“去那麼遠的地方，靠幾個沒有武功的？”魏英娘不相信，“她們就算會武功，隻要自己不說平常不顯露出來，你們就不會知道。”

“那小芬會不會有危險？”魏國棟問道。

“小芬不會有危險，我隻怕她把你們派去取寶藏的人殺了。”魏敢當搖搖頭，自己閨女的身手和脾性他還是知道的，有仇當場報，絕不會留人過夜。

“上頭也不是真想要這個寶藏，殺就殺了吧。”魏國棟無所謂地說道，“小芬這次回來肯定能升官了。”

“她未必想當官，”李達搖搖頭，“我隻怕這一趟把她心走野了，往後跑得更遠。”

采風隊和護衛隊一路北上，出了密山縣，已是三月，春暖花開，田間勞作的農人越發多了起來，時不時聽到呼和的号子，田頭老漢青年扯兩嗓子，偶爾也有大姑娘小媳婦唱和兩句。每每遇上這樣的村子，周音娘必要停下來耽擱兩天，周音娘此時仿佛變了一個人，下車與唱歌的漢子交談，跟着學唱，明明粗犷的勞作号子，周音娘唱來婉轉多情，别有一番風味。

采風隊經過一個月，終于走完兩個縣，來到了土林縣轄下牛家村這一日夜宿牛家村，周音娘等人借住村中大戶人家房舍，好在村中親有衆多，給周音娘等人騰出三間廂房。

晚上德保端着燕窩進了廂房：“大人，今日嗓子用的多，喝點燕窩再睡吧。”

拈花接過來打開炖盅一看：“怎麼這麼點，怎麼夠吃？”

“大人，燕窩不多了，這······”德保搓着手局促地回答。

周音娘接過燕窩，低垂了眉眼說道：“明日還是做三人份的，我會叫京裡送補給來的。”

“是。”德保倒退了出了門去，門口碰到在村裡閑逛的托月。托月揮舞着一根草走了進來：“拈花，快給我倒盞茶喝。”說罷拉了一張凳子在周音娘旁邊坐下：“音娘，今日我好好在村子裡走了走，大家都說大人您是天上的仙女下凡呢。宮裡頭那位不就是仗着是白玉京來的嘛！音娘你是天上神仙投胎，隻要民間傳聞夠廣，來日音娘你上位必然名正言順，師出有名。”

拈花倒了一盞茶過來，托月接過昂頭一口喝掉：“拈花你不知道，這鄉下沒什麼熱鬧，有點子事就要傳到四鄉八裡的。鄉間親連着親，什麼話都能傳得言之鑿鑿，跟真的似的。”

拈花給托月杯子裡續上茶：“你坐好點，在大人跟前像什麼樣子？”

房頂上打坐的魏淑芬紋絲不動，雲珠性子野些，挑了挑眉踏着屋檐離去。

當日牛家村裡便有了傳言，周音娘是天上的仙女下凡，菩薩身邊的童女等話。第二日等不到周音娘梳洗裝扮好出門，魏淑芬早起在村口舞劍，還飛身上樹抓住幾隻布谷鳥給村裡的孩童玩，引得村裡的小孩子全部跑過來看稀奇。等周音娘再次出來唱曲時，村長也陪着寶瓶過來說：“周大人是皇宮裡暢音閣的女官，奉皇命來采集鄉下的小曲小調。”

“皇帝也聽我們唱的曲兒？”說話的正是昨天教周音娘唱歌的小夥兒，他爹娘隻想他好好在田裡勞作，偏他就喜歡個詞兒曲兒的，在家裡待不住，在田裡也待不住。

“皇帝和天後這是關心民生呢，”寶瓶對着皇城的方向抱拳：“天後娘娘說要聽聽老百姓的聲音，也派女官下來讓民間聽聽皇帝聽的曲兒。若是有人唱得好，也可以去京城，朝廷專門設立了一個民樂部，唱得好還能親自去唱給皇帝陛下天後娘娘聽呢。”

“皇恩浩蕩啊，”老村長顫顫巍巍地學着拱手作揖：“幾十年前飯都吃不飽，如今家家有糧，戶戶有地，皇帝還讓我們聽雅樂兒，”村裡的老人激動得留下渾濁的淚水：“這真是，以前想都不敢想的事怎麼就叫我們遇上了。怪不得這唱曲的生得跟畫上人似的，這是皇後娘娘身邊的女官呢，也不知道皇後娘娘一頓吃幾張大餅？”

“皇後娘娘那肯定是要吃油餅的！”——鄉間少有新鮮事，有點子事能說得翻出花來。說者有心聽者有意，婦人們隻顧讨論皇後娘娘一天要吃幾張油餅，唱曲的小夥兒卻琢磨起進京城的事了。

大正朝建立才三十載，前朝的混亂大部分老人多記得，于是周音娘是仙女的傳說很快被給皇帝歌功頌德的聲音蓋了下去。村裡的青壯和幼兒更多的被魏淑芬吸引，畢竟此時遊俠兒還時不時出沒，誰心裡沒有一個遊蕩江湖的大俠夢呢。

欲知後事如何，且待下回分說