原來是平昌郡主有意給明瑤華做臉，特意選在府衙的衙役上楚家報喜的時候，讓下人大張旗鼓地給明瑤華送禮。

張管家看了一眼人群，自覺已經達到給對方長臉的目的，挺直腰杆，笑道：“不知可否進内宅再叙。”

明瑤華道：“這是自然。”

忙請人入内。

盧氏在一旁看着，雖然不是自家的榮耀，亦是免不了的心頭火熱，她将青姐兒塞給同在看熱鬧的婆婆，自己跟着入内，推開要來廚房燒水泡茶的明瑤華道：“你去招待貴人，這兒有我。”

明瑤華感激道：“那就麻煩姐姐了。”

正堂裡，幾人分賓主坐下，十幾個下仆将禮品堆放在桌案上，退出去候在院子正中。

張管家先自報家門：“敝姓張，是陸同知府上的管家，同知夫人便是平昌郡主。郡主隻說明娘子在霞光寺對她有救命之恩，特命我給明娘子送謝禮和家中小公子滿月宴的請帖。”

他從懷裡取出禮單和請帖，遞給明瑤華。

明瑤華聽到霞光寺就想到那日遇到的神思恍惚欲要跳湖的孕婦，原來竟是郡主之尊，怪道一身華貴裝扮。

接着又是一陣後怕，還好郡主平安生産，否則……

明瑤華接過禮單和請帖，順手将請帖遞給楚明霁，自己展開禮單。略過寫在前面的禮節性話語，隻見上面寫着：上用綢緞十二匹，金鑲紅藍寶花卉頭面一套，上用通草絨花一盒，茶葉四盒，點心幹果四盒，筆墨紙硯兩套，新書四部，二十兩重的銀錠子十個，奴婢二人。

此時盧氏送了熱茶進來，低着頭斜斜觑了一眼桌上的物品，心裡直念“我的天爺”。

華貴的雕漆螺钿禮盒和張管家方才所說的“奉郡主之命”，硬生生将熟悉的鄰居家的正堂襯托出幾分令人生畏的氣勢。

盧氏不敢多呆，送上熱茶就出去了。

張管家順手端起茶碗啜了一口，普普通通的山茶，還算能入口。

明瑤華和楚家對視交流幾瞬，而後笑着道：“郡主有請，是天大的面子，隻是我們家門第低，郡主和同知大人的小公子滿月宴，定有許多高官顯宦，我們若去了，怕惹人非議。”

張管家笑道：“郡主親自寫的帖子請來的貴客，誰敢非議？郡主誠心盼着秀才娘子一家赴宴，若是不去，讓郡主失望了反而不美，就是我，也要被郡主責備做不好事。”

看了看身材颀長、容貌清俊的楚秀才，張管家又道：“再一個，我們小公子的滿月宴，來的不乏同為秀才、備考鄉試的青年才俊，明年楚秀才不拘是入府學讀書，還是去梅山書院讀書，多認識些人總是好的。”

這番話将各方的面子都照顧到了，明瑤華也說不出拒絕的話，就笑道：“那便謝過郡主美意，到時我們一家子必定準時赴宴。”

她轉而點了點禮單，道：“隻是這些禮品是否太貴重了，我隻是幫了郡主一個小忙，不值當這些。且，禮單上怎麼還有奴婢二人？”

張管家笑道：“郡主送出的謝禮，都是一樣樣拟定的，請秀才娘子安心收下，勿要推辭。那兩人是一對母女，以前是别人家的廚娘，後來被主家發賣了，來曆清白，被我們郡主買下來調、教，想着秀才娘子家裡還沒有伺候的下人，讓她們在你們讀書人家裡做事，清淨安心。”

明瑤華一陣毛骨悚然，一方面是一對母女輕易就能被主家發賣，一方面是郡主能輕易查到她家的事。

她喝了一口熱茶，壓下那股子不适之感，盯着禮單上寫着的金鑲紅藍寶花卉頭面一套，微微皺眉，這一套頭面少說也要上千兩銀子，她和郡主不過一面之緣，這怎麼好收下？

其實有銀子綢緞等物已是一份極體面的謝禮了。

平昌郡主也太大方了些。

明瑤華并不知道，這份頭面是在楚明霁院試取中才有的，若是楚明霁榜上無名，頭面就換成一對珍珠花簪，一對絞絲金镯，就連上用綢緞也是換成普通市賣的。

張管家察言觀色，适時道：“不瞞秀才娘子，月前我家郡主才在霞光寺捐了五千兩銀子，秀才娘子收下，大家皆大歡喜。若不收，反倒惹麻煩。”

霞光寺樂呵呵的收了銀子，你不收，豈不是顯得霞光寺貪财？

明瑤華無奈道：“那便謝過郡主了。”

事已完成，張管家起身告辭，一行人離開，唯獨一對穿着粗布襖子的母女各拎着一個包袱繼續立在院中。

明瑤華面對着一屋子的東西，和楚明霁明甫光等人面面相觑。

楚明霁還知道一點前情，明甫光是一點不知的，小聲問：“姐姐，你幫了郡主什麼忙？郡主怎麼送這麼多東西來咱們家？”

明瑤華含糊道：“就是女孩子之間的一些事。”

明甫光“噢”了一聲，随便有個答案就行，也不在意姐姐糊弄他。

明瑤華有點迷惘，楚明霁考中秀才她有心理準備，是期盼之中的事，平昌郡主送禮卻實實在在是意料之外，一時不知該作何應對。

楚明霁笑着激她：“怎麼？這點小事就把你難住了？”

明瑤華坐直道：“笑話，區區小事，怎麼能難住我！”好東西給她她就收着，又不是什麼見不得人的事。

她雷厲風行地将禮盒打開，指揮兩人将禮盒安置在各處。

又讓院中的母女進來，簡單問話，得知她們此前是金陵某個大家族的廚娘，原是男主人原配的陪房，被男主人的續弦尋了個錯處發賣出來。