奇雅握住了他兩根手指，制止他繼續說下去。

“所有人，我将下達最新的命令。”蘇南星上校返回了頻道，“除羅霓上尉外，其他人立刻乘坐穿梭機返回星艦，我在艦長室等你們。”

奇雅立即反駁：“長官，實驗資料——”

“交由羅霓上尉處理。十分鐘之内，我要在艦長室看見你們，沒來的在叛變和拟人之間二選一吧。”不知為何，上校變得非常強硬，語氣裡都帶着火氣。

梅赫達盯着一架架睡眠艙，他知道其他人和他的想法一樣：基地高層不再允許他們知曉後面的信息。

奇雅咬着牙，雙手抱胸呈現出抗拒的姿态，眼睛一直盯着系統重啟的加載欄，似乎在希望它立刻走到底。但慢吞吞的數據很久才挪動一下，眼看着時間流逝，加拉德上尉歎着氣，一手一個拉起他們。

“走吧。”

他們踏着倒計時的最後幾秒走進艦長室，與蘇南星上校相對而坐的，是年近八十的格蘭森大使。

雷蒙德·約翰内斯特·格蘭森，曾經是一位上将，也是D2象限的艦隊總指揮。他是人類聯盟近百年裡的傳奇人物，豐富的功勳履曆可以念上三天三夜。他最著名的功績，就是挽救人類于滅頂之災之中，成功抵禦了Unatti星人的攻擊，又率領外交使團與敵人談判互不侵犯條約，恢複了人類世界的和平穩定。

戰争結束後，他卸任了所有軍隊職務，進入中央政府外交部，搖身一變成為了外交大使與名譽部長，常常走訪于各個外星文明，加深人類社會與盟友的紐帶。

“我正在附近一所外星監獄處理引渡事項，信号台捕捉到了你們的報告。”他站起身，主動與衆人打招呼。

盡管已經頭發花白，臉上布滿皺紋，但大使雙目炯炯有神，精神爍立，脊背挺得筆直，老當益壯的模樣。

他蔚藍色的眼睛溫厚内斂：“中央政府已經知曉了β3号的事情，臨時主席讓我關閉監獄，把所有人轉移到其他地方，這裡将會由相關人士接管。”

“誰是相關人士？”奇雅直接了當地問。

他沒有被冒犯到，反而溫和地解釋：“你們的困惑我都能理解，但基地的事務不是單獨某個人決定的，所有的選擇都來自于高層的領導們。我們一直在試圖平衡——”

“抱歉，長官。”她生硬地打斷，“要由高層來決定其他人的生死嗎？”

“少校！”蘇南星吼道。他臉色發青，但怒火的對象似乎不是奇雅，隻看了她一眼，就又轉回了電腦上。

格蘭森大使擡擡手，示意他們冷靜：“你們有沒有想過，人類社會裡到底有多少人憎恨拟人，他們之中有哪些為了報複甯願放棄自己的性命？一旦這裡的消息傳開，仇恨就會随之而來，無論是攻擊這所監獄，還是攻擊他們心裡猜測的‘元兇’。”

“難道基地要我們假裝什麼都不知道嗎？”徐長春問。

“不。”他歎了口氣，“你們想錯了。孩子們，我這把年紀了，可以叫你們孩子們嗎？”

他拄着拐杖，走到旁邊會客廳的沙發上坐下：“你們以為是政府或者軍隊的一些高層密謀研究出來的拟人？我是被派來封口的？還是你們以為，從我看的資料來說……各個基地一直在綁架官方人士、我們的同僚，當做實驗對象？沒有人會做這些，沒有人會傷害自己的同胞！”

說到激動處，他的臉色泛紅，咳嗽了幾聲：“你們怎麼不想想，我們人類是如何走到今天的？我們的祖先還在地球上時，因為饑餓、财富、偏見、權力、資源、欲望而陷入戰争，在人類離開地球前，就差點毀滅一次。而進入宇宙後，又因為驕傲自滿，險些被外星人從内部擊破，抹去整個人類文明。”

“我們是如何走到今天的？是因為我們最終放棄了所有的低級欲望，團結成了一體。人與人之間不再有差别、不再有界限，我們趕走了饑餓、貧窮、剝削和壓迫，我們所有人都發誓奉獻自己。我們為什麼會在這裡？因為我們堅信，我們的工作，會發揮我們的價值，建立更好的世界。”他蒼老的聲音回蕩在艦長室裡。

“當然，我不是說高層完全不知道，因為……”他臉色灰暗，雙手緊握拐杖，“……因為拟人實驗是真的，隻不過，不是來自于人類，而是來自于他們自己。”

一瞬間，有個念頭劃過了梅赫達的腦海：“您是說——”

“長官。”羅霓在通訊頻道裡的聲音打斷了他，她的數據體出現在沙發邊上，“重啟已經完成，正在傳輸數據。我想你們應該好好看看，名單裡完整地記錄了所有的實驗體的信息。”

“有多少人？”蘇南星上校問。

“四百三十六人。”

“那不是——”衆人全都難以置信地盯着她的立體圖像，“那不是監獄裡現在的人數嗎？”

“正确的。”

羅霓沒什麼情緒，話語卻讓大家後背發涼：“所有人都是拟人。最開始變化的是醫生，然後是獄警，最後由變為拟人的醫生，來研究将其他犯人轉化。系統顯示這座監獄建造于二十一年前，而名單裡所有人員的年齡都至少有四十歲。他們從建立之初就沒有離開過，日複一日，恐怕這些拟人早已忘記自己為什麼會在這裡了。”