。”

杜蘭澤收手回袖，不願談論自己。她隻說：“陸征把軍令交到了您手裡，您能調用的士兵，僅有六千五百人。”

華瑤坐到一把竹椅上：“衛指揮司出兵三千，再加上巡檢司人馬，總共不過一萬。這一萬人也不是個個頂用，比起涼州、滄州的精兵，實在差得太遠。”

杜蘭澤淡然道：“無妨，隻要您打勝了這一戰，岱州各地軍營都願意為您獻兵。”

她特意提醒了一句：“依照法令，陸征必須随軍出征。”

華瑤嘲諷道：“陸征本人優柔寡斷，好大喜功，這些年也貪了不少銀子。鞏城水路四通八達，商隊經過此地，少不了要讨他歡心，他還覺得自己撈的油水比不上京官。我說他是個腐儒，都算擡舉了他，他随軍出征，除了添亂，還能幹什麼呢？”

杜蘭澤悄聲低語：“您同我說過，您手頭缺銀子。”

華瑤與她耳語：“我雖然缺銀子，但也不算很窮，畢竟是個公主嘛。”

杜蘭澤輕笑道：“我有一計。”

華瑤頓時來了興趣：“說來聽聽。”

杜蘭澤與華瑤議事之際，華瑤的兩個侍衛就在門外守候，防止閑雜人等靠近。

夜色已深，烏雲遮掩着殘月，籠罩一片沉沉黑霧，空氣中寒意彌漫，寒氣從蟬鳴中滲透而來，穿透耳膜，直入骨髓。

燕雨打了個噴嚏：“這才九月初，天就冷了。”

齊風淡淡道：“你穿得太少了。”

燕雨仗着自己武功精湛，身體強壯，隻穿着一件單薄夏衫。他一手抱劍，背靠院牆：“哎，我快困死了，今晚我值夜，還不能睡覺。”

齊風的聲調冷冷清清：“我替你當值，你回去睡吧。”

“别了，”燕雨不耐煩道，“明晚也是你值夜，你連着兩夜不睡，真把自己當神仙了？”

齊風并未回應。他面無表情，隻把目光往下垂，落在庭前一株芭蕉樹上。

燕雨挑眉：“誰欺負你了？”

齊風道：“還能有誰。”

燕雨四處張望，周圍空無一人。他走到齊風身邊，低聲說：“我今天可沒跟你吵架，你還生我的氣嗎？”

齊風沉默不語。

燕雨忍不住繼續道：“哎，好弟弟，傍晚進城時，你看見了嗎？鞏城之外，那幾個稻舍漁莊，熱鬧得很。我剛才在想，咱們兄弟倆要是做個普通農夫，種種田，養養魚，吃吃米飯，喝喝魚湯，日子也能過得有滋有味。”

齊風仍是沉默。

燕雨低聲笑道：“對了，還得讨個老婆！老婆孩子熱炕頭。”

他觀察着齊風的神色，添了一句：“你做正夫，我做偏房，咱們兄弟同心，共侍一妻。”

齊風終于顯出情緒，眉頭緊皺：“你在說什麼胡話？”

燕雨伸了個懶腰，奉勸他：“這不是胡話，是實話，我聽人說，成家立業最麻煩了……”

出乎燕雨的意料，齊風并未與他争辯，依舊冷淡地說：“你的眼裡，隻有男女之事。”

燕雨急了：“你放屁！老子心胸寬廣，眼裡裝着全天下！”

正當此時，華瑤的聲音悠然傳來：“是嗎？”

燕雨和齊風雙雙擡頭，隻見華瑤坐在院牆之上，錦紗裙擺随風飄蕩。

華瑤仰頭望着月亮，話卻是對他們說的：“你要是真做了農夫，日子也未必輕松，春耕夏種、秋收冬藏、插秧除蟲、打水施肥、收稻脫粒、舂米去雜，哪一件事不需要耐心？你在宮裡當了十年差，衣裳有人給你洗，膳食有人給你做，你穿的是錦衣華服，吃的是山珍海味。俗話說的好，由儉入奢易，由奢入儉難……”

“别，”燕雨插話，“您别文绉绉的，小人聽不懂。”

華瑤輕聲道：“衆生皆苦。”

燕雨撓了一下頭，華瑤又低聲問：“你總是想跑，可我沒虧待過你吧？”

她從牆上輕巧一躍，腳不沾地，悄無聲息，步步迫近，吓得燕雨連連後退：“請息怒！”

三更天了，蟬也不叫了，四周萬籁俱寂。杜蘭澤的房間裡，燭火熄滅，紗窗不再透出一絲光亮。

華瑤嗓音極輕：“燕雨，你留下來，守着杜小姐。她心事重重，睡得不安穩，你小心照看，别在院子裡吵吵鬧鬧，發癡發癫，明白了嗎？”

燕雨恭順道：“屬下遵命。”

華瑤走出一步，又回頭看他：“我認識你八年，差不多是和你一起長大的。你武功不差，心腸不壞，但你一定要管住自己的嘴。就算我們不在京城，沒人盯梢，你也得記住，禍從口出，方才我坐在圍牆上，你和齊風都沒察覺，該當何罪？”

燕雨心頭一凜，正要下跪，華瑤擺手道：“别跪了。”

燕雨還是跪下了，跪得端端正正：“卑職心裡不想跪，膝蓋已經習慣了。”

“放屁，”華瑤小聲駁斥道，“你以為隻有你會夾着尾巴做人？”

燕雨一時無言。他親眼見過華瑤在皇宮裡如何忍氣吞聲，隻求太後多加關照。

華瑤轉向齊風：“你去給你哥哥拿件披風。”

齊風走後不久，燕雨忍不住問：“您特意支開他，有何貴幹？”

華瑤隻問：“你和羅绮，私下交情如何？”

燕雨愣了一下，差點忘了羅绮這個名字。他老老實實回答：“這麼多年來，我和她連十句話都沒說過。”

濃雲覆蓋了月亮，夜色漆黑，燕雨的臉色突然一沉：“您問這個，難道是……羅绮死了？您在哪裡找到了她的屍體？”

漫漫黑夜之中，燕雨聽見華瑤歎了一口氣。

華瑤說：“不，你完全猜錯了，你在宮裡當差八年，還是如此憨厚。你要是外出闖蕩，最多不過一個月，就會被人騙去錢财、騙光全身。”

燕雨一肚子悶氣，卻也不再追問。

這一晚，燕雨默默給杜蘭澤守夜。次日上午，他補了個回籠覺，就跟着華瑤去軍營檢兵了。

傍晚，他得了空閑，立即溜出軍營，悄悄來到了鞏城最熱鬧的大街上。

這條街縱橫交錯，如星羅棋布，因而得名“星羅街”。

道路兩側遍布酒樓，招簾酒旗迎風擺動，來往商旅絡繹不絕，吵鬧之聲擠滿了街巷。