林管家在元宵之後就騰出手來調查，經過多方對質，确認了楚明霁就是林如海當年身邊的月姨娘生的兒子，而依據月份推斷，月姨娘在離府之時，腹中的胎兒已經有兩個多月了，正好和當年賈夫人沒保住的第一胎是差不多的月份。

幾個證人在門外被仆人看守，林管家獨自進了書房，撲通一聲跪下，中氣十足、喜氣洋洋道：“老爺，恭喜老爺，當年月姨娘出府之時，已然懷了兩個月身孕。月姨娘生了一個哥兒，如今已然長大成人，在去年的院試高中第三名！”

哥兒？

院試？

林如海被這話震住，執筆的手一歪，飽蘸墨水的筆尖劃過左手指尖，手指縫裡都是黑墨，他默了好一會兒才丢開筆，推開椅子站起來，紫檀木和磚石地闆摩擦發出的刺耳聲彷如未聞。

林如海雙手撐住桌面，身體前傾，混迹官場多年喜怒不形于色的臉上滿是震驚和期待，接連發問：“什麼哥兒？什麼院試？你哪兒來的消息？到底是怎麼一回事？”

林管家亦是興奮不已，強忍下想要在院子裡大喊幾聲的沖動，一五一十地将前因後果說出來。

“十二月初六那日，我去陸同知府上送滿月禮，離開時見到一英俊文雅的少年，容貌和老爺您年輕時十分相似，腰間挂着當年老夫人命我去請陸先生雕琢的麒麟玉佩。我和陸同知府上管家打聽，這少年名喚楚明霁，乃是院試的第三名。”

“當年請人打造的兩枚玉佩和兩對镯子，一份給了月姨娘，一份給了宋姨娘。宋姨娘的玉佩還在府裡，我便打聽了這個少年的父母家鄉，就在揚州府下的清甯縣秀水村，他的母親正是月姨娘，養父姓楚，生母養父皆于四年前意外離世了。”

“再一打聽，月姨娘再嫁時便懷着身孕，自稱懷的是大戶人家管事的遺腹子，秀水村無人不知。”

說到這時，林管家悄悄擡頭看了林如海一眼，沒看出具體情緒，又低下頭從懷裡掏出一個金片放在書案上，繼續說他的調查細節：“當年接月姨娘出府的是月姨娘的表叔田大牛，此人當年夫人身邊的仆婦可以作證。田大牛家裡還找出來一個金片，上面刻的花紋是九尾狐紋樣的。好叫老爺知道，時下世人認為狐狸狐媚妖邪，少有用狐狸紋樣的。隻有老夫人當年，說狐狸是祥瑞和子孫繁盛的象征，将姨娘們的定例首飾都雕刻上九尾狐紋。”

“另有當年給月姨娘接生的産婆可作證，月姨娘自出現在秀水村未滿七個月就産下一個足月的嬰兒，月姨娘的生産時間和出府時間對應得上，可見在出府前就已經有了身子了。”

“這些證人都在外面侯着。”

“此外，我還查到一件事，月姨娘再嫁的楚老四是死了婆娘的，楚老四和原來的婆娘育有一子叫楚雷生。月姨娘在生下小少爺後和楚老四又懷了一胎，但是沒能生下來。之後月姨娘就給小少爺換了小名改叫林生，隻是進學之後夫子就重新為他取名為明霁。”

“小少爺已經娶妻，少奶奶正是少爺夫子的女兒，且少奶奶和平昌郡主很有些來往。”

人證物證都對得上，再加上楚明霁和林如海相似的容貌，已經足夠證明楚明霁就是林如海之子。

一字字一句句組成的話語如同滾滾翻湧的驚濤駭浪直撲向林如海，他神色變幻不定，心跳聲如同鼓點，不正常地怦怦跳動。

他竟然在外還有一個孩子，還是已經考取秀才的兒子！

哈哈哈，好！好！

他的玉兒往後無憂矣！

林如海慢慢坐下，腦中閃過種種盤算，好一陣才平靜下來。

他突然開口：“月姨娘既然身懷有孕，為何還要請求離府？兩個月了，她難道能不知道自己懷孕了？”

就算當時不知道，過後兩個月三個月還能不知道？

林家人丁單薄，不管是男孩還是女孩，不管是嫡出還是庶出，都一樣珍貴，月姨娘要是離府之後發現懷孕請求回來也是可以的。

月姨娘在林家将近二十年，不可能不知道這一點，她為何要懷着孩子離開林家？

“這……老爺恕罪，我沒查到月姨娘離府的原因。”林管家哪裡知道月姨娘的想法，且月姨娘又死了，不然還能找到人問上一問。

他倒是有個猜測，月姨娘是在夫人被大夫診出喜信後才說家人要來給她贖身，自請出府的，八成是擔心被去母留子。

夫人是不會做這種事，但是夫人身邊的人可不一定，一個個的都傲着呢。

雖然過去多年，林管家還記得夫人身邊的人，一個個眼睛好像長在天上一樣，嫌棄府裡的東西不精貴，隔三差五的去廚房點菜，還淨點一些繁瑣抛費又不新鮮的菜式。

連主子都沒那些丫鬟講究。

林如海掐着眉心，如今首要的是确定楚明霁是他的孩子，“你去叫田大牛和當時見過田大牛的仆婦進來。”他要再詢問一番。

當年見過田大牛的仆婦是賈敏的兩個陪嫁丫鬟、現今在賈敏的陪嫁莊子當管事的仙藻和瑞葉。十八載歲月過去，昔日年輕嬌美的仙藻和瑞葉已經被稱為賴媽媽和喬媽媽了。

田大牛駝着背，和半彎着腰的賴、喬二人走進來，低着頭，跪在地上。

林如海威嚴的聲音響起，“田大牛，你是何年何月來林家為巧月贖身的，當時離府前都見了誰，說了什麼話？”

田大牛一輩子沒見過林如海這個級别的貴人，他見過的最厲害的人物就是縣令，還是遠遠的在人群裡看的。

林管家已經交代過他，老爺問什麼他就答什麼，其餘一個字也不要多說。

他也不敢擡頭，抖着嗓子回道：“小人，小人不記得到底是哪年哪天，大概，大概就是，芒種前後，我是種了家裡的秧苗才有空來接巧月的。當時，我就見了林管家和身邊的兩個媽媽，林管家是在垂花門見到的，兩個媽媽送了我和巧月到後門。其餘的，其餘的，其餘的人我想不起來的。”