那一年的春日姗姗來遲，也可能是他的伴讀小公子早到了。

緣分随着春意生發，逶迤向之後的那許多年。

少年時期值得銘記的往事乏善可陳，沈青池掠過那些沒有連雨年的畫面，徑自走向印象最深刻的那幾幕。

六歲那年，沈青池發了一場高燒，太醫因九皇子為陛下薄待，醫治時并不十分上心。

宮裡的人情世故大抵如此，不會因為你不受寵便故意刁難，但隻要關鍵時刻有意無意地疏漏一點，就足以讓你悄無聲息地消失。

那一夜，沈青池以為自己掉進了火爐，被炙烤得痛苦不堪，嗓子卻沙啞到發不出半點聲音。

勉強撐起紅腫的眼皮，他隻看見四下宮人寥寥，倒是守了他一夜的小伴讀端着藥湊到近前，先自己喝了一口，然後才一勺一勺喂給他。

沈青池蹲在床邊，伸手撫上小連雨年熬紅的眼睛：“傻孩子，試藥這種事怎麼能自己做？無妨，宮裡的太醫我已換了一輪，再不會發生這樣的事了。”

走出幼時寝宮，沈青池一步跨進太學庭院，早上剛掃過的地，午後便又落滿楓葉。小沈青池跪在滿地金紅間，抿着嘴唇又倔又傲，尚且沒有練出日後心如定石的沉然。

夫子于木格窗下帶讀聖賢書，之乎者也朗朗上口，但他并未受文氣熏陶，隻靜靜想着卧病休息的小伴讀這會兒可醒了，待會兒見到祝貴妃，要替他讨一碗酥酪配藥。

倘若祝貴妃問起小連雨年為何隻因一點小病就不來上學，他便還是如回答夫子那樣頂撞：“夫子前日偶犯咳疾便休沐三日，他病得昏昏沉沉，為何非得來讀這不能治病的聖賢書？”

隻要他犯下更大的錯，夫子與祝貴妃大抵就不會再罰自己的伴讀了吧？

“夫子是個腐儒，朽木而已，靠着祝家關系進了太學，誤人子弟。皇兄年長，不必受他開蒙，祝貴妃打的一手好算盤。”沈青池站在自己身後，透過窗格望向那個一把銀須也難掩尖刻的老者。

“所幸你後續勸住了這腐儒，沒有讓他為難我的枕歲，之後對待我們也無功無過，隻是漠視。否則父皇賜下的那三尺白绫，便要第一時間變成斬你祝家九族的刮骨鋼刀了。”

楓葉凋落，轉眼換了一番天地。

沈青池走進了小臨安王去世後的臨安王府。

連雨年自小進宮，封王後也隻在這裡住了不到半年，這偌大的府邸幾乎沒有留存他多少氣息，冷得令人生厭。

沈青池有些訝異，他以為自己會先走進連雨年搬出皇宮的那一夜，沒曾想竟會直接來到了這裡。

但也無妨，殊途同歸罷了。

沈青池緩步邁過門檻，看見年輕一些的自己頹然倒在床下，打翻的酒壺在身旁緩慢滾動，壺口溢出酒水，濡濕了他玄色織金的龍袍。

他懷裡抱着一隻木箱，箱蓋打開，裡面裝着一卷卷書畫，紙張泛黃，筆迹陳舊。

先太子登基那一年，沈青池被迫藏拙，在祝貴妃身邊裝成淡泊名利的閑散皇子，琴棋書畫、文韬武略，樣樣都矮先太子一頭，必要時候還要扮演醜角，襯托他天生英才的形象。

但極偶爾的時候，沈青池憋不住内心苦悶，也會将志向才幹付諸紙筆，盡情揮灑一番。盡管寫完、畫完後便要銷毀，但這種發洩方式卻最安全不過，至少除了連雨年，從來沒有人發現過。

“我不是讓你把它們燒掉嗎？費心留着做什麼？”沈青池仰頭枕在床上，身旁并肩坐着年輕的帝王，眼底慢慢蓄了一圈廉價的水光，夢呓一樣地喃喃道：“你從宮裡離開時什麼也沒帶走，就拎了這個箱子，還不肯讓我看。我當你與我離心，有了秘密，甚至想過事敗後讓你陪我去死，登基後将你鎖在身邊……”

沈青池聽得笑出了聲：“蠢貨。你應該早點這麼做。”

他的聲音與少年帝王的重疊：“我應該早點這麼做……”

臨安王府在他們的喟歎下坍塌，重新組合成一間小院。

朗月入懷，竹聲清幽，沈青池坐在窗下燭影裡，對面是沐浴暖光的故人，眉目英氣卻溫柔，儒雅端方，沉穩如舊。

這日是驚蟄，連雨年出宮前最後一次與他下棋。

他拈起棋子，目光在棋盤上掃了一圈，有些促狹地笑道：“歲寒今夜棋藝見長，十局九輸啊……”

他在喚他少有人直呼的字。

沈青池隻覺體内栽進一杆老竹，被連雨年一句話催發，沿着他的骨骼脈絡抽苗拔節地生長，破開那一層層朽舊鈍澀的肌理，拔山涉海、剜心瀝血地長出一個全新的自己。

他終于有勇氣掀了棋盤，去賭第十局的決勝之機。手指捏住連雨年下巴，偏頭吻了上去。

棋子和棋盤啪啪嗒嗒地掉了一地，碎聲如雨。

沈青池在虛妄的夢境裡吻一縷雲煙，而後……

被一隻手抓着扯出了幻境。

“沈青池！”

門外一聲雷鳴。

驚蟄那夜沒下成的雨，終于落滿了沈青池的夢境。