殿内安靜下來，不聞一絲風聲。晨光從窗沿傾瀉如瀑，靜靜沉進地闆上的木紋，像一汪凝固的寒金。

連雨年平靜地與上首的帝王對視，攤開右掌，幾無分叉雜線的生命線上蹿出一條半透明的細長影子，如無頭遊蛇，甫出現就沖沈青池擺出攻擊姿态，若不是被連雨年揪着“尾巴”，下一刻就會撲上前去，洞穿沈青池的要害。

饒是沈青池見慣大風大浪，看見這奇葩玩意兒也不禁一怔：“這是什麼？”

“自然是陛下要同我聊的東西。”“土豆粉”在連雨年指間掙紮扭動，被他屈指重重彈一下才老實，蔫巴巴地耷拉下來，裝成沒有顔色的麻繩，隻是身上仍然不斷浮現一張張猙獰面容，沖着沈青池的方向張嘴咆哮。

沈青池捏捏鼻骨：“朕以為你帶走的是先太子用兩萬餘具屍骨養出的東西。”

連雨年淡定點頭：“嗯，我覺得也是。”

“……”

沈青池問：“這東西于國于家于人……于社稷，有何用處？”

連雨年氣定神閑地搖頭：“草民不知。先太子和妖蠱教的高層興許知道，前者已死，陛下隻能從後者身上下下功夫了。”

沈青池托着下巴，對“丹澧”的習慣性猜疑褪去後，一些小小的好奇冒了出來：“它傷人麼？若不傷人，養着當個寵物倒是很有趣……朕是說，很符合先太子的性情。”

陛下的欲蓋彌彰學得挺好。

連雨年眼角微彎，笑得頗為慈祥和藹，見沈青池眼睛一眯，馬上又正色回答：“它傷人，旁人可能未必，但它一定傷陛下你。在弄清它的用途之前，還是讓草民帶着它，以免再惹出什麼禍患。”

“嗯，那就如你所說。”沈青池沉沉應了一聲，目光掃過“土豆粉”背脊上冒出的人臉，想起東宮地下那兩萬餘具屍體，語氣低了下去，“自昨日入宮以來，丹先生屢屢建功，幫朕厘清不少事情，更刻印桃木劍，護住了朕許多近衛、内侍和禁軍的性命，居功至偉。”

“朕對有功之人向來不吝賞賜，你可有想要的東西？”

“賞賜……”連雨年頓了頓，“草民乃世外之人，并無所求。”

他倒不是拿喬裝相說空話，确實是沒有想要的，或者說，他真正想要的東西世上無人能給，這位天子亦不例外。

“無欲無求的人，朕不敢用。”沈青池起身，從台階上走了下來，在連雨年身前三步處站定。

通往望月台的小門半開，乍然風來，他的袖擺漫卷掃出一陣甯神香，青色舊衣上花紋疏落，有如煙雲缭繞，一如他深得看不清的眼眸。

帝王的猜忌之心啊……

連雨年心下歎了口氣，拱手道：“那陛下便為臣在京中置辦一座宅子吧。”

“隻是如此？”

連雨年想了想：“那再給草民配備一位川菜名廚？”

……跟這種人聊什麼帝王猜忌。

沈青池無奈搖頭，心情卻莫名輕快，甚至輕笑出聲：“好。先生嗜辣，朕再賞你十畝地，用來種植海椒。”

連雨年心悅誠服地行禮：“陛下聖明——陛下我還能種點别的嗎？”

“……”

一國之君事情繁多，聊完正事後連雨年自覺跪安，不打擾他批閱奏折。

從安和殿出來，他找上擇青，說明自己接下來的去向。

“先生要出宮看詭戲？”擇青下意識地看了眼天色，“詭戲多半在夜裡開台表演，先生這會兒去可看不着。”

“無妨。”連雨年擺擺手，“開場之前，我正好在京中逛逛，見識見識天子腳下、京畿之地的風土人情。”

擇青微笑點頭，從袖子裡掏出早已備好的錢袋：“這裡面是十張一百兩的銀票和十兩碎銀、一兩銅錢，丹先生收好。”

“嗯？”

“陛下此前吩咐，無論丹先生要做什麼，隻要不觸犯法紀，都要予您便宜。”擇青将鼓鼓囊囊的錢袋塞進連雨年手中，湊近了低聲道：“陛下的錢，不是奴婢的俸祿。”

聞言，連雨年攥緊錢袋，上下一抛：“多謝。”

走出皇宮，越過“回”字形的護城河，河的對岸便是帝京百姓生活、居住的地方。

帝京被四條構成“十”字的主街分割成四塊，東西兩集市，南北兩居住區，有詭戲表演的樂坊梨園等地都在東市，那裡是天下最繁華的商業區。

連雨年出宮後的第一站就是東市。

身後有幾名便裝打扮的近衛跟着，連雨年沒有甩開他們，見東市車馬嘈雜、人流如織，還有意放慢了速度，避免他們跟丢。

反正他戴了面具，不怕被人看到臉再糾纏上。

這裡實在很熱鬧，街道旁擠滿了各種商鋪，商鋪前又有一層小攤，小攤之外還有挑着扁擔四處叫賣的腳商，連雨年甚至看到了大白天賣烤肉串的異域人。