昏昏沉沉間，連雨年蓦的驚醒，惠儀殿的大門正好被人推開，一名小内侍幾乎是連滾帶爬地沖進來，邊跑邊喊：“丹先生不好了！不好了！您給老祖宗的金符忽然燒了起來，他讓奴婢……”

他話未說完，連雨年便掀開被子急急下床，抄起外衣随手披在肩上，風馳電掣似的沖了出去。

他的預感成真了。

匆忙回到安和殿，連雨年剛跨入寝室門檻，一陣撲面而來的陰戾邪氣就讓他變了臉色。

沈青池睡在床上，擇青把其他人都遣了出去，獨自攥着即将燒到盡頭的平安符守在床邊，可床前的屏風上卻有一片巨大、猙獰的陰影在劇烈跳動。

陰影邊沿不斷突出觸角、鼓包和利刺，仿佛有隻怪物正站在屏風前張牙舞爪。那濃墨似的黑暗濺落在地，遊蛇一般立起頭部，蜿蜒爬向床榻，沖着床上的人搖頭擺尾，發出竊竊私語般的嘈雜聲音，令人不自覺地心煩意亂。

它們離床榻已經很近了，隻是礙于擇青手中的符箓還未燒盡，不敢真的近前。

擇青面色鐵青，汗如雨下，看到連雨年如同看見了再生父母，扯着嗓子喊道：“丹先生救命！它們水潑不着刀槍不入，我……”

話音未落，他就見連雨年低垂的指間閃出幾縷金光，一股恢宏堂皇的浩然之氣瞬間席卷安和殿，緊接着無盡金芒以他為中心炸開，猶如金色的閃電穿堂而過——屏風毫無損傷，上面和地下的陰影卻像被撣掉的輕灰浮塵，一掃而空。

擇青怔怔地瞪大眼，直到那陣金光猶如回退的藤蔓消散于連雨年掌心，平安符燃燒殆盡，才身體一軟，跌坐在床下。

連雨年快步走上前去，外衣下擺随風飛揚，右手仍然緊攥着，手心爆開一團金焰，才徹底按住那條不知為何蠢蠢欲動的“土豆粉”。

他仔細打量着沈青池，與心急如焚的擇青相比，這人倒是睡得安穩，眉心與心口的黑氣都快滿溢成黑沉沉的水窪了，他竟然還在笑。

連雨年并起雙指抵在他額前，指尖又是一陣金光亂冒，看得擇青冷汗直流。

他擦擦汗水，心想：丹先生果真是會引雷的，不是借天地之勢。

“居然是魇魅術……找死。”

探出沈青池的狀況後，連雨年冷冷地收回手，攤開右掌捧起一團金光，沒進沈青池的心髒。

藏在生命線内的“土豆粉”又彈跳了一下，這次是吓的。連雨年沒有理會它，五指虛按在沈青池胸前向上一抓，便有絲絲縷縷的黑氣從他體内被拽出，灌入連雨年掌心。

那些黑氣并非自外侵入，而像是從沈青池的骨髓中生發瘋長，扒着他的骨骼、血肉不肯放，凄厲的尖嘯流動在它們霧狀的形體間，宛若活物。

沈青池平靜的睡顔立刻起了波瀾，蹙緊眉頭，發出痛苦的悶哼，短促而又隐忍，仿佛在睡夢中也要端着架子，不能露怯。

連雨年的指節慢慢蜷起，加快吸收黑氣的速度，但它們似乎無窮無盡，洩露了那麼久仍舊沒有半點減少的迹象，而宿體沈青池卻已經面如金紙，似乎快要被抽空靈魂，撐不住了。

“丹先生，這……”擇青覺察出不對，小聲喚他。

連雨年縮回手，擰眉看着盤踞于沈青池眉心和心口的黑池，片刻後，眼中的詫異漸漸轉成了然。

“你是自己堕入其中的嗎……”

聽到他的喃喃自語，擇青連忙追問：“先生這話是什麼意思？陛下到底怎麼了？”

“他中了魇魅術，時日太久，術法根植于骨髓，已然釀成痼疾。”

連雨年順勢坐在床邊，複雜的眼神落在沈青池蒼白的臉上。他又露出了笑容，似乎那即将取他性命的夢境是他的一生所求。

“魇魅術是一種咒術，跟蓋皮匿骨系出同源，也是在同一時期失傳。”

“取被詛咒者的直系親屬，即父母、兄弟姊妹、兒孫等的顱骨、頸皮與心頭血制成人偶，在它眉心、胸口釘上刻滿咒術符文的長釘，即算施術成功。在那之後，中術之人一旦生出難解的執念，被釘入長釘的兩個部位就會生出黑氣，執念越深，黑氣越重，積壓時間越長，爆發時就越恐怖酷烈。”

擇青臉上青一陣白一陣，喃喃問道：“陛下中這魇魅術……多久了？”

“魇魅術以執念為食，中術者越想得到什麼，這個術法便會制造出他一定得不到的錯覺，進而加深執念。”連雨年問：“他是從何時開始的……少眠少夢？”

擇青的面頰霎時褪盡血色：“三、三年前。”

連雨年用近乎冷酷的語氣說道：“那他便已中術三年。”