三到四月雨水不斷，本是村裡人上山挖野菜采菌子的季節，今年雨下得都不怎麼能出門，今年春天糧食消耗都比往年多。

楚楓見麥子抽穗開花的時節一直下雨，影響授粉，今年收成注定不會很好，而且久雨必久晴，下半年山上地裡的收成也不會太好。

楚楓就跟夏初商量囤糧，山上鴨子養太多，光靠找蟲吃肯定是不夠的，還要搭配粗糠麥麸，年初楚楓在靠後山的地方買了兩畝地，種的都是紫花苜蓿專門用來喂鴨子。

家裡人口多，糧食還是要靠買，而且日子好過了，雜糧都吃得少，平日裡都是買的白面大米，所以這段時間楚楓就讓出門送貨的人，每天帶糧食回來，反正要去不同的鎮送，就在每個鎮上的糧鋪裡分開買，也引不起什麼恐慌。

另外府城的醬料生意敲定了，家裡要炒的醬就增加了兩種，辣椒醬和豆豉醬，銷量大了，人手實在緊張，蔣老夫郎和廖金蓉都過來幫忙，劉芳和楊素清弄完鴨子那一攤事，也幫着剁辣椒蒜蓉，就這樣還缺個炒醬的，夏初便請悅哥兒也過來幫忙，悅哥兒這個好吃嘴，一聽讓他過來炒各種好吃的醬，就屁颠颠的來了。

村裡人眼看着老夏家半年多時間，驢車一輛變三輛，幫工的人手也越請越多，都在私下裡嘀咕，老夏家這是掙了多少錢啊！

就在大家眼紅嘀咕時，夏滿倉召集村裡說了一個好消息，老夏家要跟村裡收辣椒、花椒、姜蒜、黃豆還有鴨蛋，誰家要是有這些都可以拿老夏家去賣，大家立即收了眼紅的心思了，暗自盤算，将自己哪些地拿來種這些東西，這些東西可比種紅薯收起來輕便多了。

收貨記賬的事就交給了小逸，她跟着上了幾個月的“至兒小課堂”，雖然識字還不全面，但算賬上面很有天賦，一聽就會。

昌甯府的河道工程全面動工已有半月，但由于連日陰雨，工程進展緩慢，幾乎看不到成效。知府對此極為不滿，将各縣縣令嚴厲訓斥一番，并派黃興帶人前往各縣督促。即便雨天，工程也未曾停工，許多勞役因淋雨而生病。這些服勞役的人本就家境貧寒，身體虛弱，甚至有人因此病死。縣衙通知死者家屬收屍，無人認領的屍體便被草草掩埋在亂墳坡。

消息傳回村裡，家中有服勞役者的村民整日提心吊膽，生怕噩耗降臨。胡春花家中有兩人在服勞役，她每日在家中向石亭林念叨，後悔讓周旺父子去了。石亭林同樣憂心忡忡，周财是家中唯一的頂梁柱，若他出事，自己和兒子将無依無靠。

此時，周旺父子、周财和周富正在三江堰修築堤壩。三江堰位于三江鎮下遊，是三江彙流後的主要河道，堤壩的作用是在枯水期蓄水灌溉，汛期開閘洩洪。如今堤壩加固工程正在進行，上遊三條江的水流被臨時截斷。然而連日大雨導緻水位暴漲，木閘已無法承受，水流開始漫過閘門。

與此同時，豆子和老五剛從鄰鎮送貨歸來，途經三江鎮上遊的水閘。豆子眼尖，發現木閘搖搖欲墜，急忙對老五說道：“老五哥，你看那木閘是不是快被沖垮了？”老五停下驢車，仔細觀察後回答：“水勢太大，木閘泡在水裡這麼久，撐不了多久。”豆子擔憂道：“下遊還有人在修堤壩，萬一閘垮了，水沖下去會不會出事？”老五思索片刻，說：“這隻是其中一條江的水，下遊河道寬闊，應該不至于沖垮堤壩。”但豆子仍不放心：“咱們村裡的人都在下遊，還是繞路去提醒一下吧，以防萬一。”老五點頭同意：“好，去跟監工說一聲，别真出了事。”兩人随即調轉驢車，朝三江堰趕去。

三江堰堤壩上，十灣村的勞役們正冒雨勞作。有人擡石塊，有人夯土，還有人攪拌砂漿，泥濘的工地上人影晃動，監工的鞭子時不時在空中甩出脆響。

連日淋雨，周旺已經有些發熱。工地上雖熬了風寒草藥分給大家，但效果甚微。今日雨絲飄灑，周大牛被安排夯土，而周旺則要擡石頭。夯土比擡石頭輕松些，周大牛見父親臉色發白，便主動和他換了活計。

周大牛的草鞋在剛才夯土時沾了黃泥，如今走起路來又膩又滑。他和周财合力擡着一塊石頭往堤壩缺口走去，腳下泥漿黏膩，每走一步都像踩在油上。周财瞥見他腳步不穩，低聲提醒：“大牛，把草鞋脫了吧，别摔了。”

周大牛搖搖頭，朝不遠處的監工努了努嘴：“等擡完這塊再脫，不然那鞭子可饒不了人。”

周财聞言也不再勸說。

眼看就要到地方，周大牛腳下一滑，扁擔脫手，整個人順着堤壩滾了下去。周财被帶得跌坐在地，腳踝狠狠一崴，顧不得疼，扯着嗓子大喊：“快來人！有人掉水裡了！”

上遊雖被截停，但堤壩底部仍有積水和淤泥。周旺、周富聞聲沖了過來，其他人也紛紛圍攏，連監工也提着鞭子快步走近。

周大牛不會遊水，好在死水沒有沖力，他撲騰幾下，一把抓住了堤岸邊的雜草，勉強穩住身子。監工冷眼掃視衆人，喝道：“愣着幹什麼？遞繩子拉他上來！”

周旺和周富手忙腳亂地解下擡石頭的麻繩，打了個結扔下去。周富高喊：“大牛！把繩子綁腰上，我們拉你！”

周大牛一手攥着雜草，一手去纏繩子，可還沒系緊，遠處突然有人驚呼：“上面來水了！”

“水來了！快跑！”

周旺擡頭，隻見渾濁的急流正從上遊奔湧而下，頓時臉色大變：“大牛！快！水要沖過來了！”

周富見情況危急，急聲喊道：“别綁了！把繩子在手上繞幾圈，抓緊别松手！我們拉你上來！”

周大牛聽話地在手上繞了幾圈繩子，剛繞好，洪水便洶湧而至。湍急的水流沖得他在水中不停晃動，堤壩上的周旺兄弟和幾個村民死死拽着繩子想把他拉上來。可地面濕滑站不穩腳，加上缺口處正是浪頭最猛的地方，幾次都險些脫手。好不容易拉上來半個身子，一個浪頭打來，周大牛又被卷進水裡。

反複拉拽幾次後，周大牛漸漸力竭，手上的勁道松了，整個人順着水流被沖向下遊。周旺見狀，喊着兒子的名字就要往水裡跳，被周富一把抱住："大哥，你也不會遊水，下去就是送死啊！"

周旺"撲通"跪在泥水裡，朝着衆人連連磕頭："求求各位會水的，救救我兒子吧！"可生死關頭，誰也不敢冒險。眼見兒子越漂越遠，周旺踉跄着爬起來就往岸邊跑，想沿河追趕。

這時豆子和老五剛趕到，還沒看清河裡的異樣，就見周旺兄弟慌慌張張地跑過來，後面還跟着一瘸一拐的周财。豆子連忙攔住問："周大爺，出什麼事了？"

"大牛...大牛被水沖走了！"周旺聲音都在發抖。

老五和豆子二話不說跳下驢車就往下遊追。到了河道平緩處，隐約能看見周大牛漂浮的身影，在水裡一動不動，生死未蔔。兩人急得直跺腳——他們都不會水，隻能盼着浪頭能把人打到淺灘。