“不告訴你。”

蕭靈均一怔，發覺沈冉就是故意逗弄他，氣急地推她肩膀：“很好玩是嗎？”

“好啦别糾結了。”

沈冉笑着随手揭開鍋蓋，随手往裡撒了一把鹽，再次翻炒幾下，盛出盤碟中。

這菜冒着白騰騰的熱氣，看上去賣相并不好，沈冉卻隻是笑盈盈端起盤子在蕭靈均眼前晃晃。蕭靈均有一瞬間愣神，無意識盯着眼前人的笑臉。

“吃飯了吃飯了，快點走啦，這盤子好燙。”

沈冉的指尖被燙到泛紅，端着碟子轉身快步走向膳廳。蕭靈均站在原地看着沈冉離去的背影，忍不住彎彎唇。

沈冉這樣很讨厭，但确實讓他心情變好了，不是嗎？

既然菜已經好了，那就盛飯吧。

蕭靈均走到另一口鍋邊，裡面悶着米飯，時間應該差不多了，蕭靈均掀開鍋蓋卻怔住。

不相信，蓋上再掀一次。

一樣。

蕭靈均蹲下身一看，發現自己忘記讓人來生火了。

……好事成雙。

蕭靈均索性把鍋蓋蓋了回去，連忙去追沈冉的步伐：“我突然覺得今日殿下回來，我們去外面吃也可以的。”

**

沐州回來的幾人在休憩幾日過後，再次去上朝。

金銮殿前的鐘聲敲響，沈冉感覺這是來要她命的催命符。隔離所一事，她辯無可辯，肯定會被群起而攻之。

犯了錯就挨打，邶帝罵什麼她隻能聽着，罰什麼她也隻能認了。

殿堂之上，邶帝先是嘉獎太醫的效率和官兵的盡職。奪嫡派系明争暗鬥，比起這些場面話，大家更關心兩位皇女在此次瘟疫之中的表現孰高孰低，便于之後宣揚功績，積攢民心。

邶帝卻沒有如她們所願，而是大大誇贊了王季清。

“王愛卿此次勞苦功高，率先找到了治療疫病的藥方，得大大嘉獎！”

王季清不卑不亢舉起朝闆回道：“蒙陛下信任前往沐州救災，幸不辱命。”

邶帝含笑點點頭，終于将視線投向沈冉沈昭。

和大家的期待不同，沈冉握着朝闆的手暗暗緊了緊，準備迎接邶帝對她的宣判。

“冉兒建的隔離所不錯，對各方面的效率都有提高。昭兒也很好，守了沐州這麼久辛苦了。”

都是千年的狐狸，邶帝這番話的言外之意相當明顯：五殿下有功勞，但功勞不高；二殿下沒什麼功勞，但有苦勞。

一碗水端平了。

朝臣難免失望，本來是可以狠狠捧自家站隊皇女，踩對方的一個好機會，沒想到就這樣被邶帝端平了。

沈冉卻有些錯愕，下意識看向身邊面無表情的沈昭。

複命文書是沈昭所筆，她早就做好了沈昭在文書裡就她建隔離所一事大作批判的準備，畢竟這樣不僅可以踩下她，還能順手捧一捧自己。

可沈昭并沒有這樣做，甚至沒有站在中立角度客觀記錄，而是幫她粉飾太平。

為什麼這樣做？

沈冉想不通，解答疑惑最好的方式就是直接問，于是下朝時沈冉果斷攔下了沈昭。

沈冉帶着遲疑開口：“謝謝你……但是為什麼？”

沈昭視線意有所指落在自己右手拇指的紅寶石扳指，随後擡頭看向沈冉，冷漠道：“我從不喜歡欠别人的，我們扯平了。”

沈冉還想說什麼，元内侍卻走了過來，和兩人打過招呼後，帶着笑對沈昭道：“二殿下，陛下請您去呢。”

沈昭點點頭，撂下沈冉直接跟着元内侍前往乾清殿。

乾清殿氣氛怪異的壓抑，但沈昭似乎習以為常，平靜地走進殿内一掀衣袍跪下向邶帝問安。

邶帝站在桌後，背對着沈昭負手而立，手中一下一下點着佛珠，珠子碰撞間發出清脆響聲。

沒有讓她起身，也沒有别的表示。

佛珠的聲音“咔哒咔哒”一下一下點在沈昭的心裡。

暴風雨來臨之前總是平靜的。

沈昭深谙這個道理，因為很快邶帝就直接将盛文書的木匣砸向她，木匣磕在沈昭的額角，很快一道蜿蜒的血迹順着她的臉頰流下。

沈昭隻是面不改色地叩首認罪：“母皇息怒。”

“息怒？”

邶帝随手抄起沈昭遞上來的文書又浏覽了一遍，直接帶着怒意拍在桌子上。

“朕派你去救疫，是想給你積累政績，你呢？管不住百姓傳信回來求援，這也就罷了，看看你寫的文書是什麼東西？”

“朕把寫文書的權利交給你，就是讓你自誇，你倒好，字裡行間你自己的功績沒看到，倒是誇上了沈冉。”

邶帝冷笑出聲：“你覺得她需要你來誇嗎？人家有何氏做靠山，奪位的時候抵你千萬樁功績！”

沈昭不語，依舊保持着叩首的姿勢紋絲不動，仿佛靜止一般，隻有血液從她的額角滴落在地。

秉持打一巴掌給個甜棗的原則，邶帝平息下自己的怒氣，恨鐵不成鋼道：“罷了，起來吧。”

沈昭聞言直起身子，從地上站起來。

邶帝在椅子坐下，語氣放柔歎息道：“昭兒，别怪朕對你苛刻。朕向來看好你，因為你和朕年輕時候最像。”

“這麼多年來，朕給你主考春闱秋闱的權力，派你去各地曆練累功績積民心，暗中幫你同朝臣牽橋搭線，甚至允許你豢養府兵。”

邶帝頓了頓，意味不明道：“連當年你父侍在南明的指使下，想要刺殺朕，朕都看在他誕下你有功的份上，隻是囚禁他而沒有殺他。”

提到父侍，沈昭直直看向邶帝：“母皇給予兒臣的，兒臣無以為報。隻是……”

“求母皇開恩，讓兒臣再見一見父侍。”

這不是沈昭第一次懇求，十多年前邶帝剛剛着手培養沈昭，為了方便控制她，允許年僅十歲的沈昭去看過一回。

就這一面，換來沈昭這麼多年的忠心。

如今沈昭的心越來越野，本來是應該讓沈昭再去見她父侍一次，來壓一壓她的野心。

可是……

邶帝想到獄卒彙報的芳貴君因為常年放血而變得不人不鬼的模樣，如今再見隻怕是會适得其反。

邶帝眼神晦暗不明，開口道：“着急什麼，隻要你好好聽朕的話，總有一日朕會安排你見他的。”

沈昭藏在袖中的手無聲握緊，微微顫抖着。她分明知道這是邶帝控制她的一個手段，卻不得不被邶帝牽制。

她被迫低頭：“是，兒臣甘願替母皇分憂。”