童貫心中暗惱，卻也不急——他已将叛軍重重圍困，斷其糧道，破城隻是時間問題。

這期間，兩浙路上上下下的官員們對他極盡逢迎，每日不是設宴就是送禮，将他伺候得舒舒服服。誰不知道童樞密是官家跟前的第一紅人？若能讨得他歡心，仕途自然平步青雲。童貫也樂得享受，每日宴飲不斷，将戰事暫且擱置下來。

這日傍晚，州府内照例擺開宴席。童貫高坐主位，面前擺着杭州進貢的鲈魚脍，紹興送來的陳年花雕，衆官員輪番敬酒，席間觥籌交錯，歌功頌德之聲不絕于耳。

正熱鬧時，通判突然慌慌張張闖了進來，連禮數都顧不上了：“樞密大人，京城來了天使！”

滿座皆驚。童貫手中酒杯一頓。

他立即起身離席，快步走向院中。

隻見一個年輕中官正在檐下等候，見他出來連忙行禮，恭敬地遞上聖旨。

童貫展開一看，眉頭頓時緊鎖起來。

這封聖旨措辭嚴厲，命他速平浙東之亂，即刻返京複命。末尾“不得有誤”四個大字，看得他心頭一顫。

見官家已下嚴旨，童貫心知此事再耽擱不得，當即星夜兼程趕赴睦州府，決意要在旬日之内剿滅方臘叛軍。

看完軍報後，他詳細詢問了一下當前形勢，根據軍中糧官推算，叛軍糧草最多隻能支撐月餘。

童貫聽罷，心中稍安，卻又想起官家急诏，便對衆将道：“朝廷已有嚴令，命我等速平浙東之亂。如今方臘已是強弩之末，若能早日擒獲，我等也好班師回朝。”

手下裨将面露遲疑：“眼下正值正月，将士們難免懈怠。叛軍已是甕中之鼈，何必急于一時？末将不解，官家為何突然催促？”

童貫冷笑一聲，眼中閃過陰鸷之色：“官家聖明，必是朝中有人從中作梗。”作為趙佶最寵信的宦官，他自然清楚梁師成一直對自己虎視眈眈。此次急诏，多半與此人脫不了幹系。

其實童貫自己也有隐憂。離京日久，朝中局勢變幻莫測。蔡京既已失勢，朝中無人替自己說話，若讓梁師成趁機得寵，自己在朝中的地位恐将不保。

正當衆人商議進兵之策時，睦州刺史倉皇來報：“大人！方臘......方臘他......”

衆将聞言霍然起身：“莫非叛軍來犯？”

童貫卻撫掌大笑：“來得正好！省得我軍勞動！”

刺史連連擺手：“非也非也！方臘單騎來降，此刻正在城外！”

幾人頓時愣住了。

童貫疾步登上城樓，果然看到方臘隻穿着一件單衣，獨自立于凜冽寒風中，高呼願降。

有人懷疑有詐，低聲問道：“這方臘後面會不會就跟着伏兵？若開城門，叛軍趁機來攻......”

裨将搖頭不以為然：“大軍陳兵在此，小股伏兵又有何懼？”

童貫倒覺得那人說得有理，當即派遣一隊精騎四處查探。片刻後探馬回報，方圓十裡内沒發現伏兵的蹤迹。

童貫大喜。

看來這是老天都在幫自己啊！

他立刻派人将方臘押解進城。

“方臘！你聚衆造反，禍亂浙東，可知罪否？”

将方臘關到睦州府衙的監獄裡後，童貫怒聲問道。

方臘雙手鐐铐加身，聞言立即跪伏在地，聲淚俱下：“大人明鑒！小人實在冤枉啊！小人本是個安分守己的漆匠，與舍妹靠賣漆器糊口。後來攢了些銀錢，蓋了座莊子。舍妹心善，見流民可憐便收留了些，誰知人越聚越多......若是早知道是童大人的天兵，借小人十個膽子也不敢造次啊！”

這番說辭是芸娘精心設計的，既将罪責推得一幹二淨，又将童貫捧得高高在上。方臘演得情真意切，涕淚橫流，倒真顯出幾分委屈模樣。

一旁的裨将見狀，趁機進言：“大人，官家既催得急，此人言辭懇切，不如順勢招安？一來可震懾其他叛軍，彰顯朝廷寬大；二來此人确有些才幹，若能收歸麾下，日後立功，也是大人慧眼識珠的美事。”

這裨将實則早與方臘兄妹暗通款曲。自戰事初起，方百花便暗中重金賄賂，使得官軍屢屢贻誤戰機，導緻戰事拖延至今。此刻見方臘投降，雖不知為何，但仍然為其開脫了兩句。