甯芬堡宮，宴會廳。

受限于公爵的病情，今年的聖誕晚宴隻邀請了主要的家族成員——甚至包括那位“私奔”的繼承人奧托·約瑟夫·阿爾布雷希特。

不過奧托一家對于這種竊竊私語并不在意，馬克斯更是直接無視了說着怪話想要激他反駁的親戚。但他實在是對這種冗長的寒暄感到無聊，敷衍了幾句後就跑去院子裡獨自堆着雪人。

夜幕之下，大廳内燈火輝煌，暖黃色的燈光透過玻璃窗，灑在覆蓋着薄雪的花園裡，一個小雪人正初具雛形。

“怎麼不在屋子裡呆着？你的姐妹們應該都想和你聊天。”一個蒼老的聲音從馬克斯身後傳來。

他轉過身，爺爺卡爾裹着厚重的大衣站在雪地裡。

“您不是正在病中？”馬克斯迅速拍掉身上沾着的雪花，跑過去挨着卡爾，脫掉手套仔細地試探他身上的溫度。

“我看到你一個人在外面，”卡爾笑呵呵地回答，“要開宴了，陪我一起進去嗎？”

大廳被精心布置，高大的聖誕樹矗立在窗邊角落，懸挂着承載家族回憶的小物件，樹下則堆滿了禮物盒等待着主人們開啟。

宴會桌上，骨瓷餐具已擺放得整整齊齊，銀質刀叉也在燈光下反射着柔和的光。

看到是馬克斯扶着家主走進來，廳内人員神情各異，不過馬克斯本人倒是泰然自若，小心将爺爺扶到主位坐下後就回到父母身邊。

随着家主緻辭的結束，宴席也宣告了開始。

觥籌交錯間，家族成員們維持着和諧的表象——隻不過内心的盤算，也隻有他們自己知曉了。

馬克斯在這座宮殿度過了剩餘的假期時光：奧托會給他講一講家族曆史，宮殿的館藏也任由他閱覽，開放時間結束後還可以去花園裡踢球，甚至還能偷偷地欺負院子裡的天鵝。