寒山寺知客僧見是巡鹽禦史林老爺派人來請，趕忙安排了兩個常去貴人府上烹調的火頭僧，并一個姿容俊秀、會講經作詩的和尚一同去。

這年輕和尚‘指佛吃飯，賴佛穿衣’自然是姓釋，雙名善恒。乃是姑蘇城内，許多人家的坐上佳客，時長出入官宦府邸，給老诰命老太君講經，陪同中年人談玄說妙及世事無常，會講因果故事、說葷素笑話，極有眼力的一個人。

又從庫房裡拿了幹鮮蘑菇，曬幹的春筍、現摘的黃花、豆腐坊裡剛做的香幹、大廚房裡自己洗的面筋，蓮花池裡現撈的藕。

足足的帶了一食盒的食材，前往登門，務必要讓林老爺高高興興的成了檀越，多做布施。

三僧到了林府時，時候還早。

火頭僧帶着食材進了廚房，炖上高湯，發上發面，開始料理食材。

管家到書房處禀報一聲，站在門口高聲：“老爺，回（禀）事。”

林如海正和黛玉研究一件事——讀書的狐狸怎麼畫。

若要畫老人小孩、男人女人、骷髅和犬馬，都有許多名家的先例可以參考，讀書的狐狸卻沒有名家畫過——這實在不是正經東西。名家就算有遊戲之作，也不願意署名。

父女二人裁三寸長的紙片，來畫一寸高的讀書狐狸。

在大畫案兩邊，各自提筆畫設計稿，畫好了再做交換，這就是連綿陰雨中最有趣的遊戲。

林如海畫的是狐狸頭書生身子的狐狸，長長的胡子飄灑胸前，手裡拿着一卷竹簡，搖頭晃腦一副老秀才的樣子，身邊清茶一壺，竹杖一枝。

“正所謂老狐會修禅，這修煉得讀書的狐狸，大概是老秀才模樣。”

其實他壓根不認識屢試不中的老秀才。

林黛玉畫了一個坐在石頭上認真讀書的年輕秀才，一寸大小的小人說不上姿色如何，隻能說是有鼻子有眼有眉毛。小秀才渾身上下看起來都像人，唯有石頭後垂下的狐狸尾巴洩露身份。

“女兒以為，既然狐狸會變換人形，當然會變得很好看。”

林如海看女兒推過來的小紙片，暗自點頭，玉兒是真有靈性，寥寥數筆，栩栩如生。正要探讨如果我是狐狸要不要變成英俊郎君，就被門口管家的聲音打斷。

“進來吧。”

管家進門來垂手道：“老爺，和尚們來了。來了三個，兩個做飯的，帶着寺裡的食材。還有一個能言善辯長得不賴的善恒和尚，在姑蘇城内小有名氣，左鄰右舍做法事齋戒的時候，都愛請他。”

林如海暗自好笑，以為設素齋就是要辦宴會麼，還派人過來拉攏信徒，對黛玉道：“他們送了個和尚來陪爹聊天呢。”

黛玉提這筆琢磨着山石如何畫的自然，下錯了一筆，揉成團氣哼哼的丢在牆角：“自然如此，難道還能勸你出家不成。”

“哈哈哈哈哈。派人去請賈先生來，擺兩桌，請他在外面受用。”

管家應聲退下。

林如海看了一會畫，想到自己畫上這麼一副，也怪累的，不如請姑蘇城内有名又聽話的畫家來做客，按照黛玉的要求，一五一十的說給他聽，請他畫出來。她也不累，我也不累，花點銀子算什麼。

“黛玉，這幅圖有點意思，我替你畫了吧。”

林黛玉卻不願意：“這是我自己的夢，我自己要畫，父親若要替我畫，還要先做這樣一個夢，夢見那樣一個猴子才行。畫上一年半載，也是我自己的樂趣，急什麼。”

王嬷嬷就在旁邊湊趣：“老爺沒夢見過孫行者，可遊覽過四大名山，那不比五行山還漂亮。随便畫上幾筆，就把四大名家都蓋過去了。”

林黛玉真想考考她知不知道四大名家都是誰，一定是不知道的。

林如海琢磨了一會，想着畫畫也不耽誤讀書，黛玉在寫詩上挺有天賦，畫上些‘石竹圖’‘雪竹圖’，自己題詩上去，也算是自娛自樂的雅趣。勸她罷手倒也不必，暗地裡找人畫好了，往她牆上一挂，等小女孩看膩了西遊記，想要的畫也有了，又有别的事要做。

和尚卻沒見到林老爺，隻有林府的清客陪伴，二人交流起來大為親切，和清客互換缺德笑話和瑟瑟笑話，宗教笑話，以供未來不時之需。

無笑話不成酒席。

不多時又走進來一位器宇軒昂的中年書生，衣衫算不得華美，隻是氣概不凡。

清客介紹：“這位便是府上西席教師。”