送往京城的密折直呈禦前，又批複了返回來。
林如海在折子裡如實記載了如何發現賬本，又是如何取得的，江知渺的名字在上面，遞回來的時候，卻沒被人劃掉。
這是記他一功的意思了。
林如海如釋重負地松了眉梢，把折子遞給江知渺，“這下可以放心準備會試了。”
江知渺握着那折子，看了又看，也忍不住笑了出來，“苦學那麼多年，總算是沒辜負好時節。”
“你倒是自信，”林如海忍不住笑笑，“這科隻錄三百個進士，全國上下止不住多少人來考，壓力不小呢。”
“我好歹是老師的學生，”江知渺笑笑，眉眼鋒利，顯得格外得意氣風發，“老師身為探花郎，弟子若是連個會試都考不過，豈不是丢人。”
“哈哈哈哈哈哈，”林如海忍不住笑了出來，用書卷着敲敲他腦袋，“這話也就你敢說。”
但他心底也是有底的，江知渺的文才，在整個江南都是頂的。且各地的鄉試錄揚州城裡都有印，林如海看了，放眼全國，能和他争的也隻有屈指可數幾個人。
景康帝既已不追究，江家又已經敗落，雖不能借勢，但也沒了豪門之憂。隻要主考會試的官員不刁難，江知渺此去，倒沒有太大煩憂。
左不過名次高低罷了，他志在做官而不是名士，倒也不是非得要三甲。
“好了，”林如海笑笑，“話雖如此說，還是要好好溫書，行百裡者半九十，最後一點時間了，别松懈。”
“謹遵老師教誨。”江知渺端正神色，退後半步行了個禮，又笑開，“我此去京城，少不得要去榮國公府裡拜見老封君。”
“老師可有什麼要帶給妹妹的？”
提到女兒，林如海眼裡也泛起淡淡愁緒，那封折子遞上去，黃家倒了，五大家裡卻還有四家，陳孟鴻又不是個省心的。
江知渺身世特殊，又有功名在身，他早年當皇子伴讀，宮裡有有些貴人記着他。
隻要不是徹底魚死網破了，陳孟鴻反倒不會對他下手。
但黛玉不同，現在關頭比送她去時還危險，陳黨的人一定會對林如海發起毫不留情的報複，林黛玉這個獨女，就是最好的報複對象。
林如海：“玉兒一向是個報喜不報憂的，我當時怕派去的人不夠忠心，反而惹出什麼禍端，隻派了她的奶嬷嬷和個小丫鬟陪她一塊去。”
“老太太那邊雖會為玉兒操勞，”林如海眉心擰緊，“但賈府家大業大，後宅人多，保不住就會給她委屈受。”
“知渺，”林如海鄭重神色，“此去京城，我想托雲夫人幫忙看看玉兒的情況，若是有什麼……還請夫人代為處置。”
“這倒是不難，我回去和母親說一聲。”
江知渺點點頭，就是林如海不交代，他也是要注意的，好在在林如海去了之前，賈家顧及着他，對妹妹還算好，隻是寄人籬下，暗處的委屈是不可避免的。
江知渺歎了口氣，“但史老太君到底是妹妹的親祖母，母親名不正言不順，怕是不好插手太多。”
若是雲夫人管得太過了，怕賈母反倒遷怒起林黛玉。
江知渺毫不懷疑，在林黛玉和賈寶玉兩個人裡面，老太君一定會選擇自己親孫子。
“這簡單，”林如海指尖摩挲着珠串，神情淡然，“若是真到了那地步，就讓玉兒認雲夫人為幹親，也喊上一聲媽。”
“老太太不同意，推到佛道那邊去就是了，就說有大師看了，這樣才能保住玉兒的命，長命百歲。”
林如海做出這個決定，也有自己的私心。
江南鹽政亂成這樣，他隻是略微深入了點，就已經被駭得後背發涼了。常在河邊走哪有不濕鞋，萬一有一日他有了不測，玉兒怕要被人磋磨死。
賈家人的品行他都看在眼裡，姑娘家多是好的，但沒有權力管事。能主事的那幾個男的又缺了點主見，一着不慎，怕是要惹出大事來。
到那時，怕是林家家業散盡，也保不住這個女兒的命。
林如海看看面前低眉垂目的弟子，江知渺的本事在這，就算是本朝不得用，新帝登基後也未必沒有直上青雲的一天。
徒如半子，但到底不姓林，林如海相信自己若是去了，弟子不會對玉兒不管不顧，但他一個外男，多管些，外面還不知道傳成什麼樣。
倒不如坐實了兄妹名義，年節往來大無小事互相走禮，也沒人能說什麼。
江知渺眼底劃過一絲詫異，沒有半點反對的意思，鄭重地行禮，“弟子遵命。”
“有勞你了。”林如海長長地歎了口氣，轉身到書案前寫下一封長信，蓋上自己的大印，交給江知渺。
“若是真有那一天，你就把這信給老太君，她會明白的。”
…………
另一頭，薛蟠在洛家苦學了幾月，眼看年關将近，揚州城愈發熱鬧起來，他幹脆和洛秉元說一聲，出門采買去了。
“這個，這個，還有那個，這三個不要，其他全給我裝起來！”
首飾鋪子裡，薛蟠昂着眉一臉滿意地打量着櫃台上各色的璎珞首飾，隻覺得這根钗子莊重，是母親會喜歡的，那個花冠精巧又華貴，正适合戴在他妹妹頭上！
都買，都買！
難得來一次揚州，怎麼能不多買點！
店鋪掌櫃笑得後牙都露出來了，一臉殷勤地圍着薛蟠跑上跑下，比伺候老祖宗還精心些，一會誇薛蟠孝順，一會誇薛蟠關愛姐妹，哄得薛蟠渾身飄飄然。
他一舒服，手指縫就更松了，銀子嘩啦啦地落下去。
到底是大家出身，好東西見過不知幾何，又是從商，耳濡目染之下對價格把握得也到位，洛秉元給他教出了幾分心眼，那掌櫃的起了些花花心思，竟也沒騙到他。
讓金陵的商賈看見了，止不住大吃一驚，這還是他們那個呆霸王？
“公子慢走，您留個位置，東西咱們馬上就給您送去！”