華瑤語氣冷淡：“你很關心杜小姐。”

陸夫人道：“杜小姐是殿下的近臣，妾身關心杜小姐，其實也是在孝敬殿下，若有冒犯之處，還請殿下不要責怪妾身。”

華瑤道：“是嗎？”

陸夫人硬着頭皮回答：“是，妾身不敢有半句假話。”

華瑤心想，嗯嗯，你沒有半句假話，你每一句話都是假的。

華瑤拿起勺子，刮了一大塊魚肉，放進自己的飯碗裡，魚肉香噴噴的，她的心情也好轉了不少。她又舀了一勺魚湯，澆在白米飯上，均勻地拌了拌，剛要品嘗一口，守在門外的侍衛大喊道：“大事不妙！”

侍衛道：“啟禀大人，牢房傳來急報，況耿死在了大牢裡！”

華瑤心頭一驚，她沉聲道：“陸征，你該當何罪？！”

陸征急忙道：“請殿下明察！”

華瑤拽了一下謝雲潇的衣袖。

謝雲潇明白了華瑤的意思。他站起身來，發話道：“朝廷重犯未經審判，死在牢房裡，守衛罪責難逃。請陸大人派人通知府衙，即刻立案，收問犯人，查驗屍體，依照實際情況，詳細審理此案。”

華瑤威脅道：“若是再鬧出什麼意外，陸征，你的官位必定保不住了。”

陸征連忙回答：“下官遵命，請殿下息怒！”

走出芙蓉樓閣之後，陸征的頭皮還在發麻。按照他原本的打算，明日一早，他會安排況耿遊街示衆。他在巡檢司任職多年，破天荒地捉到了朝廷懸賞的江洋大盜！還沒來得及定功求賞，犯人就死了！死得無聲無息，簡直沒有一點痕迹，陸征怎麼向朝廷交待？！

夜色深沉，蟬鳴凄切，陸征還是不能休息。

陸征找來了幾個仵作，跟随華瑤和謝雲潇，走進了巡檢司的大牢，又過了一會兒，杜蘭澤和湯沃雪竟然也趕過來了。

鞏城巡檢司的監獄陰冷昏暗，終年不見天光，枯草堆積在牆角，早已黴爛了，散發着肮髒臭氣。

油燈挂在石牆上，燈火半明不暗，華瑤踩着燈影，怔了一怔，謝雲潇低聲問道：“殿下是第一次來大牢嗎？”

“嗯……”華瑤小聲回答，“多來幾次就習慣了。”

謝雲潇道：“你不必事事親力親為。”

他的聲音極其低沉，隻有離他很近，才能聽清這句話。

華瑤扶着他的肩膀，稍微扯了扯他的衣袖，他有一種不好的預感，但他還是低下了頭，華瑤悄聲道：“你剛才說什麼親呢？親親親的。”

謝雲潇猛然轉過身，向前走了三步，與華瑤拉開一段距離，他的衣袖浮動一瞬，像是被一陣涼風吹過了。

華瑤看着謝雲潇的背影，她自己也加快了腳步，走到了謝雲潇的正前方。

華瑤看了他一眼，他側過頭，避開她的目光。她暗暗心想，謝雲潇的臉皮太薄了，不過，她自己是一個厚臉皮的人，她喜歡和薄臉皮的人玩鬧，這也是很自然的。

華瑤的心裡沒有一絲雜念。她緩步走向大牢深處，獄卒彎腰行禮，打開一扇又一扇鐵門。

華瑤聽見了囚犯的低吟，時斷時續，囚犯從栅欄裡伸出手指，肮髒又疲弱，指向華瑤所在的地方。

華瑤走入一間牢房，停下了腳步。她看見了況耿的屍體，湯沃雪正跪在地上驗屍，仵作也在一旁忙碌。

湯沃雪醫術高超，也懂得如何查驗屍體。她戴着一塊布巾，蒙住了半張臉，隻露出一雙眼睛。

仵作們還在收拾工具，湯沃雪已經已然準備妥當。她小心翼翼，解開況耿的囚衣，一具僵冷的屍體呈現在衆人眼前。

華瑤生平第一次見到男人的裸體。她沒有絲毫羞恥，仔仔細細地觀察，像是一位認真的學生。她雙手揣袖，距離屍體更近了一步。

“殿下，請您小心，”謝雲潇忽然提醒華瑤，“況耿若是中毒身亡，屍體必定留有餘毒。”

華瑤豎起食指，示意謝雲潇噤聲。

随後，華瑤擡起自己的衣袖，“嘩啦”一聲，撕下了一塊綢布。她把布巾擋在自己的臉上，蹲到了湯沃雪的身旁。

湯沃雪拿着一排銀針，插進屍體的喉嚨，再用一張布紙包好。她反手轉刀，刀法靈巧，割開屍體的腹部，刀刃挑開皮脂，露出了鮮血淋漓的髒器。

陸征隻覺得頭暈目眩，恍惚道：“殿下，請容下官告退，下官……快要站不穩了。”

華瑤道：“準了，你先走吧。”

陸征跪地謝恩，匆匆忙忙地離去了。

片刻之後，杜蘭澤也離開了這間牢房。

華瑤察覺到了杜蘭澤的行蹤。她緩緩地站起身來。

湯沃雪斷定道：“況耿被毒死了，還好，守衛及時上報了，他才剛死沒多久，最多不過半個時辰，今天晚上，他吃了什麼？”

衆多守衛啞口無言。

湯沃雪沉聲道：“把屍體擡走，送去我的藥房。我細查一遍，就知道他吃下了什麼毒。”

從始至終，湯沃雪沒說過一句髒話。她偷看了華瑤一眼，華瑤已經走出了牢房。

華瑤跟随杜蘭澤，穿過走廊。

杜蘭澤左手提着一盞燈籠，右手推開一扇鐵門，惡臭的氣味撲面而來，杜蘭澤連眼睛都沒眨一下。

燈火閃爍，照亮了昏暗的角落，腐爛的枯草堆上，趴着一個肮髒的男人。

此人衣衫褴褛，蓬頭垢面，腳底沾着幾條正在爬行的蛆蟲。他雙眼浮腫，眼球充滿了血絲，死死地瞪着華瑤和杜蘭澤。

這個男人名叫趙笠。他是華瑤的俘虜，也是況耿的親信。

杜蘭澤挑高燈籠，燈光明亮，刺得趙笠頭痛欲裂。

杜蘭澤還對他輕聲細語：“你做了幾年強盜，也是個小頭目……”

他憤恨道：“賤貨。”

杜蘭澤念出了他的名字：“趙笠，江湖人叫你趙長官，你老家在鞏城，母親尚在人世。”