盡管努力壓制，喉嚨還是不停湧動。

此時，計安疾步而入，行至烏宛白身側小聲道：“陸指揮使求見。”

裴源聽得真切，不等烏宛白上前通禀，拿起一塊酸棗糕入口。

“帶朕去見！”

一出宮殿，清風拂面，酸棗糕壓下了腹中的翻湧，清新的空氣亦緩解了腸胃的不适。裴源邁開步子大步向前。

烏宛白連忙跟上，一邊小跑一邊急切地說道：“陛下，您慢些，這夜路不好走……”

随着禦駕的遠去，琴瑟聲被春風拂過萬物的莎莎聲取代。

禦花園的假山叢中，陰影交錯，形成了一塊昏暗區域。鳳帝的身影悄然出現，冷白的面容在朦胧夜色裡顯得格外冷峻。

陸蕭玉與來人齊齊作揖：“陛下！”

裴源站在陰影中看向陸蕭玉身後之人，雖然夜行衣将她包裹的嚴嚴實實，可裴源還是認出了她的身份：“不好好在齊翁面前效力，大半夜跟着陸蕭玉鬼混什麼？”

曾芩燕:“……”

陸蕭玉急忙從懷裡掏出了傅澤惠的自白書奉上：“卑職寫字慢，所以才請了曾娘子幫忙，還望陛下恕罪。”

光線極暗，裴源壓根看不清自白書上的内容，隻借着餘光端詳着字迹略顯潦草，與傅澤惠亦不相同，應該是匆匆謄寫而成。

文書很厚，想必事無巨細交代的清楚分明，裴源問：“内容你已知曉，可有什麼感想？”

這話是顯然是對曾芩燕說的。

曾芩燕躬身道：“不瞞陛下，學生有些看不懂。”

裴源問：“何處不明？”

曾芩燕輕聲說道：“學生在齊翁身側侍奉兩日，齊翁雖心系權柄，然其志向終究在于朝堂公正、天下清明。傅大人自诩為齊翁的馬前卒，然其行事多為私利，甚至有損朝廷大義，此等行徑，實與齊翁之願景背道而馳。”

她微微一頓，語氣愈發沉重：“譬如此次貢院起火之事，傅大人聲稱工部、禮部、國子監三方乃是奉齊翁之命行事，意圖阻斷寒門士子的晉升之路。可三方奉命而為的最終結果，竟是寒門士子無一人入選。齊翁乃三朝元老，自身亦出身寒門，即便真有此意，也不該将此事做得如此決絕。恕學生說句大不敬的話，齊翁已至暮年，權柄再重，也握不穩幾年。何必為了一時之利，而自毀一世清譽？”

鳳帝輕‘嗯’一聲，似在贊同她的論點。

曾芩燕似受鼓舞，接着說道：“所以學生以為，真正的……”

話未說完，竟被陸蕭玉擡手打斷。

曾芩燕不明所以，陸蕭玉則是跨步立在鳳帝身前，目光淩厲的望向假山出口。

不消片刻，一男子緩緩退步出現，他的面前，正是持劍相抵的牧山。

牧山步步緊逼，男子步步後退，因看不清後路，男子最後背靠假山再挪動不了分毫。

這時，身後有窸窣的腳步聲傳來，他硬着頭皮轉過頭，卻隻看到一片黑暗，可随着腳步聲的臨近，明黃身影若隐若現，最後，停步在他的面前。

鳳眸靜靜凝着男子的眉眼，可落在男子的眼中，鳳帝的目光竟比身前侍衛手持的劍更加凜冽。

“陛下……”

他的聲音中帶着一絲顫抖，眉目間的驚恐更是不加掩藏。

鳳帝負手站在男子身前，幽幽開口：“柳卿君不在宮宴飲湯，跑來禦花園做什麼？”

柳玉書身着一襲深色錦袍，若非生了一張白皙如玉的面容，幾乎要與夜色融為一體。

他開口回話，聲音中帶着一絲掩飾不住的慌亂：“臣醉酒不适，故而出來透透氣，卻被禦花園的花香所引。”

他頓了頓，語氣愈發誠懇：“臣當真不知陛下在此議事，若是知曉，定不會冒然前來打擾，還望陛下明察。”

裴源沉默幾息，語氣随意：“倒也沒議論什麼重要的事，所以朕并不介懷你的出現。隻是朕有些好奇……”

裴源傾身向前，死死盯着他的眉眼：“柳卿君離開宮宴的緣由，到底是醉酒不适？還是君後那湯不合你的胃口？”