直到徹底看不見人了，探春才腿腳一軟跌坐在地上，控制不住地哭出聲來。
若是那西戎蠻子再狠一點，隻怕她今兒就要沒命了！
好在是哄走了那賊人，保住了性命，隻是淚眼婆娑間看着四周如出一轍的山林，探春越發感到絕望。
“姑娘方才好氣魄，眼下怎麼哭了起來。”一道聲音忽然從她身後響起。
探春被吓了一跳，趕忙回過頭去，一個長相俊秀，穿着官袍的年輕官員站在後面，也持着箭，箭尖對着蒙駱原先在的地方。
“在下翰林院編修謝淮安，”見她愣住謝淮安放下箭往前幾步，先用帕子墊在掌中，才向探春伸出手。
“方才在下聽見動靜過來，就見那蠻子持箭對着姑娘，怕驚着他失手放箭傷了姑娘，這才躲在暗處。”
世家培養人多是文武雙全的，謝淮安雖以文才出名，卻也是會武的。
他一直戒備地持着箭，若是蒙駱當真失心瘋松了指，也能把那箭射偏，救下那小姐。
倒不想不用他出手，這小姐自個就把蒙駱給罵走了。
當真不一般。
“多，多謝大人。”
過度驚吓之後，探春也确實有些腳軟站不起來，她看了看那帕子，又見謝淮安頗為守禮地微側着頭，才下定決心把手伸出去，借力站了起來。
不對蒙駱說自己身份是怕榮國府吓不住他，但面對大景的官員，還是個看着就像好人的官員就沒那麼多顧忌了。
雖說她前頭一直靠着賈家會派人搜山來安慰自己，但探春明白，若是真到那個地步，自己的名聲也毀幹淨了。
“小女出身榮國府，不慎追着鹿進了獵場，一時間找不到回去的路了。”探春低垂下眼，“還請大人幫忙傳個消息。”
“原是如此，”謝淮安笑笑，“今日陛下有賞，一個個都奔着猛獸去了，禁軍也緊着那頭，這裡都是是兔子什麼的，倒是沒有人來。”
蒙駱也是因為第一次來皇家獵場，不知道情況才會誤來此處的。
“倒讓小姐受驚了，”謝淮安擡眼望了望天色，“時辰不早了，待會就要開宴，一來一去的怕是來不及了。”
“小姐若是不介意，我送小姐回去。”
“……也好。”探春心頭一緊，一咬牙答應下來。事情都到這地步了，再怎麼不合規矩，也比搜山鬧得滿山皆知的好。
謝淮安來狩獵，自然是騎着馬的，被他留在後頭草叢裡。
他轉身去牽了馬來，依舊用帕子隔着，小心翼翼地扶探春上了馬，自己牽着缰繩走在前頭。
他這人心細，也明白探春心底的顧忌，一路上頗為警醒，躲開陸陸續續打獵回來的隊伍，隻往暗處走。
走到後頭，見四周景色越來越熟悉，探春心底松了口氣。
再往前就太顯眼了，謝淮安停了馬，攙着她下來，“順着這個方向一直往前走就是了，男女有别，在下就不送小姐了。”
“放心，我遠遠地持着箭，就是有蛇什麼的也傷不了小姐。”
“多謝大人。”
探春感激地朝他行了個禮，理了理自己的發鬓衣裳，又折了枝路邊開着的丁香花在手裡，才若無其事地往前走。
謝淮安爬到樹上，遠遠地看着她被幾個神色匆匆的丫鬟發現接走了，才松了口氣，牽着馬重新回到獵場深處，換了個方向出來。
＊＊＊
“你個死丫頭，吓死我了！”
供女眷們梳妝整理的小院裡，迎春眼眶通紅，一把沖過來摟住妹妹，“我在左等右等，眼看着就要開宴了也不見人回來，生怕你出了什麼事，都快吓暈過去了！”
惜春、史湘雲幾個也都眼眶通紅，上前拉着她一通打量，林黛玉眼尖，見探春裙角有處被勾了絲，更是心驚！
“這是怎麼了？”紫鵑幾個都被派出去屋外守着，林黛玉也不怕被人聽到，趕忙焦急地問。
“我沒事。”
探春見到姐妹們，也是眼眶通紅，沙啞着聲音把事情粗略講了一遍，講到後頭，史湘雲氣得面色通紅，隻恨不得啖那蒙駱的肉飲那蒙駱的血。
“好他個蠻子！匹夫！”史湘雲怒罵出聲，又忍不住想哭，“多虧探春姐姐機靈，若是，若是——”
她再也說不出話，隻含恨到一邊哭去了。
“我見丫鬟找人的時候就歎要遭，見是紫鵑她們才松了口氣，”顧不得安慰，探春趕忙問，“除了咱們家裡的，可有外人發現我不見了？”
“沒有，你放心吧。”迎春仔仔細細看了好幾遍，見她雖狼狽衣衫卻不亂，這才放下心來。
“我本來都急得想去找宮人了，還是寶姐姐攔住了我，借口丢了隻耳珰，讓家裡的四散去找。”
“也有人來問你去哪了，都被她糊弄過去了，你隻記得今兒下午坐了一會，就被雲夫人喊去她院子裡去了，方才才回來。”
雲夫人身份特殊，和她們也親熱，隻要知道了定是願意幫忙遮掩一番的。
聽到沒驚動宮人，探春如釋重負。起身朝薛寶钗一禮，“有勞姐姐了。”
“那裡的話，”薛寶钗也是如釋重負，“妹妹沒事就好，以後可不能再做這些險事了。”
“還有謝大人那邊，”她有些猶豫，擡手摸了摸耳垂，“國公府和他家向來無甚來往，貿然送謝禮過去反倒惹人猜忌。”
“江……”薛寶钗抿抿唇，“謝大人是今科的探花郎，與他是同年。我托人去和他說一聲，請江家代送謝禮過去，能把這事悄無聲息地過去，就好了。”
探春知道她說得是誰，薛寶钗做事一向妥帖，這主意也是最好的了。
她心底越發感激，不多言謝，被姐妹們擁着重新換了衣裳上了妝，若無其事地回到高台上，準備随賈母等人赴宴去了。
直到坐在屏風後頭遠遠望見西戎人進來，那蒙駱趾高氣昂地走在首位。探春咬牙切齒地暗罵，隻盼這西戎蠻子早死才好！