一瞬間的愣怔之後，佩妮很快調整好神态。她高深莫測地點點頭。

“以後見到這個怪人，記得離他遠點，知道嗎？”

“知道了！”

——

雖然最後和她預想的原因有所差距，但無論如何，自那日起，哈利确實像答應的那樣，遠遠地繞着斯内普走了。

連出門短暫經過時，他也小心翼翼的。好像面對的不是一扇尋常的門，而是一個危險的、可能會引發世界末日的大炸彈。

當然了，這不過是他諸多變化中不值一提的一小部分。事實上，那日以後，佩妮在他心中的形象一下子變得光輝萬丈起來，他不止會乖巧地寫作業、做家務，整理好自己的房間，順便還會幫佩妮打掃衛生，就連往日裡總憋不住想要問東問西的那些問題，現在，隻要佩妮不許他問，他也能硬生生地憋回肚子裡了。不過，當他眼巴巴地仰着頭，看着佩妮時，佩妮也越來越抵抗不住這樣無聲的“攻勢”，總會在某個忍不住的節點語氣兇巴巴地譏諷他一頓，然後一頓，答應他想要做的事情。

就這樣，等到哈利上學，等到他學也上完了，開始放暑假了，他再也沒有見過那個黑袍怪人一面。

——也許就算斯内普是“他們那種人”，他應當還是有點正事要做的。至少這兒的房租可不便宜，不是随便在街邊要飯就能換得的。

如此平靜的生活，隻要斯内普不出現，連佩妮也漸漸忘記了還有這樣一個讨厭鬼住在對面。

這半年，看似相安無事。畢竟這房子除了鄰居之外處處都是完美的，僅僅為了見過一面的人搬家，似乎也稱不上劃算。

直到暑期的某一日。

酷暑沒法阻攔佩妮公司源源不絕的訂單，也不能阻攔那送上門來的一張張包含高昂（對于他們而言）房租的賬單，所以，在暑假的相當一段時間裡，哈利是獨自呆在家中的。

現在他已經明白些事理了，不會因為做噩夢而炸掉家中的插座，也不會因為無聊而讓自己的頭發瘋長，因而就算沒有費格太太在旁幫襯，佩妮也放心讓他一個人待在家裡。

……或者至少是還算放心。

起初的幾天佩妮還會兇巴巴地把家中的事情從頭到□□代一遍，後來她也開始選擇不為難自己，而是多睡十分鐘，享受哈利仍有些像看英雄的目光以及他提前煎好的早飯。

“你還挺有烹饪的天賦的。”經曆了四五天後，佩妮評價道。她看起來随意，但這話可不是随口一說。

果然，哈利一聽見這句話，眼裡的光芒頓時明亮起來。他，像每一個這個階段的孩子一樣，對這種未來的幻想與鼓勵毫無抵抗能力，哪怕隻是一個——

“——你覺得我以後可以當一個廚師嗎，姨媽？”哈利充滿期冀地問，

“一個能使喚兩個手下、能做出一整桌菜的大廚！”

佩妮抿了抿嘴，不置可否，隻看向哈利仍滿懷期待的目光，好像很勉強地說：“……如果你多多練習的話？”

“我一定會努力的！”哈利立刻應道。

這日之後，不僅是簡單的早飯，連晚飯也理所當然地落到了哈利小小的肩上（在他對此感到膩味并接着立志要做個司機之前）。

也許頭兩日的飯菜不那麼順利，但至少從第三日起，他沒有端上桌一盤冷了的羹湯并在做飯的過程中把一半的食材灑到各處，最終沖進下水道，而第二周的時候，他的進步甚至可謂是飛速了。

這幾天下來，連佩妮也打心眼裡慶幸她說出的那句不那麼真心的，有關“烹饪天賦”的話了。

當個廚子也沒有什麼不好的。至少正常，而且遠離危險。

變故出現在佩妮徹底把廚房放權給哈利的第七天。

或者，必須要中肯地承認，這其實不完全是變故。哈利隻是一如既往地做了兩人份的晚飯。

他沒有讓什麼東西炸開，更沒有讓什麼電器失靈，甚至最後端上桌的約克郡布丁還算得上是美味。

唯一的問題是，不知為何，烤箱裡冒出的油煙比菜譜裡描述的要多一些——好吧，是多很多——而他碰巧又不夠高，在煙霧裡伸長了手也夠不到頭頂的油煙機。

他隻能眼睜睜地看着煙氣越漫越濃，乃至于最後觸及天花闆。

嘯叫聲猛地炸開。

驚得哈利腳上一滑，跌坐在廚房自己剛拖幹淨了的地闆上。

一聲又一聲的嘯叫，伴随着彌漫的煙霧，這樣的情形足以讓任何一個小孩緊張，或者說是恐慌起來。尤其是，像這樣的恐怖片中，隻要鏡頭一轉，就會出現——

也許是上帝聽見了他的心聲，那煙氣中，竟真的浮現出一個黑影來，越來越近。

哈利長大了嘴。

他眼睜睜地看着一個高挺的鼻頭從煙霧中冒出來，然後是整張寫滿了厭煩的、顯得越發陰鸷的一張臉。

“你是想把整棟大樓都點着嗎，波特？”那“臉”怒氣沖沖地說。