我要想一個法子，寶瓶站起來在屋裡轉圈，門外忽然響起了敲門聲，寶瓶打開門：“師傅，你怎麼來了？”

“你第一次出這麼遠差，我來看看你。”師傅坐下來看到桌面上一疊資料問道：“怎麼有什麼煩心事？”

“嗯，師傅你知道此行的目的嗎？”寶瓶給師傅端來茶盞。

“我聽說了一點，你也不要太放在心上，大正朝現在安穩得很，前高亂象百姓還沒有忘記，梁王掀不起風浪。”

果然是梁王，寶瓶猶豫了，她其實更懷疑寶藏就在古青關，要不然怎麼會安排魏淑芬一起去？她換了一個問法：“怎麼這次全部安排新人呢？”

“若是趙虎還在，這出使西域的人選當有他一個，趙遠程沒有去京師大捕房，也會跟着你們一起去的。”師傅摸了摸她的腦袋，“這兩個人，一個是小和卓之女，一個是魏家莊傳人，哪個都出事不得，你啊說是要護衛采風隊，更要護衛好雲珠和魏淑芬，她們兩是朝廷的臉面。”

寶瓶驚訝地擡起頭，她沒想到這一點，這是給雲珠魏淑芬混功績的嗎？師傅好笑地說：“你想哪裡去了，這兩人身手隻怕不在你之下，隻是宮裡派出來三個女人，我們懶得跟這些嬌嬌女磨叽，才推了你們去。若是趙虎還在，你們這一路要順暢很多，趙虎這個人别的不說，哄起女娃娃來很有一手，巡捕房不少人念叨他呢。”

“我們隻是護衛，能有什麼事？”寶瓶的想法是，采風隊又不要速度，她們慢慢走，我就慢慢護衛就是了，又不要跟宮裡人交朋友。

“寶瓶啊，你是領隊，須知着領隊不好當，你要分派任務，你要協調，她們吵架了你還要居中調和。雲珠和魏淑芬都不是小性子的人，隻是你想她們做低伏小那是不可能的。周音娘這三人——”師傅指着周音娘的名字，“她父親也是為國捐軀，母親更是四品掌院，她本身就有六品銜，當官的和咱們武人不一樣。你千萬要看着魏淑芬那小丫頭，那是個一言不合就上手的，周音娘可經不住魏淑芬一巴掌。還有雲珠，那是小和卓之女，地位相當于公主，你看她那滿頭滿身珠寶，就知道是個手裡散漫的，莫要讓人哄了她去。另一個宮裡人說話一向夾槍帶棒拐彎抹角地損人，你也要攔着點，莫要讓兩邊吵起來。算了她們吵不起來，你也不要怕，你們不受她們管，隻要兩廂無事便好。”

寶瓶聽着師傅絮絮叨叨了半夜，方才送師傅出去，鄭大人說這一趟差恐有危險，要将人平安帶回來，師傅說這一趟差心累，寶瓶更覺得這一趟差充滿了謎團。

啟元元年正月二十七，大明宮送來出發安排：二月二日上午九點雙聖于地壇給采風隊送行，禁軍副統領林小将軍将會送采風隊出城，午後三點護衛團與采風隊于西門外第七驿站彙合，金寶瓶護衛隊接替林小将軍，護衛采風隊出使西域。

啟元元年二月初二，天氣晴朗，這一天京城發生的事後來在史書上占了一整頁。啟元年間大正朝開始派出使臣和采風隊，陸續恢複與大正周邊諸國的邦交。

花朝節當日，旭日東升，京城不少百姓起大早聚集在地壇附近，初升的太陽散發着明亮的金光，給地壇披上了一層金色的紗衣。天空微微泛白，禁軍早早在皇宮和地壇的通道上排列，白色的铠甲銀槍少年郎樣貌俊美神情肅穆，随着太陽高升，周圍圍觀的人也越來越多，不久，一隊彩衣紗裙的少女在廣場上起舞，随着陣陣鼓樂之聲，帝後同乘禦辇抵達地壇。

帝後率百官祭拜後土娘娘，那是天後娘娘第一次出現在百姓面前，和大正皇帝一起祭拜天地，履行天子之職。一番莊嚴隆重祭拜過後，大正皇帝李遠對着采風隊說：“今日，朕送諸位遠行，爾等肩負采風之重任，通達邦交之禮。此行非獨為技藝之精進，更為兩國之友好，萬民之和睦。爾等身負才藝，心懷天下，朕深信，爾等必能以優雅之姿謙遜之心，習他國之長，揚大正之威。此行路途遙遠，或有艱辛，願爾等謹記使命，不負朕望，不複天後所托。願天佑爾等，一路平安，早日歸來。”

天後趙京娘将荷包裝上地壇供奉的泥土一個個分發，高台上三女着大紅女官品服，躬身接過天後所賜荷包：“臣等謝陛下天後隆恩，陛下之言，臣等必銘記于心，不敢有絲毫懈怠。臣等雖為女子，然心懷家國，深知此行任務深重，為大正與西域諸國友好邦交。臣等必不負陛下天後所托，不負天下萬民之望。縱使前路迢迢，或有艱辛，臣等亦當以堅韌之心，克堅攻難，謹守使命。待臣等學成歸來，必以所學獻于陛下天後。願陛下天後安康，臣等定早日凱旋，再扣天顔。”

這是大正朝第一次派出女使臣使團，周音娘明媚張揚，蹬高以謝百姓，凡此種種皆有史官記錄在冊，開啟了大正朝女性官員走上朝堂的第一步。

周音娘在帝後和百官的目光中登上馬車，緩緩離開。

欲知後事如何，且待下回分說