圖因星，秋。

傍晚時分，雲層黑壓壓的，細雨淅淅瀝瀝落下來，氤氲的水汽彙成一片朦胧的白霧。

梧桐樹下，寬闊的黃葉鋪滿路面，層層疊疊的葉片堆積在路邊池塘底部将水面染成澄澈的明黃，成為陰冷雨中的亮色，街角的路燈在朦胧的水霧裡閃爍不定，不時有葉片飄落，撞進澄澈的明黃裡。

“叮鈴鈴……”

咖啡館的門被推開，帶來屋外的寒冷和潮濕，沖淡了室内的溫暖，也沖淡了香濃馥郁的烘焙和咖啡味。

顧嘉誠收回看向窗外的視線，進門的是一位女性哨兵，剛從寒冷的秋雨中走進溫暖的室内，柔順的黑色長發沾染着雨水的潮氣。

她微垂着頭，專注地收攏手中黑色的雨傘，将它放進玄關的黑色碳鋼傘桶裡。

咖啡館内溫暖而暧昧的光線打在她的臉上照出暖玉般的色澤，微潮的發絲擦在白皙的臉上，分明的唇線讓紅唇看起來更加立體和豐滿。

她的情緒似是不佳，紅唇不悅地抿着，唇珠微翹，顯出幾分倔強。

陌生的哨兵隻露出了半張臉就讓顧嘉誠有些許意動。

越是高階的哨兵五感越敏銳，高等哨兵不大可能出現在吵雜的咖啡館裡，這種充滿煙火氣的環境獨屬于向導和低階哨兵——因為能力過于低微，連向導都不怎麼需要的那種。

高階哨兵卻不同，可以單獨面對異獸的高階哨兵是最強大也是最脆弱的人形兵器，需要用心養護，高等哨兵常年生活在靜谧的塔中，定期接受向導的疏導，塔會為高階哨兵提供最适合他們生活的環境。

就像舊時代的戰機需要用油浸潤封存，直到再次被喚醒使用。

結合後的哨兵會活躍一些，因為有匹配的向導時時看護，然而漫長的時光裡養成的習性讓他們本能地抗拒嘈雜的地方。

顧嘉誠的手指微微蹭上咖啡杯的邊沿，他的目光仍舊停在女性哨兵露出的半邊側臉上，微微躁動的心底生出些微遺憾。

可惜隻是個低階哨兵。

她穿着一件淡奶茶色的高領毛衣，外搭一件咖啡色羊絨外套，這種毛絨絨的衣料不會被感官敏銳的高階哨兵接受。

何況她還留着一頭錦緞般的長發，在戰鬥裡長發隻會成為負累，會被異獸的吐息灼燒，翻卷，沾染上不好的東西。

經常執行任務，近身與異獸搏鬥的哨兵不論男女，少有留長發的，這位哨兵或許是位文職人員。

如果換個日子顧嘉誠或許會上去搭讪，低階哨兵不可能拒絕一個S級向導。

可惜顧嘉誠約了他的匹配者，今天是他們第一次見面，顧嘉誠并不想給人留下輕浮花心的印象，也不覺得忽然出現的哨兵就是他要等的人。

距離約定的時間還有五分鐘，哨兵是塔分配的，和他的匹配度92%。

成為塔中的向導固然福利滿滿，卻也不可避免地需要履行一些義務，需要定期為沒有向導的哨兵疏導，還要接受塔的匹配。

匹配期間，哨兵和向導相當于擁有婚約。

雖說有些煩，但塔并不強制結合隻是給哨兵和向導牽線搭橋，塔的匹配更像是一場強制的婚約，匹配之後的一段時間裡哨兵和向導會組成小隊，塔會根據哨兵和向導的實力派發給小隊任務。

匹配度高的哨兵和向導本就容易互生好感，危險環境的刺激可以提高哨兵和向導的結合率。

一次任務之後，如果哨兵和向導實在不來電可以提前結束任務。

初次見面，塔隻會提供給雙方非常模糊的信息，顧嘉誠還不知道那個哨兵的樣子，據說保持神秘感有助于提高結合的概率。

顧嘉誠也經曆過兩次匹配，隻是這次塔給顧嘉誠匹配的哨兵有些不同，資料上顯示，哨兵已經匹配十幾次了，不僅如此，哨兵的個人資料上還被塔刻意用紅字注明，哨兵已經被剝奪了提前結束任務的權利。

換言之，那位哨兵被十多位匹配度在85%以上的向導拒絕了。

哨兵普遍需要向導的疏導，越是高階哨兵越是需要頻繁的疏導，對哨兵來說比起塔裡偶爾做精神鍊接的向導，結合後的疏導更加有效率也更加舒服。

這也意味着高階哨兵對向導的追求普遍猛烈，塔的匹配有85%以上的匹配度墊底，超過90%之後向導在給哨兵做疏導的時候有可能引發結合熱，有時哨兵甚至會故意将向導拖進結合熱達到他們卑劣的目的。

然而，哨兵和向導之間的關系并非單向有利于哨兵，優秀的哨兵可以幫助向導突破自身的極限獲得更多力量。

小說裡經常有C級或者B級向導與S級哨兵結合後一躍成為S級向導的橋段，負責任的說，雖然概率極低但的确有實現的可能。

為了這一點念想，低階向導亦會主動追求匹配度足夠的高階哨兵。

顧嘉誠自信以他S級向導的實力，塔不會給他匹配A級以下的哨兵。

顧嘉誠最近才被調進中央塔，他還沒有來得及跟同事熟悉，前腳顧嘉誠才剛剛辦理好入職手續将行李放進宿舍，後腳塔的匹配任務就發到了顧嘉誠的終端上，他不得不再次拖着行李乘坐星艦來到偏遠星球接受塔的匹配。

顧嘉誠想象不出那哨兵得惡劣成什麼樣子才會被那麼多向導嫌棄，哪怕她隻是個A級，A級也算得上塔裡的中堅力量，隻要性格讨喜些，甚至隻要正常些，就不乏想要與A級哨兵結合的向導。

顧嘉誠有些好奇卻絕沒有與那位哨兵結合的意思，隻打算混過任務就走人。

他顧嘉誠又不是垃圾桶，什麼髒的臭的都要。

玄關處，女性哨兵微微轉身顧嘉誠卻移開眼沒有繼續關注。