“噔噔——”

系統自帶的鈴聲忽然響起，聊天框内刷新出一條新的消息。

——長黎？

魏長黎聞聲心中一空，從床上坐起來，探身将扔在一邊的手機拿回來，盯着屏幕上的字反複看了兩秒，片刻後才輸入了個幹巴巴的“嗯”。

他手指在空氣中糾結地點了點，找了個無比拙劣的理由：

——你有沒有想看小貓。

聊天框再次沉寂了。

原本在收到“嗯”後已經變成的“對方正在輸入中”戛然而止，恰如兩人同一時刻的心髒停跳。

魏長黎發出後立刻反悔了，連忙長按消息，但指尖剛剛停在撤回鍵上，還沒動作，對方就打進一個視頻通話。

他手無端抖了下，按下接通鍵，将相機翻轉到外攝，把在旁邊悠閑晾肚皮的米娅納入鏡框。

窄窄的界面上出現一張美貌驚人的臉，魏長黎隻看了一眼就移開眼睛。

時差原因，顔序那邊是下午，但冬季高緯天黑得早，此時正是當地一天中最美的藍調時間，冰雪被路燈照亮，冷暖交融。

“米娅，看這裡，”顔序叫了幾聲小貓，看米娅聽見後懵懂地将頭轉過來，眼底溫柔甯靜，“它是不是又長大了一點？”

“嗯。”魏長黎應了聲，悄無聲息地靠在床頭上，肩線微微下塌，是某種緊張情緒放松的表現。

“也淘氣了，”魏長黎呼出一口氣，連自己都沒意識到自己在告狀，“前幾天在網上買了貓玩具忘了拆，回家後發現它把大半個快遞盒子都啃了。”

顔序隔着屏幕聽他講話，自然而然地接過這個話題：“前幾天路過了一個寵物用品店，這邊的人很喜歡亮色，連寵物服裝的顔色都設計得很鮮亮，我進去拿了兩件，特地買大了一款……不過現在看，可能等回去以後米娅也穿不上了。”

“它最近的确長得快，”魏長黎想象了下顔序一本正經地進商店給小貓挑衣服的場景，輕咳一聲，仿佛不經意地問，“你在那邊還要待很久？”

“比預想的時間要長。”顔序一隻手扶在欄杆上，在魏長黎看不見的視角下，用指尖碰了碰畫面裡對方摸着米娅的手。

魏長黎目光閃了閃，他明白再往下問就已經脫離了他們之間比較“安全”的小貓話題，可猶豫過後，他還是開口了：“過年在國外過？”

顔序：“大概要等到開春。”

魏長黎“哦”了一聲，心中那份猶豫的情緒越發喧嚣。

幾秒後，他用一種聽不太出情緒的聲音說：“我最近……其實聽到一些傳言。”

顔序眼梢微垂，知道接下來的對話才是這通視頻的真正目的。

“有人說……”魏長黎整理着措辭，目光落在顔序臉上，發現那邊的氣溫可能太冷了，對方的睫毛已經開始凍了。

“說你幾個月前未按程序提前回國，因此丢了很重要的職務，往下調了。”

顔序靜靜地看着屏幕，畫面裡還是無憂無慮的米娅，絲毫不管大人們在說些什麼。

魏長黎抿了下嘴唇：“為什麼？”

“也不算下調。”

顔序輕輕歎了一口氣。

他說：“我原本的确要去WBASI、也就是聯科院分部就職。”

魏長黎注視着顔序，看不出神情好壞，但兩人剛剛依靠小貓維持的和煦與平靜，已經開始搖搖欲墜。

“我個人和主理委員會的一部分人理念沖突已久，外加上提前回國這件事導緻他們要求我讓渡更多的權益，甚至包括科研方向和實驗自由……所以我拒絕了去WBASI任職的邀請，可能這件事在外界看來，是我喪失了升任的機會。”

顔序淡淡道：“但甯科院是東部最頂尖的科研所之一，我并沒有覺得自己有什麼損失。”

魏長黎依靠鏡頭傳來的畫面打量着他，語氣變得生硬：“我比較好奇的是，你為什麼要提前回國。”

顔序表情清晰地頓了下。

接着他說：“如果我沒有提前回來，才可能真的會有損失。”

“因為我。”

魏長黎忽然開口，挑開兩人自重逢起就在互相粉飾的那層紗。

似是沒想到對方會将他們心照不宣的事情說出來，顔序神情微僵。

“但是我不理解，”魏長黎拿着手機的手有些過緊了，以至于畫面有些抖，“你既然表現出這麼在乎我的樣子，三年前為什麼……”

青年舔了舔嘴唇，直覺後續的話十分尖銳，但他還是開口了，隻是語氣變得十分艱澀：“三年前為什麼不要我。”

自這通電話起，兩人以米娅為掩護，依靠顧左右而言他才維持的岌岌可危的和平，崩開一道裂隙。

“三年前，你要在事業和感情之間做出抉擇，覺得和我和魏家綁在一起不符合自己的規劃，甚至可能在心裡由衷地認為當時的那場求婚莽撞、可笑而冒昧，這些我原本不理解，但之後也試着接受了……那為什麼三年後離開了還要再回來，裝出一副用情至深的樣子，玩這種餘情未了的把戲？”

魏長黎自己都覺得說出這些的自己狼狽，他也想像個沒事人一樣将過去一筆揭過，可他做不到。

過往的記憶像是紮在心上的帶刺的花，一邊向他的骨骼延伸有毒的根系，一邊又無時無刻地随着這顆心髒跳動，每動一次，渾身就會疼一下。