許慕臻已在那間禁止踏足的屋院外，他想往回走，卻聽到裡面隐約在吵嚷“妖女”“逆子”之類的話。

此處與山莊别苑相比，不易傳聲，莊内滔天的聲浪，到此竟遙遠得如在天之一端，甚至僅一垣之隔，許慕臻也難以聽清屋舍内争吵的全部内容。

門扉響動，定是有人出來，許慕臻畢竟與湛謙有約，不想被抓住食言的罪行，情急躲進假山後，伏低姿勢，索性連眼睛都緊閉不看，但耳朵卻是聽得見的。

湛立威落了鎖，怒不可遏吼道：“以後不許你進來！”

他的兒子冷着聲音反問：“先拜妖女，再拜母親，您心裡不愧疚嗎？”

衣襟帶風，“啪”地掴在湛謙臉上，“無法無天！”湛立威拂袖而去。

許慕臻嚴屏内息，估摸人都走遠，才從匿身處跳出來，猛然入遭雷殛——湛謙還在！

岩岩若孤松的君子，此時站得直愣愣的，半面绯紅，更紅的是雙目，地府羅刹一般，像泉州赫赫大火都煉入一雙朱目裡，燒得眼眶眦裂。

他看見許慕臻再也忍不住，别開臉，側面也能看到淚落，冰玉面容曳着化開的濕痕，負氣地問：“賺錢的生意，閣下做不做？”

擡手指向鎖頭，“砸了。”

許慕臻道他正在氣頭上，剛想寬慰幾句，這矜貴公子撚起石頭直接砸開重鎖，捉住許慕臻的胳膊扯進屋院，踢倒了屏風。

他們二人面前，唯有玉石雕像，胡帽秀麗，裙裳簇蝶栩栩如生，回眸的女子盡态極妍。玉像前還有一具長方食案，陳列三牲。

“閣下不也好奇，這玉像是誰嗎。”

許慕臻為他氣昏頭仍使用敬語感到敬佩。

湛謙把石頭按進他手裡。“砸了我就告訴閣下。”

許慕臻抛向玉像裙裾，湛謙随後掀翻供桌，杯盞碗碟、爐鼎祭壇一應摔到玉像身上，氣息不甯地說：“她叫燕九嶺！”

許慕臻渾身一顫，汗毛根根倒豎，不可置信地瞪向湛謙，湛謙并未領會，猶自恨聲道：“她是我父親得不到的人，于是他刻了尊玉像，晨昏定省地侍奉她；可我母親端莊賢良，直至卧病都不敢添他的麻煩，停喪期間，他居然還來！”

許慕臻決不允許他再碰玉像，湛謙再抄起什麼都被許慕臻截住。

“别動，裡面好像有東西。”

裂開的玉像坦出中空腹部，黑漆葵紋台座上放着一隻紅漆描金的海棠花匣，許慕臻對湛謙指了指，“你取下看看。”

六韋花一切器物富貴非常，保證清白最好的方法是瓜田不納履，李下不整冠。

湛謙打開匣蓋，白淨沙土中憩着一條細軟小蛇，通體金黃，伺機立起半身，炯炯蛇眼凝視陌生人，緩緩吐出貪饞的信子。

南疆尤盛蠱術。蠱多為神秘莫測的苗族女所養，她們赤身裸體，以舞蹈和禱告求得蠱的歡心，施放蠱術于無形而收效巨大。

許慕臻聽李莊姜講過，此術最先傳到蜀中，湛謙應當比他了解。

蠱母往往帶有不可解的巨毒，湛謙扣上匣蓋，确保它不會輕易爬出。

湛立威單獨設立别院，親自掃灑，早晚焚香點燭的禱告，連美人玉像都僅僅作為幌子，真正的目的是畜養金蠶蠱。

據說借重金蠶蠱的靈氣，養蠱人家做任何事都會順遂，經商可以一本萬利，然而偶一不慎，也會諸事不宜，受到極嚴重的反噬。

心底對父親的怨怼漸漸平息，湛謙靜下心考慮當前的狀況：養金蠶屬于巫蠱之術，朝廷明令禁止，決不能一錯再錯，他必須把蠱母解決。

父親很快會發現别院異樣，他需在父親阻攔之先嫁掉金蠶。

另一邊，湛立威離開後，一方面自責于對兒子過分嚴苛，另一方面擔心金蠶，于是遣弟弟去别院，安慰安慰湛謙。

副莊主湛立則遠遠地看到門院洞開，心道不妙，趕到門口，見滿院碎玉殘骸，蠱母花匣躺在湛謙手心。

湛立則哆哆嗦嗦地叫道：“恭澤，你這是？”一家人不說兩家話，他調轉矛頭敵意地指着許慕臻，“死狗奴，你搞的鬼！”

許慕臻百口莫辯，好在湛謙誠實地說：“是我砸開鎖，也是我毀掉玉像。”他擡高花匣，湛立則慌張地命他住手。

“叔父，邪物不能留。”

話音未落，湛謙拽着許慕臻跑進書房，牆壁上垂着一幅卷帛，同是燕九嶺的畫像，畫中人頭戴胡帽，彩蝶紛紛的裙裳又與玉像一緻。許慕臻專注看畫，不知湛謙啟動了什麼機關，卷帛旁的書櫃向裡旋進，露出一方窄窄的秘門，他不由分說地把許慕臻推進去。

湛立則的怒吼貫徹牆壁透進甬道。

“誰也走不了！”

許慕臻不解，整座别院隔音奇佳，似一處避世桃源，秘道裡聲音卻放大三倍。

湛謙解釋道：“别院為了不受打擾，特意使用吸音隔音的材料；而秘道為逃生之用，選擇了擴音材料，另設傳音機關，以便知曉地面的情況。”

他們不約而同停住，通道盡頭，颀長寬闊的黑影巍然不可進犯，火把照亮湛立威鐵青的面容。

湛立威怒道：“秘道走法雖多，出口就那幾個，你發動的是哪處機關我一看便知！”他伸出手，“匣子！”

“父親，六韋花山莊的基業不是靠妖道詭術。”湛謙的态度溫和許多，“江湖以信立足，如六韋花英名不繼，何以籌英雄集？”

“打開匣子了？”

“是。”

“那你們必須死！”

養金蠶必得秘而不宣，所以湛立威煞費苦心打造一尊玉像，重金請柳五設計秘道，裝作情傷不愈的樣子。他本以為可以将秘密保留到九泉，将家業完好地托付給湛謙。不料先是邪祟戕害夫人性命，接着又有外人窺破金蠶的秘密。

湛立威瞳孔縮緊，陰沉沉地靠近二人。

湛謙一掼手，匣子重重砸到地上。他撣撣麻衣袖袍，仍是方寸不驚的玉質公子。

“你！你這個逆子！”湛立威氣得剁腳。

湛謙告訴許慕臻後撤，迅速扭動機關躲進其他暗道。此後他不斷拉合機關，牆壁忽現忽沒，岔口複雜，他神色專注到許慕臻沒法插話，直至他說“是這兒了”，把許慕臻一同推入地洞，不等許慕臻發問，他倆先後掉進柴堆。